Em 2017, Patrice Bergeron ganhou seu quarto Troféu Selke. O central do Boston Bruins, com 31 anos na época, era bem definido como o principal atacante defensivo da NHL.
Outras coisas estavam se desenvolvendo simultaneamente. Naquela temporada, Brad Marchand liderou os Bruins na pontuação pela primeira vez em sua carreira. David Pastrnak quebrou a barreira dos 30 gols pela primeira de oito ocasiões. Em toda a liga, os jogos poderosos estavam mudando para uma configuração de 1-3-1, com a posição do pára-choque servindo como seu batimento cardíaco.
Bruce Cassidy, que substituiu Claude Julien no banco, reconheceu que tinha três atacantes cujos conjuntos de habilidades complementares poderiam formar um dínamo ofensivo violento no cinco contra cinco e no jogo de poder.
Em 2017-18, primeira temporada completa de Cassidy como técnico, Bergeron marcou 30 gols e 33 assistências em 64 jogos. Sua taxa de pontos por jogo explodiu de 0,67 para 0,98. Na temporada seguinte, Bergeron marcou 79 pontos, o recorde de sua carreira, principalmente ao centralizar Marchand e Pastrnak.
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Harman Dayal
Ao mesmo tempo, sua implantação defensiva mudou. Em 2016-17, Bergeron iniciou 35,7% de seus turnos cinco contra cinco na zona ofensiva. Nunca mais seria tão baixo. Em 2022-23, sua última temporada, Bergeron registrou uma porcentagem inicial de zona ofensiva de 47,6 por cento, o maior de sua carreira. Mesmo assim, ele venceu seu sexto e último Selke naquela temporada.
A primeira parte da carreira de Bergeron foi definida pelo seu ataque, o meio pelo domínio defensivo. Ele superou sua metamorfose no final de sua carreira e se tornou uma estrela ofensiva, assim como fez praticamente tudo em sua carreira. Isso fez com que seu caso no Hockey Hall of Fame fosse um sucesso.
Na segunda-feira, ele foi nomeado parte da turma de 2026, seu primeiro ano de elegibilidade.
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– Hall da Fama do Hóquei (@HockeyHallFame) 22 de junho de 2026
Mestre defensivo
Bergeron, medido por seu recorde de seis Selkes, é o melhor atacante defensivo da NHL de todos os tempos. Ele não era o centro mais rápido ou mais físico. Mas ele verificou com um grau incomparável de intelecto e comprometimento.
“Seu stick era de elite nas pistas de ultrapassagem”, disse Cassidy. “Como ele estava pescando os jogadores, ele tornou a jogada muito mais difícil do que o cara comum verificando. Ele simplesmente sabia onde o disco queria ir quando ele fazia os ângulos. Fazia o cara realmente ter que trabalhar para completar um passe. Ele era simplesmente excepcional nisso. Em nosso sistema, estávamos protegendo o meio. Você precisa que seu centralizador seja realmente inteligente. Ele era inacreditável nisso por causa de seu QI e seu taco.
O domínio defensivo de Bergeron começou em ponto. Em 2020-21, ele venceu o recorde de sua carreira com 62,2 por cento de seus confrontos diretos. Seu desempenho mais baixo foi de 56,6% em 2018-19. Na maioria das quedas, Bergeron se inclinou, baixou, ocupou espaço e ganhou discos com pura força. Ele foi a melhor ferramenta dos Bruins para transformar empates na zona D em ataques na outra direção.
Bergeron também sabia como colocar os discos fora de perigo. Se ele sentisse o perigo se aproximando, ele se destacava em completar passes em pontos fracos que os companheiros de equipe poderiam rastrear – um banco indireto fora das tábuas, um chip no flanco para seu companheiro de linha. O fato de ele ser tão preciso no backhand tornava as fugas ainda mais prováveis.
Poderia ter sido simples, então, para os Bruins continuarem apoiando-se em Bergeron para o trabalho pesado defensivo e liberando David Krejci, seu companheiro central, para a produção ofensiva. Ele gostava da responsabilidade.
Mas todas as ferramentas que o colocam sob consideração anual de Selke poderiam ser facilmente aplicadas no outro extremo.
