Gordon Ramsay poderia muito bem estar lendo o onze inicial do maior time de todos os tempos. Ele sabe de cor, repassando a escalação como se tivessem jogado ontem. Em vez disso, é um menu. Especificamente, um que ele cozinhou em 11 de julho de 1998. É a noite anterior à final da Copa do Mundo em Paris e Ramsay está na cozinha do Chateau de Versailles. Ele foi convidado a preparar um banquete para 2.000 pessoas. A princípio, o pedido provoca palavrões Ramsayianos, marca registrada.
A anedota lembra o que aconteceu com François Vatel, o Ramsay de sua época, quando recebeu uma encomenda semelhante de Luís XIV no século XVII. O serviço o quebrou. Uma entrega tardia de frutos do mar deixou Vatel tão perturbado que, diz a lenda, ele puxou a espada e tirou a própria vida, morrendo “por falta de molho de lagosta”.
Com o tempo, isso se tornaria uma expressão idiomática francesa para “alguma decepção insignificante, ressentimento ou vaidade ferida”. Ramsay não tinha planos de se tornar o equivalente escocês. “Quando disseram que era para 2.000 convidados, pensei: ‘Você só pode estar brincando comigo’”, Ramsay bufa. “Eu não estava interessado. Mas então mencionaram o convidado de honra.”
Não era a realeza francesa. Era o equivalente no futebol. Pelé. Ó Rei.
“Eu sou lá!” Ramsay diz a eles. “Eu estou em, homem.”
Por que adoro o lindo jogo com Gordon Ramsay
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Quase três décadas se passaram, mas falando com O Atlético para nossa série Why I Love The Beautiful Game, Ramsay ainda se lembra de cada prato que supervisionou naquela noite. Itens do menu que podem ser artilheiros do lendário time verde e dourado que Pelé jogou no Azteca em 1970.
“Foi uma inspiração francesa lindo salada de aspargos. Algo leve, algo perfumado, algo fácil de digerir”, lembra ele sem esforço. “O prato de peixe era um lindo robalo assado na frigideira, mas servido com uma cobertura de peixe leve e perfumada, temperada com baunilha de Madagascar. Depois comemos um lindo filé mignon com girolles à la creme e de sobremesa – nunca esquecerei – um fondant de chocolate com sorvete de chocolate ao leite.”
Longe de ficar abalado por isso, Ramsay diz: “Eu nunca quis que isso acabasse”.
No final do serviço, Ramsay perguntou a Pelé se ele autografaria uma camisa do Brasil para ele. O tricampeão mundial deixou mais que um autógrafo. “Ele estava tentando escrever o cardápio na porra da camisa”, Ramsay ri. “’Não se preocupe com isso. Apenas: “Para Gordon”. Está tudo bem!’.” A camisa agora está pendurada em uma moldura na garagem de Ramsay.
Ramsay com Pelé em evento em 2017 (David M. Benett/Dave Benett/Getty Images)
Ajudar a primeira estrela global do jogo era uma coisa. Em 2006, Ramsay se viu perseguindo um verdadeiro rival do primeiro rival de Pelé no debate sobre o Maior Jogador de Todos os Tempos.
Estamos em 2006 e Ramsay foi escolhido para jogar no jogo beneficente Soccer Aid. Como escocês, ele é o capitão da seleção do Resto do Mundo contra a Inglaterra. “Ainda me lembro de estar no túnel de Old Trafford”, lembra ele. “Mãos nos meus ombros. Estou olhando para a esquerda, estou olhando para a direita e Diego Maradona está batendo nos meus ombros, perguntando se estou pronto? Eu fico tipo, ‘Que porra é essa? Mesmo na posição de jogador de futebol profissional, foi único.”
Sessões de treinamento foram organizadas para atualizar os participantes e Ramsay, ansioso para causar uma boa impressão, se esforçou demais. “Nos conhecemos duas semanas antes do início do jogo. Todo mundo fica animado. Então Maradona aparece. Ficamos mais animados e todos se machucam. Tive uma pequena ruptura no meu adutor, então não consegui virar, mas consegui ir em linha reta e comecei a correr para a esquerda. Vi que ele recebeu a bola e olhei para cima. Ele olhou para mim e antes mesmo de eu começar a correr a bola estava no meio do vôo e foi simplesmente … “
Lá. Num prato, como dizem.
