Mehdi Taremi estava exausto e farto. O Irã, país que ele comanda, pode fazer história e se classificar para as oitavas de final desta Copa do Mundo se os resultados em outras partidas da fase de grupos derem certo, e quando ele inicialmente apareceu para falar aos repórteres após o empate com o Egito, ele falou sobre a “boa energia” que havia deixado no vestiário.
Física e mentalmente, porém, Taremi não parecia ter muita energia. Ele sabia o que estava por vir: outra viagem de ônibus até o aeroporto antes que ele e seus companheiros pudessem iniciar o processo de recuperação; outra espera agonizante na alfândega ou no controle de passaportes; outro vôo de três horas para Tijuana, no México, onde o Irã teve que se basear durante a Copa do Mundo devido à guerra do país com os Estados Unidos.
Tornou-se rotina de Taremi nas últimas semanas, mas ele estava furioso. Ele destacou sua crença de que os organizadores da Copa do Mundo, a FIFA – e especialmente seu presidente, Gianni Infantino – não fez o suficiente para tornar esta campanha “justa” para o Irão.
“É um desastre”, disse ele. “Um desastre.”
Ele explicou que depois Empate de 2 a 2 do Irã com a Nova Zelândia em Los Angeles no dia 15 de junho, Infantino apareceu para fazer promessas. “Ele veio (ao vestiário) depois do primeiro jogo e disse que pode resolver todos os problemas aqui, mas na verdade a FIFA não fez nada. Nossa logística (pessoa) não está aqui. Nenhuma mídia. Nenhum kitman. Ninguém. Vice-presidente, presidente…”
A equipe e a equipe de apoio do Irã receberam vistos para viajar ao México, mas 13 pessoas — incluindo membros da gestão da equipe, dois analistas, executivos e funcionários da mídia — tiveram sua entrada negada nos EUAenquanto o tempo do time em solo americano foi severamente limitado entre os dois jogos da fase de grupos em Los Angeles e a terceira partida em Seattle.
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Taremi passou quase 10 minutos falando sobre os desafios que sua equipe enfrentou. “Não podemos guardar isso para nós mesmos porque somos o Irão e porque alguns tipos não gostam de nós”, sublinhou.
Foi-lhe perguntado se considera que existem forças em torno desta competição que não querem o envolvimento do Irão. “Temos que lutar contra tudo aqui”, respondeu ele. “Não sei o que as pessoas querem. Do nosso ponto de vista, sim, elas gostam disso (o Irã será eliminado), eu acho.”
Foram algumas horas emocionantes para Taremi e o Irã. Depois de ver seu pênalti no primeiro tempo ser defendido pelo excelente goleiro egípcio Mostafa Shobeir, o Irã pensou ter garantido o segundo lugar no Grupo G ao marcar nos acréscimos por intermédio de Shoja Khalilzadeh. Estava marginalmente impedido, como mostrou uma intervenção do VAR, mas ainda houve tempo para o Irã balançar a trave. Ramin Rezaeian, artilheiro do Irã, estava certo ao apontar as reações egípcias após a decisão do VAR como prova do alívio do adversário, porque estava claro quem deveria ter vencido o jogo.
Em vez de, enquanto o Egito enfrenta a Austrália em Dallas na sexta-feira, 3 de julho – com um empate nas oitavas de final contra a Argentina ou Cabo Verde aguardando o vencedor – o Irã não sabe o que vai acontecer com eles. Esta tem sido a história do país já há algum tempo.
Como já é costume neste torneio, o Irã deixou uma mensagem em um quadro no vestiário após o sorteio em Seattle, cuja fotografia foi então distribuída por meio de um grupo de WhatsApp da equipe de comunicação.
“Para nós, o futebol não é apenas uma competição por resultados, é um teste de caráter”, dizia, junto com hashtags referenciando ‘168’ e ‘minab’ – o número de crianças mortas em uma escola primária em Minab, Irã, no primeiro dia do conflito EUA-Irã, em 28 de fevereiro, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores iraniano
“Talvez uma equipe possa avançar em um grupo, mas somente por meio da justiça e da honra alguém pode se manter firme diante da história”, continuou.
É mais provável que o Irão avance, mas tal como outras equipas que terminaram em terceiro nos seus grupos, eles estavam jogando um jogo de espera. Uma combinação de Argélia e Áustria empatando no Grupo J, com ambos apurados, juntamente com a República Democrática do Congo derrotando o Uzbequistão e a Croácia conseguindo pelo menos um empate com Gana, eliminaria o Irão.
Na manhã de sábado, O Atlético previsão de colchetes ainda dava ao Irã 92 por cento de chance de ganhar um empate nas oitavas de final contra a Suíça, em Vancouver, em 2 de julho. Isso, no entanto, também significaria potencialmente ainda mais complicações de visto, já que o Irã jogaria no Canadá pela primeira vez, enquanto as viagens de volta ao México significariam que eles também teriam significativamente mais milhas para viajar do que a Suíça, que jogou pela última vez em Vancouver – derrotando os co-anfitriões Canadá por 2 a 1 – em 24 de junho.
Taremi, porém, deixou para trás a sensação de que nada, para o Irã, é o que parece, o que parecia adequado para o cenário que foi Seattle na sexta-feira. Dê um passeio pela Avenida Ocidental algumas horas antes deste jogo decisivo e você perceberá que não se trata apenas de futebol, porque alguns dos conflitos e lutas mais proeminentes do mundo apareceram em um só lugar.
No outro extremo da via, mais perto do estádio de basebol da cidade, que fica nas traseiras do Lumen Field, ocorreram protestos iranianos exigindo a mudança de regime num país que está em guerra com o co-anfitrião do torneio. Os evangelistas cristãos diziam ao povo daquela nação, bem como aos seus oponentes, onde a religião dominante é o Islão, que deveriam considerar a conversão.
Em algum lugar no meio disso estavam ativistas da comunidade LGBTQ+ de Seattle que comemoravam o Fim de Semana do Orgulho. As federações de futebol do Irão e do Egipto rejeitaram separadamente a ideia dos organizadores locais que esta seria a “partida do orgulho” da competição e os fãs foram incentivados a trazer bandeiras do arco-íris com eles.
Em Seattle, uma confusão irrompe no meio dos protestos (Mathieu Lewis-Rolland/Getty Images)
Os manifestantes hastearam bandeiras pré-revolucionárias iranianas enquanto marchavam pelas ruas, sabendo que foram banidos pela FIFA do local que pairava sobre eles porque eram considerados símbolos políticos. Enquanto isso, alguém com uma bandeira de arco-íris pendurada nos ombros os seguia, defendendo sua posição. Seguiram-se pequenos focos de conflito envolvendo iranianos carregando a bandeira oficial do país para o estádio, e grades de proteção impediram que a situação piorasse.
Em um bar próximo, um amplificador tremia porque seu volume havia sido aumentado e a música tocada era Smells Like Teen Spirit do Nirvana. Pode ter feito as coisas parecerem um dia normal em Seattle, dada a conexão da banda com a cidade.
Mas no geral, jogados e lavados juntos, nada aqui parecia mediano em nada.
