Pistons trocam para levar Ebuka Okorie com a escolha nº 17: ‘Ele é um vencedor’

DETROIT – Os Pistons conseguiram o jogador que queriam no Draft de 2026 da NBA.

Detroit passou da escolha nº 21 para a nº 17 para selecionar o guarda de Stanford, Ebuka Okorie, na noite de terça-feira. Detroit enviou três escolhas de segunda rodada para o Memphis Grizzlies saltar quatro posições para escolher o guarda de 19 anos. O presidente de operações de basquete do Pistons, Trajan Langdon, foi direto quando questionado sobre ser agressivo na seleção de Okorie.

“Queríamos ir buscar o cara que queríamos”, disse Langdon. “Ele é um cara que visamos nesse processo, assistimos muitos filmes sobre ele. Durante toda a segunda metade da temporada, ele era um cara de quem gostávamos, um cara que se encaixaria no que estamos tentando fazer aqui. Em termos de jogar mais rápido e ter outro cara que pode estar na quadra, manuseando a bola, não só marcando, mas criando para os caras na quadra.”

Okorie liderou todos os jogadores do ACC com 23,2 pontos por jogo. Ele também liderou o Cardinal em assistências (3,6) e roubos de bola (1,6) por jogo.

“Ao lado de Cade (Cunningham), serei apenas mais um craque na quadra”, disse Okorie pelo viva-voz no centro de treinos dos Pistons. “Mais um criador de chutes, capaz de criar para mim e para os outros. Na ponta defensiva, trazendo intensidade, usando minha rapidez, conseguindo passes e conseguindo muitos desvios.”

Embora Okorie tenha 1,80 metro, ele possui uma envergadura de 1,80 metro que ajuda sua criatividade no aro e a perturbação que ele tenta provocar defensivamente. Ele chegou bem à pintura enquanto estava em Stanford, como evidenciado por suas 13,1 tentativas de aro por 100 posses, o que está no 99º percentil para sua posição de acordo com DraftBallr. Okorie acertou 46,5 por cento de arremessos de campo e 35,4 por cento de 3 em 5,7 tentativas por jogo.

Uma faceta do estilo de jogo de Okorie despertou particularmente o interesse de Langdon.

“Estamos incrivelmente entusiasmados por ter um cara assim. Uma arma que pode receber retoques de pintura à vontade”, disse Langdon. “Ele não só vai marcar para nós no meio campo e no campo inteiro, mas também para ajudar a distribuir e ter um pouco mais de criação para nós em toda a quadra.”

Okorie, que completará 20 anos apenas em abril, oferecerá um conjunto de habilidades que poucos jogadores possuem no banco de Detroit. O nativo de New Hampshire marcou pelo menos 20 pontos em 19 jogos no Cardinal. Ele marcou pelo menos 30 pontos em oito jogos e teve o recorde de sua carreira com 40 pontos na vitória sobre o Georgia Tech.

O ataque de Stanford passou por Okorie na temporada passada, o que lhe dá confiança de que seu jogo se traduzirá no nível da NBA.

“Grande parte da minha confiança vem do conforto e de muitas repetições”, disse Okorie. “Estou representando pick-and-roll e sabendo o que estou lendo, quais defensores estou lendo e apenas tentando fazer o melhor jogo possível para mim ou para meus companheiros.”

A atenção aos detalhes que os Pistons prestaram a Okorie foi além do que ele poderia fazer no piso duro. Detroit fez a devida diligência em Okorie como pessoa e ficou satisfeito com seu caráter.

“Ele é um vencedor”, disse Langdon. “Acho muito difícil ensinar nessa idade, um cara que tem aquele toque no aro. (Ele) consegue finalizar com qualquer uma das mãos, aguentando os golpes e sabendo que o outro time sabe que ele é o cara e ainda está conseguindo. Então ele tem algumas coisas que você não pode ensinar, mas ele está sempre na academia trabalhando nisso e ele simplesmente adora o jogo.

“Continuo dizendo que ele se tornará o melhor jogador que será. Espero que possamos ajudá-lo a chegar lá o mais rápido possível.”

Okorie estava igualmente entusiasmado por se juntar a uma das melhores equipes da Conferência Leste.

“Muitas emoções”, disse Okorie quando questionado sobre qual foi sua reação ao ser escolhido pelos Pistons. “O maior deles foi a gratidão sincera, o agradecimento por esta oportunidade. Não vou considerar isso garantido e vou continuar trabalhando todos os dias.”