“Eu acelerei. Não queria decepcioná-lo”, diz Ramsay. “Assumi o controle, virei o zagueiro do avesso e fui derrubado fora da área. Foi um momento lindo, um momento que guardarei para o resto da minha vida porque, pela primeira vez na minha carreira, ajudou a preencher a lacuna do que não consegui jogando futebol.”
Ramsay com Peter Schmeichel e Maradona no Soccer Aid (Terry George/WireImage)
O primeiro sonho que Ramsay seguiu foi se tornar jogador de futebol. Ele acredita que poderia ter se tornado profissional. Ao contar, ele chegou perto, de forma agonizante. Estrelas Michelin e sanduíches idiotas só vieram depois. A primeira palavra com F que ele conheceu não era azul. Foi lateral.
“Meu herói como lateral-esquerdo natural foi Stuart Pearce.” O jogador conhecido no futebol inglês como ‘Psicose’. “Um absoluto durão. Ninguém passou por ele.” As raízes de Ramsay podem ser escocesas. Ele ainda tem família lá. Sua tia e seu tio tinham uma papelaria em Glasgow. Mas ele cresceu em Oxfordshire. “Comecei a jogar em nível municipal. Estava no Banbury United, depois fiz testes para o Oxford United”, lembra ele. “Fui flagrado em uma partida da FA Youth Cup e convidado para ir ao incrível estádio Ibrox por meio de um olheiro.”
Rangers. O clube que seus parentes apoiam. Clube de Ramsay.
“Tudo desabou muito rapidamente com uma lesão horrível no joelho”, diz ele, triste. “Quebrei minha cartilagem e rasguei o ligamento cruzado do joelho esquerdo. Eu estava na sucata aos 18 anos. Foi um grande golpe. Fiquei arrasado, chorei muito. Não pude acreditar.
“Foi minha mãe quem disse: ‘Você precisa se recompor, tirar a poeira, voltar mais forte’. Então, em muitos aspectos, foi uma segunda mordida na cereja quando o cozimento começou. Eu estava determinado a chegar ao topo sem ser parado por ninguém.
“Com o rabo entre as pernas, voltei (para a Inglaterra) e, para mim, foi ainda mais difícil porque os jogadores com quem joguei no Rangers estavam todos se destacando. Ally McCoist estava fazendo sua estreia pela Escócia e eu estou descascando cebolas em uma cozinha de banquete, cozinhando para 400 pessoas. Doeu.”
McCoist se destacou na seleção da Escócia (Grupo SNS via Getty Images)
Ramsay teve que desistir. A escadaria de mármore Ibrox. O blazer dos Rangers que ele usava com orgulho. Ele os trocou por roupas brancas do chef e passou a trabalhar na cozinha da Casa da Moeda de Paris. “Essa perturbação me ajudou mais do que eu poderia imaginar, porque me manteve motivado, focado e em constante busca por esse nível de perfeição”, diz ele. “Três estrelas Michelin era a lista de desejos. Esse era o sonho. Eu me perdi na França. Desapareci para Paris e abaixei a cabeça.”
Em termos culinários, foi como trocar a Premiership da Escócia pela Premier League.
“Aos 22 anos trabalhei com alguns dos melhores chefs do planeta, de Guy Savoy a Joel Robuchon. encenado em vários restaurantes por nada. Você acumulou conhecimento. Você adquiriu habilidade para nada.
A experiência não só foi útil quando ele ganhou sua primeira estrela Michelin como chefe de cozinha do Aubergine em Londres, em 1994, mas também ajudou quando ele voltou ao campo de futebol para outro jogo do Soccer Aid, desta vez em Wembley.
Ramsay novamente usou a braçadeira de capitão. Mais uma vez ele liderou outra lenda do esporte em campo. Nesta ocasião, foi Zinedine Zidane, o melhor em campo na final da Copa do Mundo de 1998, o francês parecido com uma esfinge que revirou o estômago de Pelé no dia seguinte à sua refeição no Chateau de Versailles.
Ramsay descreve Zidane como “como uma bailarina com a bola” e acrescenta: “Eu era o único que conseguia falar francês fluentemente com ele porque os outros jogadores eram de todo o mundo. Ele estava um pouco contido e no minuto em que falei com ele em francês, ele iluminou-se e somos uma espécie de melhores amigos”.
Apenas por 90 minutos ou mais.
