23 de junho de 2026; Toronto, Canadá; Ivan Perisic, da Croácia, em ação, enquanto o técnico do Panamá, Thomas Christiansen, observa. Crédito obrigatório: Kevin Sousa-Imagn Images FILADÉLFIA – A Croácia provavelmente precisa de um empate no sábado contra Gana para garantir uma vaga nas oitavas de final, mas o atacante Ivan Perisic está confiante no histórico de sua equipe contra adversários africanos.
O vice-campeão de 2018 e o terceiro colocado em 2022 somam três vitórias e um empate contra adversários africanos na Copa do Mundo desde 2014, incluindo a vitória pelo terceiro lugar sobre o Marrocos.
“Isso é algo que comentamos”, disse Perisic por meio de um intérprete na sexta-feira. “E jogámos contra muitas equipas nos últimos 10 anos e todos os resultados foram positivos. Por isso acredito que desta vez também será o mesmo e que faremos um jogo muito bom, tal como fizemos contra as outras equipas.”
Inglaterra e Gana entram na última rodada do Grupo L com quatro pontos, enquanto a Croácia tem três e o Panamá já está eliminado.
A questão é se esta continua a ser a mesma equipa croata da última década. Depois de uma derrota por 4 a 2 para a Inglaterra, a Croácia derrotou o Panamá por 1 a 0, com gol de Ante Budimir aos 54 minutos.
Perisic tem 37 anos e o capitão Luka Modric tem 40. E até o técnico Zlatko Dalic admite que as atuações não pareciam familiares.
“Precisamos elevar o nível do nosso jogo”, disse ele através de um intérprete. “Não somos o que a Croácia pode ser. Por isso não mostrámos o melhor que podemos, mas amanhã é a oportunidade para o fazer.
“Nunca cometemos tantos erros em alguns passes ou quando tínhamos a posse de bola. Foi aqui que tivemos força e fomos muito fortes, mas parece que perdíamos a bola com facilidade. Precisamos de ser mais rápidos e de aumentar o nível de concentração”.
Perisic também não tinha certeza se a abordagem de bloco baixo de Gana, um elemento básico de vários times comandados por Carlos Queiroz na Copa do Mundo, continuaria.
“Eles são uma equipe muito boa”, disse ele. “Muito compacto. Talvez eles tenham jogado no bloco inferior nas últimas duas partidas. Diante disso, talvez eles mudem para amanhã ou algo assim, mas temos que estar prontos para ambas as opções.
“Mas sim, estamos concentrados em nós próprios, no nosso jogo e no que precisamos de fazer. E precisamos de ser muito melhores do que fomos nos últimos dois jogos.”
–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo
