Os observadores da Conferência Sudeste poderão reconhecer algo familiar se sintonizarem a Copa do Mundo.
A famosa cerca viva da Universidade da Geórgia faz parte da estrutura do Dooley Field há quase 100 anos – mas agora, o Estádio Akron de Guadalajara está desafiando a supremacia esportiva daquele arbusto, seu campo forrado com exuberantes folhas verdes escuras, a cor da camisa do México.
Único entre os estádios da América do Norte neste verão – sua presença levanta questões imediatas. Por que eles estão lá? Quantos anos eles têm? Alguém já ficou preso lá dentro?
Não se preocupe, O Atlético estava lá para investigar… e encontrou um pouco mais de selvageria do que esperava.
A pouco mais de 24 horas do início do jogo entre Colômbia e República Democrática do Congo, Ainara Zatarain Ripoll, diretora de operações do estádio, está apressada entre os preparativos finais. Ela ri ao ouvir a pergunta.
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“Ninguém nunca me perguntou sobre isso”, diz ela. Ela se senta na fileira superior da camada inferior do estádio para explicar melhor – e até se oferece para fazer um tour de perto pela cerca viva.
“Então, o que você precisa saber sobre o nosso estádio é que ele faz fronteira com a maior floresta do nosso estado”, explica Ripoll, apontando por cima do ombro esquerdo. “Chama-se La Primavera, ou Floresta da Primavera.
“E uma coisa que sempre quisemos fazer é trazer a natureza da floresta para o nosso estádio. Isso pode ser através de esquemas ambientais, ou, neste caso, onde queríamos um perímetro seguro para o campo – mas não o queríamos como uma cerca que parecesse feia.
“Então pensamos em ter esses arbustos por perto, para que as pessoas na primeira fila pensem duas vezes antes de saltar sobre eles.”
Ainara Zatarain Ripoll, diretora de operações do Estadio Akron (Jacob Whitehead/The Athletic)
A sebe do Estádio Akron parece banal e suburbana, o tipo de paisagismo encontrado ao redor dos clubes de campos de golfe de luxo. Entre os torcedores apaixonados do Chivas, conhecidos como alguns dos mais intensos do México, não precisavam de um arbusto mais pontiagudo, talvez com espinhos?
“Não, não, não”, ela ri. “Apenas um normal está bom para nós. Nos 16 anos desde que inauguramos o estádio, nunca ninguém pulou para o campo por cima da cerca viva. Duas ou três vezes, as pessoas atacaram os portões (cujas escadas passam pela cerca viva até o lado do campo), mas nunca conseguiram passar pela cerca viva. Portanto, é ao mesmo tempo bonito – embora seja uma pena que não floresça – e seguro.”
Esta é uma planta perene resistente – e um recorde impressionante. O Dooley Field da UGA foi invadido uma vez, em 2000, enquanto sebes imitadoras em Williams-Brice, na Carolina do Sul, foram totalmente destruídas devido a uma invasão em massa do campo em novembro de 2024.
Claramente orgulhosa de sua sebe, Ripoll acrescenta que ela é regada com a chuva coletada no telhado, que é processada por meio de uma estação de tratamento no interior do estádio. Essa água é então usada para qualquer coisa que não requeira contato humano direto; por exemplo, dar descarga em vasos sanitários e acionar os sprinklers do estádio.
Enquanto falamos, cerca de uma dúzia de grackles de cauda grande bicam pelo campo. Há uma lenda no México de que esses pássaros falantes têm sete cantos; há uma boa chance de que eles tenham aprendido isso com os cantos dos torcedores do Chivas. Com vários voando para dentro da cerca viva e saindo, a vegetação também é um lar?
“Eles não fazem ninhos diretamente na cerca viva”, responde Ripoll. “Mas encontramos ninhos nas suítes e nas colunas centrais – precisamos verificá-los antes de cada estação. Mas você sabe, devido à nossa proximidade com a floresta, temos muitos pássaros e outros animais.
“Hoje, por exemplo, encontramos um tlacuache (gambá-rato mexicano), que estava no banheiro. Eles são locais, mas não são tão comuns – geralmente vivem no alto das árvores.”
As sebes atraíram a vida selvagem local para o estádio (Jacob Whitehead/The Athletic)
Talvez quisesse ingressos para o jogo? “Bem, sim, e não apenas ele”, ela responde. “Temos muitas cobras também, principalmente cascavéis. É muito divertido, bem, não muito divertido, estarmos pensando em fazer algum trabalho ou algo assim, e então há uma cobra ao nosso redor. Mas faz parte do estádio parecer renovada.”
Outra característica notável do Estádio Akron são as suas encostas cônicas de grama, projetadas para imitar o vulcão próximo. Segundo Ripoll, ela só pode ser cortada por jardineiros por meio de cordas de escalada, presas à cobertura do estádio.
“Sabe, quando o Chivas construiu este estádio pela primeira vez, ele foi construído pensando em um dia sediar uma Copa do Mundo”, diz ela. “Então já estávamos atendendo muitas coisas que a FIFA queria – e se não estávamos, renovamos ou construímos: o som do estádio, os holofotes, os bancos, o wi-fi.
“Houve desafios, porque a FIFA quer mais de 41 áreas funcionais. Isso é mais do dobro do que normalmente teríamos – e para cada uma delas, precisamos despir a sinalização, falar com o antigo patrocinador, falar com o novo patrocinador. É um desafio.”
Mas o estádio de Ripoll foi recompensado com uma grande selecção de jogos da fase de grupos – incluindo Espanha vs Uruguai e a vitória do México por 1-0 sobre a Coreia do Sul – garantindo que, enquanto o mundo assiste, os seus olhos serão atraídos para a sebe perfeitamente aparada do Estádio Akron.