Na vida real, Ramsay conta Sir David Beckham entre seus melhores amigos. Em muitos aspectos, seguiram o mesmo modelo, maximizando as suas marcas e transcendendo as suas indústrias. Por um lado, Ramsay se considera um jogador de futebol. Por outro lado, Beckham acha que sabe cozinhar.
“Infelizmente, David Beckham é um chef muito talentoso”, reconhece Ramsay com alegria. “Mesmo no final da carreira, jogando na Itália, ele terminava o treino pela manhã e depois me mandava esses lindos vídeos e fotos de seus risotos de uma escola de culinária de Milão. Eu disse a ele: ‘Você tem também bom. Eu nem vou mais cozinhar para você porque homem você conhece o seu merda!
“Passamos momentos incríveis quando falamos de comida e vinho. Esse tipo de indulgência em pequenas doses é perfeito. Entender como combinar um ótimo vinho com um ótimo risoto. Entender como preparar uma massa incrível. David é um perfeccionista confesso e, se for cozinhar, quer ter certeza de que é um sangrento bom cozinheiro. E ele é.
Ramsay e Beckham assistindo a um jogo da NBA (Kevork Djansezian/Getty Images)
Falando em risotoRamsay não consegue acreditar que a Itália esteja perdendo a terceira Copa do Mundo consecutiva. Outra de suas lembranças mais vívidas do futebol vem do verão de 1990, quando os italianos sediaram a Copa do Mundo e chegaram às semifinais, onde a Argentina, na cidade adotiva de Maradona, Nápoles, os eliminou nos pênaltis.
“Eu estava visitando um restaurante incrível chamado Le Gavroche, em Londres”, diz Ramsay. “Michel Roux Junior era um chef tão gentil que nos permitiu assistir aqueles pênaltis na chapa quente. Estamos no meio do serviço, parados ali, chorando muito quando aquelas bolas caíram.”
Em termos de culinária, ele acha que esta é uma Copa do Mundo difícil de definir, pelo menos no que diz respeito a quem, entre os co-anfitriões, é o melhor. Ramsay é indiscutivelmente maior nos EUA do que no Reino Unido. Mas sua lealdade é para com seu paladar.
“Essa é uma pergunta difícil”, ele admite. “É como perguntar quem é seu filho favorito. Passei momentos incríveis em Oaxaca. Achei que entendia a culinária mexicana… não, levei uma surra em um prato quando fui morar e ficar em Oaxaca. Eu pensei que sabia e não sabia nada até passar um tempo em Oaxaca. Cara, eles me ensinaram. Eles realmente me ensinaram.
“Então essa é uma pergunta difícil, não é? Porque os canadenses são incríveis. Os produtos são fora de série. Quando você olha para lugares como BC e Victoria e pensa no que está acontecendo em Vancouver. É simplesmente uma cena gastronômica incrível.
“E então você pensa na Costa Leste, nos EUA. É uma potência. E depois no lado do Texas. Quem quer que esteja pousando no Texas será absolutamente treinado por alguns dos melhores restaurantes de churrasco ao estilo do Texas em qualquer lugar do mundo. Mas eu diria ME-XI-CO. Absolutamente! 100 por cento!”
Agora que o torneio começou, Ramsay está ansioso para ver como vai se sair sua amada Escócia. Ele pode assisti-los com menos arrependimento do que quando McCoist ganhou sua primeira internacionalização enquanto estava ocupado cortando cebolas.
Ramsay visitou o campo de treinamento da Escócia na Copa do Mundo (Maddie Meyer/FIFA via Getty Images)
“Já faz muito tempo”, diz Ramsay. “Quase 30 anos desde que estivemos na Copa do Mundo. Mas estou animado pelos fãs. Estou animado para os nova-iorquinos verem 5.000 atletas correndo para cima e para baixo na Quinta Avenida com um kilt e sem porra de cueca. Deus os ajude a todos. Espero que eles gostem de gengibre.”
Apesar de sua agenda lotada de filmagens, Ramsay visitado O campo de treinamento da Escócia em Boston e ainda planeja ir a alguns jogos no próximo mês. A sua paixão pelo jogo está mais forte do que nunca, embora, aos 59 anos, ele possa ser perdoado por pensar que completou o futebol.
“Honestamente, do ponto de vista de um chef, ter David como melhor amigo, ter jogado com Maradona e ter cozinhado para Pelé; foda-se, estou farto.”
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