“Sua antecipação da próxima jogada foi um de seus melhores atributos”, disse Cassidy. “No meu stick, fora do meu stick, para o cara certo. Ele era muito bom nisso. Sua habilidade de um toque, jogando aquele triângulo baixo na zona O em ciclos. Ele tinha ótima visão – visão e antecipação.”
O comprometimento defensivo de Bergeron era um dos motivos pelos quais Julien gostava de usá-lo no topo do jogo de poder. Ele podia confiar que Bergeron não atrapalharia os discos na ponta esquerda, posição que ele costumava ocupar. Se ocorresse um colapso, Bergeron estaria entre os primeiros, logo após Zdeno Chara, a recuar e negar uma chance de falta de jogadores.
Mas a consciência e o toque final de Bergeron em espaços apertados convenceram Cassidy a usá-lo em tempo integral entre os pontos.
“Não me lembro dele marcando necessariamente em breakaways ou em muitas investidas de homens estranhos, dois contra um. Foi muita coisa na zona O”, disse Cassidy. “Certamente um pouco fora da pressa. Mas ele era bom em encontrar o ponto fraco. E ele poderia terminar. Provavelmente foi aí que começou a acontecer, vê-lo terminar dentro dos pontos e ao redor da marca de hash.”
Em 2018-19, Bergeron marcou 27 pontos, o recorde de sua carreira, no power play. Ele encontrou uma casa que nunca desocuparia.
Antes e depois dos treinos, Bergeron praticou seu meio tempo entre os pontos. Marchand, por sua vez, que nem sempre via o momento do power-play, alternava entre a linha de gol do lado direito e os meios-boards. Se Marchand e Bergeron não acertassem em um gol de power play, Pastrnak seria uma ameaça única no cotovelo esquerdo. A química deles era inegável.
“Foi quando o negócio da Bergy-Pasta começou”, disse Cassidy. “Costura e pára-choque.”
‘Não aconteceu por acaso’
Bergeron venceu seus três primeiros Selkes em 2012, 2014 e 2015. Cassidy estava treinando o afiliado AHL dos Bruins, Providence, na época. De certa forma, foi o local certo para o futuro treinador vivenciar a fase de paralisação da carreira de Bergeron.
“A única coisa que é fácil de fazer”, disse Cassidy, “é treinar os caras que estão nas categorias menores e dizer: ‘Escute, esse era um cara que foi uma escolha alta o suficiente, mas ele completou seu jogo, jogando muitos minutos e faz isso em ambos os lados do disco. Essa é a identidade do Boston Bruins, e é isso que precisamos que você seja. Você poderia fazer isso com caras chegando, quem quer que fosse: Zach Hamill, (Joe) Colborne. Não me lembro de todos os jovens daquela época, mas você certamente tinha algo comparável para vender. Porque essa é a coisa mais difícil de vender: fazer com que os jovens queiram valorizar o lado defensivo do jogo.
Pode ter sido a insistência defensiva de Bergeron que o desencorajou de transportar discos regularmente pelo meio do gelo, como a maioria dos centrais prefere fazer. Ele costumava ser o último atacante a deixar a zona dos Bruins depois de resolver todas as pontas soltas. Mas a manobra que fica na mente de Cassidy é o quão diligentemente Bergeron patinou para se tornar uma ameaça de gol em uma área subdesenvolvida.
“Ele chegava ao topo da linha em cada corrida”, lembra Cassidy. “Ele chutava, acertava o topo da linha e depois saía. Foi assim que ele marcou tantos gols. Chegando lá e saindo de lá. Ele está lá. Ele ocupa o D. Ocupa o goleiro. Então ele aparece para o lado ou para trás, então o disco o encontraria. Porque aqueles caras sabiam o que ele estava fazendo com antecedência. Essa era a vantagem de toda aquela linha. Eles jogaram tão bem juntos. Eles estavam um passo à frente de todos. Isso não aconteceu por acidente. “
No final, Bergeron era tanto um especialista em power play quanto um negador defensivo. Não houve uma área do jogo que ele não tocasse.
