INDIANÁPOLIS – Caitlin Clark, estrela do Indiana Fever, não jogará o jogo em casa de sábado contra o Los Angeles Sparks devido a uma lesão nas costas, anunciou a técnica Stephanie White no treino de sexta-feira. Esta será a segunda vez nesta temporada que Clark perde um jogo por causa do problema.
Depois do jogo contra o Sparks, o Fever tem sete dias antes do próximo jogo, no Las Vegas Aces, em 5 de julho. White disse que não tinha indicação de quanto tempo Clark ficaria fora.
Clark saiu da derrota de quarta-feira para o Phoenix Mercury no terceiro quarto depois de agravar sua lesão nas costas. A duas vezes All-Star tem gerenciado problemas atrasados durante toda a temporada, até mesmo deixando a abertura da temporada várias vezes para “ajustar as costas”, de acordo com Clark.
O The Fever provavelmente recorrerá à veterana Tyasha Harris e ao novato Raven Johnson para cuidar das funções de armador enquanto Clark está afastado. Kelsey Mitchell, ala titular do Fever, disse que também estaria pronta para assumir mais responsabilidades no manejo da bola e na criação de jogadas na ausência de Clark.
Clark se envolveu com a veterana do Mercury, Alyssa Thomas, na competição de quarta-feira. White disse após o jogo: “Não tenho certeza se isso teve algum impacto na saúde (de Clark)”, mas criticou os árbitros por terem perdido o incidente do segundo quarto. Clark perdeu o equilíbrio enquanto driblava pela pista e, quando caiu no chão, Thomas mergulhou no chão para tentar tirar a bola de Clark. Thomas, no entanto, pareceu usar o punho direito fechado para empurrar o pescoço de Clark durante o scrum.
O incidente foi inicialmente sem decisão, mas na quinta-feira, a WNBA atualizou o jogo para uma penalidade flagrante de 2 e Thomas recebeu uma suspensão de um jogo por “fazer contato imprudente com o punho na área da garganta” de Clark, disse a liga em um comunicado. Thomas cumprirá suspensão, a primeira em seus 13 anos de carreira, quando o Mercury enfrentar o Toronto Tempo na estrada no sábado.
White, que treinou Thomas por duas temporadas no Connecticut Sun, disse após o jogo que a ação de Thomas foi “louca” e “perigosa”. White acrescentou que acha que o Mercury escapou com “dois chutes baratos” em Clark, o outro foi quando a atacante do Mercury, Valériane Ayayi, derrubou Clark em uma cesta de 3 pontos no segundo quarto, não lhe dando espaço suficiente para pousar com segurança. Clark sofreu uma queda estranha durante a jogada e esfregou as costas enquanto se levantava, embora não esteja claro se isso contribuiu para sua lesão nas costas.
Clark perdeu seu primeiro jogo da temporada, uma vitória em casa por 90-73 sobre o Portland Fire em 20 de maio, devido a dores nas costas. Ela foi listada no relatório de lesões como provável devido às suas costas nos 13 jogos desde então.
Clark disse no início desta temporada que ela não tem certeza de quando seus problemas nas costas começaram. Ela está usando uma almofada térmica nas costas quando está no banco nesta temporada, o que ela não fez nos primeiros dois anos.
“Não creio que tenha necessariamente começado num determinado ponto”, disse Clark em maio. “Acho que foi no último ano que comecei a entender melhor meu corpo… Ainda estou trabalhando nisso, mas não acho que seja algo preocupante.”
Clark apareceu em apenas 13 jogos no ano passado devido a várias lesões. Ela já disputou 17 jogos nesta temporada, com média de 21,2 pontos, 8,2 assistências e 4,0 rebotes.
