O primeiro passo na reconstrução geralmente é a demolição.
As estruturas vestigiais existentes devem ser desmontadas com segurança. O canteiro de obras deve ser limpo.
Que nova gestão do Vancouver Canucks, encabeçada pelos co-presidentes Henrik e Daniel Sedin e pelo gerente geral Ryan Johnson, conseguirá construir sobre as ruínas da era abandonada de Quinn Hughes e Elias Pettersson, ainda está para ser visto. Até este ponto, Johnson e os gêmeos agiram rapidamente para demitir Adam Foote e substituí-lo por Manny Malhotra, e eles contrataram um par de contratações experientes, mas inexperientes, com ligações locais no diretor de pessoal de jogadores Daren Hermiston e no gerente geral assistente Richard Seeley.
Se o comportamento passado é o melhor preditor do comportamento futuro, ainda temos muito pouco para avaliar o que esperar da gestão de Canucks neste verão.
Sabemos, efectivamente, que os decisores do clube pregam paciência sempre que têm oportunidade de o fazer em público. Sabemos que os Canucks pretendem acumular capital no draft, construir através do draft e focar no desenvolvimento dos jogadores.
Como ganhar uma Stanley Cup sem superestrelas
Harman Dayal
Além disso, à medida que os Canucks entram neste primeiro verão crítico de reconstrução, questões significativas ainda pairam em torno deles e do seu novo regime.
Com que tipo de orçamento o clube realmente precisa trabalhar? É uma questão significativa, que ganhou um senso de pertinência com as poucas mudanças que Johnson fez na equipe de front-office que herdou e com o quão claramente acessíveis as contratações externas de Vancouver têm sido em todos os níveis.
Quão paciente será realmente a organização? A história diz-nos que, por mais cuidadosa e cautelosa que Johnson e os Sedins pretendam prosseguir com esta reconstrução, a pressão interna da propriedade para começar a mostrar um progresso real está sempre à espreita na próxima esquina.
Finalmente, talvez a questão mais importante de todas: quem ficará e quem irá embora à medida que este processo de reconstrução avança?
Até certo ponto, a reconstrução de Vancouver começou no outono passado, com um memorando circulado pelos outros 31 clubes da NHL no qual os Canucks declararam que estavam preparados para iniciar o processo de desmantelamento do elenco existente e perpetuamente de baixo desempenho que foi originalmente montado sob Jim Benning e aumentado, sem sucesso, apesar de um pontinho agitado durante a campanha de 2023-24, por Jim Rutherford e pelo gerente geral Patrik Allvin.
Depois veio a troca de Quinn Hughes, que retornou uma escolha de primeira rodada, Zeev Buium, Marco Rossi e Liam Öhgren. Em seguida, Kiefer Sherwood foi enviado a San Jose para duas seleções de segundo turno. Em seguida, Conor Garland e Tyler Myers negociam, ambos veteranos saindo em troca de duas escolhas intermediárias do draft.
Finalmente, no dia limite da negociação, os Canucks conseguiram recuperar parte do capital gasto no outono para trazer Lukas Reichel e monetizar David Kämpf, ambos jogadores profundos retornando uma escolha no final da rodada.
Essa série de acordos com vendedores representou uma espécie de começo para esta reconstrução. Foi a primeira vez que os Canucks dispensaram veteranos com qualquer disciplina para escolhas de draft desde os primeiros dias da gestão de Brian Burke como gerente geral do Canucks, uma geração atrás.
Esses acordos, no entanto, foram executados pelos antecessores de Johnson. À medida que o mercado comercial começou a esquentar com nomes como Darren Raddysh e Brady Tkachuk movimentando-se em negociações de alto perfil, Johnson e os Canucks permaneceram à margem até este ponto.
Com o Draft da NHL a poucos dias de distância e o frenesi do agente livre se aproximando rapidamente, chegou a hora de Johnson e os Sedins começarem a colocar sua marca nesta franquia.
Chegou a hora de começar a tão necessária demolição desta lista de Canucks.
Essa necessidade de demolição, esse padrão de que uma primeira entressafra bem-sucedida para Johnson e os gêmeos Sedin depende em grande parte do que eles podem subtrair desta escalação, não é uma questão de julgamento ou opinião editorial. É matemática simples e bom senso.
Vancouver entra neste verão com 12 atacantes assinados em contratos unidirecionais de jogadores padrão de nível NHL, além de Öhgren, que demonstrou de forma bastante convincente que é um jogador em tempo integral da NHL após sua aquisição.
Na frente, em qualquer caso, os Canucks terão que subtrair de seus números, caso contrário não terão o espaço necessário para jogadores como Jonathan Lekkerimäki, Braeden Cootes ou Ty Mueller buscarem oportunidades significativas na próxima temporada. Ou, pelo menos, eles não terão esse espaço sem enterrar pilhas significativas de salários totalmente garantidos no nível da NHL na AHL.
Enquanto isso, Vancouver tem três jogadores assinados com contratos unidirecionais, Filip Hronek, Marcus Pettersson e Victor Mancini, e um quarteto de defensores iniciantes que garantem universalmente uma visão mais aprofundada em um ambiente estrutural menos desorganizado em Buium, Tom Willander, Elias Pettersson e Kirill Kudryavtsev.
É a mesma história no gol, onde Thatcher Demko e Kevin Lankinen assinaram contratos caros de mão única, deixando pouco espaço para o promissor goleiro de profundidade organizacional Nikita Tolopilo no elenco de 23 jogadores. Isto é, a menos que os Canucks optem por transportar três goleiros na próxima temporada – uma possibilidade que o clube deveria considerar seriamente, dada a opção que criaria para gerenciar rigorosamente a contagem de arremessos de Demko. Tolopilo exigirá isenções se for transferido para a AHL neste outono.
Johnson e os gêmeos podem ter herdado uma bagunça, mas, de certa forma, eles também herdaram uma escalação bastante completa e definida no nível da NHL. É claro que não é uma formação especialmente boa, pois carece de poder de estrela ou do tipo de força de marketing que provavelmente entusiasmará os habitantes torturados do Baixo Continente.
O principal desafio que Johnson e a empresa enfrentam, então, não é atender às necessidades, preencher lacunas na escalação ou construir uma equipe competitiva. Uma equipe competitiva do Canucks, francamente, representaria um grande revés, especialmente dada a qualidade do talento que estará disponível no topo do draft de 2027.
Não, o principal desafio é administrar o valor do portfólio de ativos em dificuldades de Vancouver, para posicionar o clube para potencialmente jogar alguns jogos significativos novamente no final desta década já perdida.
A capacidade deste novo grupo de gestão para realmente atingir este objectivo extremamente difícil, tornado ainda mais precário por um clima de crescimento de capitalização em que muito poucos intervenientes de alto nível estão preparados para sequer chegar ao mercado, e muito menos mudar de equipa através de agência livre, começará a ser testada ao longo dos próximos 10 dias. Até este ponto, Johnson e os gêmeos soaram as notas certas e fizeram os ruídos certos. Eles são porta-vozes atraentes e medidos, e é evidente que entendem o que esta franquia significa para os fãs em Vancouver e em toda a província.
Traduzir as boas vibrações que acompanharam esta mudança de gestão num tipo de ação criativa e decisiva que possa impulsionar significativamente este projeto de reconstrução, no entanto, é o próximo passo. E esse processo deve começar criando o tipo de vagas no elenco que os jogadores mais jovens de Vancouver podem aspirar a preencher, ou vários agentes sem valor que os Canucks podem visar quando o mercado abrir na próxima semana possam preencher – e ao fazê-lo, talvez, agreguem valor ao portfólio de Vancouver.
Até este ponto, os rumores de nomes que os Canucks pareciam abertos a mudar incluíam os suspeitos do costume: Elias Pettersson, Jake DeBrusk e Brock Boeser.
Tem havido pouco barulho em torno de Hronek, que é o último chip comercial premium restante de Vancouver. Dada a forma como Hronek aderiu a este projecto de reconstrução na temporada passada, seria uma surpresa significativa se os Canucks pedissem aos seus representantes uma lista de equipas com as quais ele aceitaria uma troca neste momento. O mesmo vale para Marcus Pettersson.
Quanto aos dois guarda-redes caros dos Canucks, Lankinen e Demko, ambos são muito prováveis, dada a estrutura contratual de Lankinen (a sua cláusula de proibição total de negociação torna-se uma cláusula de proibição de negociação modificada de forma mais permissiva em 2027-28) e a saúde de Demko (ele provavelmente precisará demonstrar que pode permanecer disponível para ressuscitar qualquer aparência de valor comercial).
Essa lista de sete jogadores, todos com mais de 27 anos, assinados a longo prazo e possuindo alguma variedade de proteção contra negociação ou movimentação, só pode ser vista no contexto de como eles provavelmente se encaixarão no próximo grande time dos Canucks vários anos (e talvez meia década) no futuro. Eles foram reunidos para apoiar um grupo central liderado por Hughes, JT Miller e Pettersson, e esse objectivo é agora nulo e sem efeito.
A única conclusão razoável quando esta formulação é aplicada é que este grupo de sete veteranos de Canucks deve ser visto organizacionalmente como activos depreciados.
Esta análise não é uma acusação às suas habilidades como jogadores. Esses sete jogadores veteranos são contribuidores úteis que podem ajudar um bom time a vencer jogos se forem colocados corretamente.
No entanto, quando os Canucks construírem um núcleo inteiramente novo, eles provavelmente já terão ultrapassado seu nível atual de utilidade. Nesse ponto, se as coisas correrem bem e Vancouver tiver recrutado um novo grupo de craques em ascensão que precisam de segundos contratos significativos, esses jogadores veteranos estarão na casa dos 30 anos com contratos cada vez mais ineficientes. A taxa básica é que, eventualmente, esses veteranos, se não forem monetizados de forma proativa, se tornarão um peso morto, mantendo sob controle um jovem time em ascensão.
Não precisa necessariamente acontecer de uma só vez e não precisa necessariamente acontecer por completo neste verão.
Ao longo dos próximos anos, no entanto, os Canucks devem operar com o objectivo de vender estes jogadores veteranos quando o seu valor estiver no seu máximo para o tipo de activos futuros que, em vez de segurar a próxima grande equipa Canucks, podem dar um impulso à maquinaria da próxima grande equipa Canucks.
Mais do que o draft, mais do que a agência livre e mais do que as negociações, o sucesso deste primeiro verão para a nova gestão do Canucks será baseado inteiramente na eficiência com que eles subtraem desta lista, que futuros eles são capazes de obter no processo e até onde eles são capazes de levar este esforço inicial de demolição.
