Jogue a cautela ao vento. O segundo avental não é tão assustador como alguns afirmam. E se o New York Knicks permanecer abaixo disso, como disse o proprietário James Dolan, eles entrarão na próxima temporada como um time de basquete pior.
O segundo avental, um limite de folha de pagamento que se prevê ser de 222 milhões de dólares em 2026-27, pode assustar a maioria das organizações, mas até Dolan aparecer na rádio no início deste mês, Nova Iorque não deveria ser uma delas. No que diz respeito ao discurso geral, o problema de atravessar um território tão caro, um valor que está 21 milhões de dólares acima do imposto de luxo, não é apenas o dinheiro; são os recursos perdidos. Vá além desse valor de US$ 222 milhões e uma franquia descarta a capacidade de fazer a maioria dos tipos de negociações e executar a maioria dos tipos de contratações de agente livre.
A diretoria dos Knicks sabe disso. E, no entanto, também entende que mergulhar abaixo do segundo avental levaria a que grande parte da sua profundidade se aglomerasse noutros lugares, razão pela qual, apesar dos desejos de Dolan, quer passar por cima do segundo avental, de acordo com fontes da liga, a quem foi concedido o anonimato para falar livremente. Mas até agora Dolan não mudou de ideia.
Nova York ganhou um título em grande parte por causa de suas reservas, porque Landry Shamet não perdeu uma cesta de 3 pontos por um mês, porque Jose Alvarado mudou o jogo 4 das finais da NBA, porque Mitchell Robinson agarrou seis pranchas ofensivas no argumento decisivo, porque Miles “Deuce” McBride enlouqueceu para acabar com o Philadelphia 76ers, e porque Jordan Clarkson acertou um floater aqui ou pegou um rebote ali.
Como Clarkson repetia sempre que questionado sobre como esse grupo alcançou tal nirvana: “Somos bons pra caralho”. Em todo o elenco.
Os 5 melhores momentos da corrida pelo campeonato dos Knicks
Fique sob o segundo avental, e isso muda, conforme O AtléticoJames Edwards escreveu no início desta semana. Os Knicks perdem muitos desses jogadores sem capacidade de substituí-los. A estratégia inteligente do basquete é reter os ativos, recontratar os agentes livres Robinson e Shamet, especialmente. Mas Dolan discorda dos especialistas.
“Não podemos entrar no segundo pátio”, disse ele à WFAN em 17 de junho.
Ele continuou: “Estamos dispostos a nos esforçar, mas há certas coisas na NBA que você teria que ser suicida para fazer. Uma delas é o segundo avental.”
Em geral, a lógica de Dolan está correta. Na temporada passada, o Cleveland Cavaliers foi o único time cuja folha de pagamento ultrapassou o segundo avental. Mas os Knicks não estão mais tentando chegar ao topo da montanha. Eles já estão lá.
Claro, se eles tivessem caído para o Atlanta Hawks na primeira rodada, a flexibilidade seria um objetivo maior. Os Knicks precisariam melhorar, e subir no cenário financeiro mais restritivo da NBA eliminaria muitos caminhos para isso. Mas isso não é realidade.
Os Knicks não são mais candidatos. Eles estão um passo acima. E você não separa equipes campeãs sem motivo. Basta perguntar ao Dallas Mavericks de 2011. Caso contrário, qual é o objetivo da formação de equipes?
Então, por que Dolan insistiria em ficar sob o segundo avental?
Talvez ele esteja generalizando com uma lógica de tamanho único. Ou talvez ele simplesmente não queira gastar o dinheiro.
Robinson, Shamet, Alvarado, Clarkson e Ariel Hukporti podem atingir a agência gratuita na próxima semana. Se Dolan mudar de ideia antes disso, os Knicks poderão manter seus jogadores. Mas, ao fazê-lo, a sua folha de pagamento (e os pagamentos de impostos de luxo) atingiriam novos níveis.
