A Bósnia e Herzegovina deu um grande passo para chegar às oitavas de final da Copa do Mundo e um provável encontro com os Estados Unidos ao vencer o Catar por 3 a 1 em Seattle — mas agora deve aguardar a confirmação sobre o que vem a seguir.
Esta partida foi semelhante a uma eliminatória, com ambas as equipes sabendo que uma vitória provavelmente os levaria ao Grupo B, mas uma derrota significaria a eliminação certa.
A Bósnia liderou com um gol sensacional de Kerim Alajbegovic no primeiro tempo, um dos jovens jogadores mais emocionantes da Europa.
Eles logo dobraram a vantagem quando Sultan Al-Brake desviou a bola para a própria rede.
Hassan Al-Haydos deu esperança ao Qatar, mas a Bósnia foi a equipa superior e Ermin Mahmic marcou no final para garantir uma vitória que parece altamente provável que os coloque contra os Estados Unidos em São Francisco, em 1º de julho.
A espera pela certeza sobre o seu destino nos últimos 32 anos não deve ser particularmente nervosa – O Atlético modelo de previsão dá a eles mais de 99 por cento de chance de progredir como um dos oito melhores terceiros colocados, com a mesma probabilidade de enfrentarem a USMNT.
Em outro lugar, a Suíça derrotou o anfitrião Canadá por 2 a 1 para vencer o Grupo B, o que significa que os canadenses perderão a chance de permanecer em seu próprio país na próxima rodada.
Alajbegovic acabou de mostrar por que é tão bem avaliado?
Kerim Alajbegovic marcou o primeiro gol do jogo de longa distância (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
As autoridades de Seattle estimaram que 30 mil bósnios estiveram na cidade nos últimos dias e muitos deles usavam as mesmas camisas.
Embora Edin Dzeko ainda seja popular aos 40 anos, ele agora enfrenta a concorrência de talentos emergentes.
Esmir Bajraktarevic, americano de 21 anos, é um deles, mas ainda mais jovem é Kerim Alajbegovic, de apenas 18 anos.
Uma mistura de faixas etárias seguiu a Bósnia até Washington, mas a categoria mais jovem de torcedores certamente parece mais interessada em Alajbegovic, que nasceu em Colônia, na Alemanha, e só fez sua estreia profissional no início da temporada 2025-26.
Treze golos em 44 jogos pelo Red Bull Salzburg levaram o Bayer Leverkusen a acionar uma cláusula de recompra no seu contrato, com o diretor desportivo Simon Rolfes a admitir “ele superou as nossas expectativas num espaço de tempo muito curto”.
Ele é destro, mas joga pela esquerda e durante um período do primeiro tempo aqui, os zagueiros do Catar não sabiam o que fazer com ele.
Mahmud Abunada, goleiro do Catar, já havia provado que era difícil de bater de longe com duas defesas iniciais, mas isso não impediu Alajbegovic de tentar.
Ao receber a bola após o intervalo para hidratação do primeiro tempo, foi cercado por três jogadores, mas conseguiu escapar da situação antes de enfrentar outro zagueiro.
Embora seu toque o tenha afastado um pouco do gol, Alajbegovic conseguiu desferir um belo chute em arco que passou por Abunada.
Será difícil encontrar um golo individual melhor neste torneio e Rolfes, certamente, ficará aliviado por ter decidido trazer o jogador de volta à Alemanha em março.
Simon Hughes
A Bósnia poderia incomodar a USMNT nas eliminatórias?
A boa notícia para a Bósnia é que, se enfrentar a USMNT nas oitavas de final, já tem a experiência de enfrentar um anfitrião neste torneio e garantiu um empate com o Canadá no jogo de abertura do grupo.
A má notícia? Desculpe, Canadá, você teve um bom resultado desde aquele jogo em Toronto, mas os Estados Unidos serão um teste maior, e a Bósnia ficou instável contra o Catar, time que o Canadá goleou posteriormente.
A Bósnia não é abençoada com velocidade, especialmente no meio do campo, onde ainda assim possui muita experiência.
Enfrentar os EUA seria uma ocasião especialmente significativa para Bajraktarevic, que nasceu de pais bósnios em Wisconsin e representou os EUA a nível sénior antes de mudar de nacionalidade em 2024.
Ele é um jogador muito perigoso, mas pelo menos os EUA deveriam ter uma ideia razoável de como detê-lo. Se acertarem contra ele e Alajbegovic do outro lado do campo, os donos da casa ficarão bem.
Simon Hughes
O Catar foi melhor do que há quatro anos?
É a segunda Copa do Mundo consecutiva em que o Catar é eliminado na fase de grupos.
À primeira vista, isso não mostra muito progresso em relação a quatro anos atrás, quando competiram no torneio pela primeira vez porque eram os anfitriões, mas há alguns pequenos sinais de esperança para o pequeno estado do Golfo.
Apesar de ter jogado em casa em 2022, perdeu os três jogos e marcou apenas um, um dos piores desempenhos de um país anfitrião na história da Copa do Mundo.
Houve quem se opusesse a que o Qatar fosse anfitrião por questões de direitos humanos, mas a posição da FIFA foi levar o evento decisivo do futebol mundial para um país sem uma rica herança futebolística, a fim de desenvolvê-la. Os críticos dirão que era mais uma questão de dinheiro. Talvez ambos possam ser verdade.
O dinheiro certamente desempenhou o seu papel no desenvolvimento do desporto na península rica em petróleo. Quando a Qatar FA decidiu apostar no que se tornaria a Qatar Stars League em 2003, alguns jogadores de renome chegaram, como Pep Guardiola, Ronald e Frank de Boer, Romário, Marcel Desailly e Gabriel Batistuta.
As estrelas internacionais podem elevar os padrões, como demonstraram a Premier League inglesa e a Serie A, mas também investiram no sistema de academias para desenvolver o seu próprio talento.
Isso levou a sucessos nos últimos anos, como a conquista da Copa Asiática de 2019.
A qualificação de direito para uma Copa do Mundo reconhecidamente maior também é um passo na direção certa. Conquistar o primeiro ponto, com um empate contra a Suíça no primeiro jogo da fase de grupos, foi um grande momento para eles, mas ainda serão necessários muitos anos para que o Catar alcance as nações do futebol mais estabelecidas.
Rob Tanner
O que a conclusão do Grupo B significa para as eliminatórias?
A vitória da Bósnia sobre o Catar pode não ter garantido matematicamente sua vaga nas oitavas de final, mas é quase certo que eles conquistarão o terceiro lugar e enfrentarão a USMNT na primeira fase eliminatória em São Francisco, na quarta-feira, 1º de julho. Embora a Bósnia tenha alguns jogadores experientes e de qualidade como Dzeko, os EUA devem acreditar que têm grandes chances de progredir ainda mais.
Para o Canadá, esta derrota foi prejudicial. Eles já haviam se classificado antes, em vez de garantir que permaneceriam em Vancouver para mais quatro dias de descanso, os homens de Jesse Marsch irão para Los Angeles no domingo e provavelmente enfrentarão a Coreia do Sul.
O triunfo da Suíça significa que lidera o grupo e os coloca no lado oposto do quadro. Eles jogarão novamente em Vancouver na próxima quinta-feira (2 de julho), sendo Argélia, Irã ou Egito os adversários mais prováveis.
O Catar, por sua vez, foi eliminado depois de terminar em último lugar com um único ponto.
Chris Waugh
