BOSTON – Com a mentalidade de Jaylen Brown se tornando um importante ponto de discussão em toda a NBA nas últimas 24 horas, o presidente de operações de basquete do Boston Celtics, Brad Stevens, disse que se encontrou várias vezes com o cinco vezes All-Star do time antes de seu nome aparecer em rumores comerciais, e ele tentou ser o mais aberto possível.
“Obviamente, com todos os boatos e todas essas coisas e o nome dele espalhado por todo lado, isso não é fácil”, disse Stevens na noite de terça-feira. “Mas certamente queríamos ser o mais proativos e diretos possível. Achei que tivemos conversas muito boas e francas.”
Embora Stevens preferisse manter em sigilo o conteúdo dessas discussões, ele enfatizou que foi honesto com Brown antes que vazasse a notícia de que a diretoria do Celtics o incluiu em uma oferta de troca por Giannis Antetokounmpo. Antes do Milwaukee Bucks concordar em enviar Antetokounmpo para o Miami Heat em um acordo de grande sucesso, o Celtics perseguiu seriamente o duas vezes MVP com um pacote encabeçado por Brown.
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Com base na linha do tempo de Stevens, ele e Brown conversaram bem antes do sorteio do Antetokounmpo esquentar na semana passada. Stevens disse que ele e Brown se conheceram no final de maio e também conversaram novamente mais recentemente, antes de Brown partir para uma viagem ao exterior.
“Passamos muito tempo, só nós dois, sentados juntos”, disse Stevens. “Como todo período de entressafra, estive em contato regular com seu agente durante todos os últimos dias.”
Stevens disse estar “empático” com a situação de Brown, acrescentando que “não é divertido” ver o seu nome nas negociações comerciais. Fora de Boston, as pessoas da liga se perguntaram até que ponto Brown encararia pessoalmente o fato de a diretoria do Celtics tê-lo incluído em uma oferta por Antetokounmpo. Ainda não está claro quantas consequências Boston enfrentará com a decisão, que se mostrou infrutífera quando o Bucks aceitou a oferta de Miami.
“Eu diria que você teria que perguntar a ele”, disse Stevens quando questionado se ele acredita que os rumores comerciais impactaram o relacionamento do Celtics com Brown.
Stevens também foi questionado se Brown, que recentemente disse que tocaria em Boston na próxima década se dependesse dele, ainda quer ficar com o Celtics.
“Sempre manterei nossas conversas privadas”, disse Stevens. “Acho que é apropriado, independentemente do conteúdo dessas conversas. Mas o que eu disse é realmente verdade: não adoro o fato de que sempre é um grande assunto público. Como você sabe, tentamos manter as coisas o mais secretas e silenciosas possível. E, ao mesmo tempo, sabendo que o boato é o boato e que vai haver muito barulho por aí, é por isso que você também tenta se encontrar e ser (o mais) sincero possível. Mas sim… eu não posso dizer coisas boas o suficiente sobre Jaylen, mas certamente tenho empatia com relação a como é isso.”
Brown já passou por situações semelhantes. Pouco depois de chegar às finais da NBA de 2022, o Celtics explorou transferi-lo para o Brooklyn Nets no lugar de Kevin Durant. Com base na maneira como Brown se comportou depois, as emoções da perseguição de Durant pelos Celtics nunca permaneceram. Brown e a equipe conseguiram avançar juntos na mesma página.
Eles farão isso de novo? Stevens foi questionado diretamente se Brown estaria no elenco do Celtics no início da próxima temporada.
“Jaylen Brown é uma grande parte de nós”, disse Stevens. “Nunca vou prever o futuro, mas… a única coisa que quero deixar bem claro é o quanto ele sempre foi valorizado. Ele tem sido incrível. Ele tem sido um companheiro de equipe incrível. Ótima pessoa para se ter por perto. Quer essa jornada termine daqui a 10 anos, quando ele se aposentar, ou antes, há muito o que comemorar. Temos um ótimo relacionamento e um relacionamento aberto onde conversamos sobre tudo. Mas não quero prever o futuro. Mas vejo isso como: ‘Este é o nosso equipe.’”
Enquanto surgiam dúvidas sobre Brown, o Celtics aumentou seu time na primeira noite do Draft da NBA ao selecionar o grande homem Chris Cenac Jr. com a 27ª escolha. Embora Boston precisasse de alguma ajuda imediata na linha de frente, o Cenac é visto mais como um projeto de longo prazo. O AtléticoO especialista em draft do Texas, Sam Vecenie, acredita que o antigo centro de Houston está “provavelmente entrando no draft pelo menos um ano – se não dois anos – antes de estar pronto”. Mesmo assim, no final da primeira rodada, o Celtics considerou que a vantagem do Cenac valia o risco. Nos últimos anos, eles têm um bom histórico de desenvolvimento de grandes homens.
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Stevens disse que Cenac tem “um longo caminho a percorrer”, mas sempre joga duro.
“Ele é apenas um bom jogador jovem”, disse Stevens. “Enérgico, joga duro, excelente atleta, longo. Se encaixa em uma posição de necessidade – algumas coisas que estávamos um pouco aquém deste ano do ponto de vista atlético – eu acho, com seu tamanho e comprimento. E quando você joga no programa em que ele jogou, ele foi bem ensinado e mantido em um alto padrão. Eu gosto disso, e ele sem dúvida virá aqui e estará ansioso para entrar nisso. Ele é um bom trabalhador, é uma boa pessoa e tem muito a aprender, mas estamos entusiasmados em iniciar esse processo com (ele).”
Por enquanto, pelo menos, o Celtics continua o processo com Brown.
“Acho que sempre será necessário haver conversas”, disse Stevens. “Sempre terá que haver encontros, sempre terá que haver coisas sobre as quais vocês falem. Tenho certeza de que – novamente, não é fácil estar no boato nacional. Mais uma vez, sou extremamente compreensivo sobre isso. Então, sim, sempre tem que haver discussões. …
“É por isso que tento ser o mais aberto e sincero possível no início, muito antes de qualquer conversa começar, para que nossos rapazes entendam que estando aqui e sendo o centro das atenções, eles terão muita atenção sobre eles de qualquer maneira. E então, eles também entendem que há coisas que são exageradas nesta época do ano e há coisas que são reais, então eles passaram por todas essas coisas e sentiram todas essas coisas. Mas isso não significa que é fácil.