Vamos delinear o cenário realista mais barato em que os Knicks recontratam seus substitutos mais importantes. Hipoteticamente, digamos que Robinson recontrate com um salário de US$ 15 milhões para 2026-27; Shamet volta com US$ 5,5 milhões; Alvarado recusa sua opção de jogador de US$ 4,5 milhões e assina um contrato de três anos no valor de US$ 9 milhões, escolhendo a segurança em vez de um salário um pouco mais alto. Os Knicks completam o elenco dispensando o ala do terceiro ano, Pacôme Dadiet, e depois contratando dois veteranos e uma de suas escolhas de segunda rodada para acordos mínimos.
Nesse caso, ultrapassariam aproximadamente US$ 8 milhões o limite do segundo pátio, resultando em um pagamento de impostos de US$ 90 milhões.
O dinheiro cresce a partir daí. Por exemplo, se Robinson custasse US$ 20 milhões, Shamet custasse US$ 9 milhões e Alvarado escolhesse sua opção de jogador, os Knicks subiriam US$ 18 milhões acima do segundo avental, resultando em uma conta fiscal de quase US$ 150 milhões.
Dolan investiu dinheiro nos Knicks ao longo dos anos. Ele pagou contratos de treinadores e executivos apenas para fazer mudanças. A equipe demitiu Tom Thibodeau no verão passado, um mês antes do início da prorrogação de três anos do treinador. Mas distribuir cerca de 30 milhões de dólares durante três anos para mudar a liderança no banco não se compara a estes pagamentos de impostos.
Outros proprietários ultrapassaram o segundo avental – alguns justificados, outros nem tanto. Os Cavaliers fizeram isso na temporada passada. O Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns, LA Clippers, Golden State Warriors e Boston Celtics fizeram isso desde que surgiu em 2023.
Veja isto: Knicks conquistam primeiro título em 53 anos
Se o mandato de Dolan persistir, se os Knicks realmente permanecerem abaixo do segundo avental, o espaço para respirar diminuirá rapidamente. Eles não seriam capazes de trazer Robinson de volta. Eles poderiam usar a exceção de nível médio de US$ 6 milhões para encontrar outro centro de apoio, mas então Shamet desapareceria. Ou esses US$ 6 milhões poderiam ir para Shamet, que precisa de um aumento, mas o resto do elenco, incluindo o antigo lugar de Robinson, recebe apenas contratos mínimos.
Os Knicks empregam um dos departamentos de estratégia de limite mais respeitados da liga. Eles encontrarão maneiras de economizar. Eles simplesmente enganaram negociação após negociação no Draft da NBA, indo para terça-feira com as escolhas 24 e 31 e deslizando para baixo para economizar dinheiro. É claro que essas mudanças já sacrificaram talento e profundidade potenciais. Eles podem passar até quatro semanas no total durante a temporada regular com menos de 14 jogadores no elenco, o que reduziria um pouco a carne de porco. Tecnicamente, eles poderiam passar temporariamente pelo segundo pátio, desde que voltassem abaixo dele antes do final de 2026-27. Se eles enfrentassem o segundo avental, ainda gerariam uma conta fiscal de US$ 49 milhões.
Portanto, isso poderia render a Dolan US$ 40 milhões a US$ 100 milhões extras, talvez mais, para os Knicks passarem pelo segundo avental. Mas cair abaixo desse valor resultaria num grupo incompleto que ainda carecia de flexibilidade. Isso significaria desmembrar um campeão, cheio de jogadores ainda no auge.
Há também um argumento financeiro para manter a Robinson & Co.. Um time superficial teria maior probabilidade de cair no início dos playoffs e, portanto, poderia deixar de produzir a receita que um time título produz. Mas isso, é claro, está em debate.
O resto não é.
Se os Knicks ficarem abaixo do segundo avental, bons jogadores irão embora e não terão as ferramentas para substituí-los. Não há razão em quadra ou relacionada ao CBA para desmembrar este banco.
