A primavera era para aprender. O campo de treinamento apresentará competição. O técnico do Chicago Bears, Ben Johnson, deixou isso bem claro durante o programa de offseason do time, deixando claro para os jogadores que um acampamento exigente em julho e agosto será um campo de provas para que papéis sejam conquistados e para que empregos iniciais sejam conquistados.
Os Bears parecem ter o vento nas costas vindo de uma primavera forte e após uma temporada de 2025 que incluiu um título de divisão e uma vitória nos playoffs sobre o rival Green Bay Packers. Mas ao competir numa divisão difícil numa liga acirrada, eles também entendem que não há tempo para respirar, com Johnson identificando a complacência e o direito como dois inimigos que a sua equipa deve continuar a combater.
Os Bears não jogarão seu primeiro jogo da temporada regular até 13 de setembro, um teste de estrada na Carolina. Mas há muito a ser realizado em todas as três fases antes disso. E quando o acampamento começar no próximo mês, uma infinidade de histórias merecerão atenção.
Embora seja importante ouvir o que Johnson e outros treinadores revelam nos seus relatórios de progresso, em alguns casos, o exame oftalmológico será mais significativo. Para esse fim, aqui estão cinco coisas específicas que valem a pena examinar durante todo o acampamento.
Chicago Bears ganhando impulso com o fim do programa de offseason
Dan Wiederer
1. Colocação da bola de Caleb Williams
É quase certo que Williams irá preencher os feeds das redes sociais durante o campo de treinamento com uma nova série de arremessos de cair o queixo que continuam a confirmar seu potencial de superstar. Mas Johnson estará procurando seu quarterback para complementar tal “Uau!” momentos com consistência nas tarefas mais monótonas do cargo.
Para Williams, isso inclui mostrar o comando contínuo do huddle e aumentar seu domínio da operação pré-snap. Significa casar sua crescente compreensão do crime com decisões fortes. Também significa cuspir a bola de forma rápida e decisiva quando sua leitura primária está aberta e entender como continuar as jogadas – com progressões fluidas, oportunidades de embaralhamento ou aberturas para correr.
E, sim, perto do topo da lista de prioridades de Williams estará um incentivo dos treinadores para serem mais precisos no posicionamento da bola. As conclusões são legais. Mas passes precisos que extraem o máximo ganho das jogadas receberão elogios extras.
Disse Johnson: “Queremos dar a esses apanhadores de passes – e temos tantos talentosos – oportunidades de correr atrás da recepção. Por isso, estamos sendo muito críticos sobre onde colocamos a bola.”
Williams foi receptivo. “É algo que percebo ser extremamente importante”, disse ele.
2. Presença de Kyler Gordon
Não estamos apenas interessados em ver Gordon de volta aos treinos. Estamos interessados em vê-lo em campo. Diariamente. Sem contratempos físicos. Voando por aí e causando o impacto que é capaz.
Disse o técnico do Nickelbacks, Cannon Matthews: “Kyler pode simplesmente fazer coisas fisicamente que eu não sei se já vi antes. Já brinquei com ele às vezes que não entendi muito bem o negócio do ‘Homem-Aranha’ de longe. Mas quando cheguei aqui e você vê seus movimentos e sua capacidade de se ajustar, especialmente naquela posição interna, por melhor treinador que eu pense que sou, não há nada que eu esteja fazendo para juntar essa parte. Isso é um presente de Deus.”
O coordenador defensivo Dennis Allen está ansioso para usar esses dons. Mas para isso, Gordon deve estar disponível e permanecer disponível. No ano passado, depois de perder parte do campo de treinamento, ele ficou afastado dos gramados por 14 jogos devido a lesões nos tendões da coxa, panturrilhas e virilha. Uma doença não revelada também o manteve fora do campo durante a maior parte desta primavera.
Então, quando o cornerback de destaque estará de volta? Quando ele estará operando com força total novamente? E como ele pode maximizar seu impacto?
Será que o ataque ofensivo do Bears, Braxton Jones, se recuperará depois de perder seu cargo inicial e sofrer uma lesão no joelho na temporada passada? (Michael Reaves/Getty Images)
3. Confiança de Braxton Jones
Voltar de uma fratura no tornozelo que encerrou sua temporada de 2024 não foi fácil. As limitações físicas de Jones criaram obstáculos mentais, que resultaram em um desgaste psicológico mais pesado para ele do que o previsto.
E embora Jones tenha vencido a longa batalha dos Bears pelo cargo de left tackle titular saindo da pré-temporada no verão passado, seu controle sobre ele era tênue. Ele foi dispensado em setembro e mais tarde sofreu uma lesão no joelho que o levou à reserva por lesão nos últimos 11 jogos da temporada regular.
