O Irã lutou por um ponto merecido contra a Bélgica, com 10 jogadores, e assumiu a liderança do Grupo G da Copa do Mundo com um empate em 0 a 0 em Los Angeles.
O Irã enfrenta muitos desafios fora de campo nesta Copa do Mundo devido ao conflito no Oriente Médio, com restrições de viagem e questões de visto afetando seus preparativos para os jogos. Mas, em campo, parecem uma equipe galvanizada.
Este ponto, somado ao empate 2-2 com a Nova Zelândia, coloca-os à frente da equipa belga que também empatou os dois primeiros jogos devido à diferença de golos. A Nova Zelândia enfrenta o Egito durante a noite – mas as esperanças do Irã de chegar à fase eliminatória estão bem vivas.
Mostraram o seu espírito através de uma exibição empenhada frente à Bélgica, bloqueando repetidamente remates dos seus adversários mais sofisticados e inspirados por uma defesa brilhante do guarda-redes Alireza Beiranvand, quando Maxim De Cuyper parecia certo de marcar à queima-roupa.
Mas o Irão também representava uma ameaça própria, com Thibaut Courtois forçado duas vezes a excelentes defesas e o golo de Mehdi Taremi num livre bem trabalhado anulado por uma verificação de impedimento do VAR.
Hossein Kanani reage após Thiabaut Courtois defender seu chute
Suas ambições aumentaram quando Nathan Ngoy viu o vermelho por derrubar Taremi após ele ter falhado um passe para trás, mas não houve vencedor. Isso foi profundamente frustrante para a Bélgica, que fez 23 arremessos e postou um xG de 1,8.
Mas faltou-lhes agudeza no terço final, com Romelu Lukaku particularmente fora de forma – e o Irão aproveitou a vantagem para empatar.
Os principais momentos da Califórnia…
14: SALVAR! Corte brilhante de Courtois para negar o golo a Hossein Kanani contra a corrente do jogo.
22: SALVAR! Beiranvand é afiado para evitar um ataque poderoso de Youri Tielemans.
25: GOL ANULADO! Taremi converte um livre inteligente, mas o VAR detecta que ele estava impedido.
36: SOBRE! Tielemans cruza da esquerda, mas Lukaku aproveita uma boa chance de cabeça.
44: SALVAR! De Cuyper recebe um delicioso passe lascado de Tielemans, mas Beiranvand evita o seu remate.
49: REDE LATERAL! Alexis Saelemaekers chuta um canto profundo de Kevin De Bruyne no lado errado do poste traseiro.
53: SALVAR! Courtois está alerta novamente para reagir rapidamente e defender um voleio de Taremi.
59: GRANDE ECONOMIA! Beiranvand está no chão, mas de alguma forma impede De Cuyper de atacar de perto.
66: CARTÃO VERMELHO! Ngoy erra o passe e derruba Taremi, negando uma oportunidade clara de gol.