Quando a última temporada terminou, não havia certeza se o atacante de 27 anos receberia um segundo contrato com o time que o convocou na quinta rodada de 2022. Mas Jones reapareceu com o Chicago em março – um ano, $ 10 milhões com $ 3 milhões garantidos – e agora parece ter o caminho certo para ser o left tackle da semana 1, mesmo com jogadores como Kiran Amegadjie, Jedrick Wills e Theo Benedet desafiando.
Questionado sobre o que Jones poderia mostrar este ano e não no ano passado, Ben Johnson sugeriu que a melhoria da saúde de Jones estimulará a melhoria.
“Seu nível de conforto aumentou, apenas em termos de saber o que fazer e como queremos fazer”, disse Johnson. “Acho que este é o melhor que seu corpo sentiu nos últimos tempos. Então, estamos muito encorajados com a situação dele.”
Jones, que passou parte de seu treinamento fora de temporada com o ex-jogador do Pro Bowl, Terron Armstead, sentiu sua confiança retornar. “Uma grande parte disso”, disse ele, “é simplesmente sentir-se bem na metade inferior”.
Agora, ele também está se concentrando em desenvolver maior resistência de desempenho depois de notar quedas em seu jogo no segundo tempo dos jogos no início da temporada passada.
“O mais importante é conseguir o máximo de repetições possível”, disse ele. “Obviamente, tenho que ser melhor em certas áreas. Passe (proteção), eficiência no jogo, tudo isso vai acontecer. Mas acho que a quantidade de repetições que posso conseguir e apenas trabalhar o corpo e ter certeza de que tudo está rolando, fazendo tantas repetições quanto possível, será a maior coisa que me diferenciará.”
4. Explosão de Roma Odunze
A temporada de 2024 de Odunze foi interrompida por lesões nos pés, no plural. Depois de um início forte, sua produção caiu. Uma fratura por estresse persistiu. E depois que o talentoso recebedor teve um problema no segundo pé em novembro, ele perdeu as últimas cinco semanas da temporada regular.
Às vezes, Odunze também teve falhas na recepção da bola, incluindo uma oportunidade perdida perto da linha do gol na primeira tentativa da derrota do Bears nos playoffs para o Los Angeles Rams.
Em junho, Odunze foi questionado sobre quando, durante sua recuperação fora de temporada, sentiu que seu pé estava de volta ao normal e disse: “Este é o meu novo normal. E não é do ponto de vista de que estou sempre com dor. Mas a maneira como meu pé quebrou, há calosidades lá que criam um tipo diferente de estrutura do pé com esses ossos. … Então, meu novo normal é mais ou menos o que estou entrando.”
Mantenha isso no radar para ver se o “novo normal” de Odunze ainda permite que ele seja o craque de primeira linha que os Bears acreditavam que ele poderia ser quando o convocaram para o nono lugar em 2024.
Isso significa mostrar explosividade suficiente para criar uma separação regular. Significa fazer capturas contestadas de forma consistente. Significa fazer a diferença e não apenas contribuir para a Williams e para este ataque.
No final da primavera, Johnson tinha poucas preocupações sobre o estado físico de Odunze.
“Ele diz que se sente ótimo; ele parece bem para mim”, disse Johnson. “Nós vamos e voltamos como equipe técnica, e ele parece o mesmo Roma de sempre. Acho que estamos em boa forma.”
O próximo passo para Odunze será entregar um acampamento forte para tirar todas as dúvidas.
5. Velocidade de Dillon Thieneman
Desde a noite do draft em abril, Thieneman tem sido elogiado por sua combinação de velocidade, instintos e agressividade. Adicione sua versatilidade e é fácil entender por que Allen está ansioso para apresentar a segurança novata como uma peça de xadrez que faz a diferença.
Emparelhados com o novato agente livre Coby Bryant, os Bears agora têm dois seguranças iniciais que podem ser perigosos de uma forma que ajudará toda a defesa a permanecer imprevisível. Bryant já ficou impressionado com a fiação do pedal ao metal de Thieneman e sua capacidade de reagir quando reconhece algo dentro de uma peça.
“Ele é emocionante de assistir, cara”, disse Bryant. “Ele faz peças todos os dias. Tem sido especial.”
Os Bears acreditam que a velocidade de Thieneman e Bryant elevará seu secundário. Contra um ataque talentoso que os testará em todos os treinos, valerá a pena acompanhar durante todo o acampamento.
