O troféu da Liga Europa foi pintado nas paredes do campo de treinamento do Aston Villa.
Ele fica orgulhosamente ao lado dos títulos anteriores do clube e tem sido admirado por membros da equipe que vivido naquela noite em Istambul há pouco mais de um mês. Merecidamente, Villa carimbou sua surpreendente transformação sob o comando de Unai Emery com um sucesso tangível.
Eles agora vão competir na Europa pela quarta temporada consecutiva, uma segunda campanha na Liga dos Campeões e, depois de terem conquistado o monopólio dos seis primeiros – pelo menos em campo – adorariam seguir em frente. No último ranking de clubes da UEFA, o Villa foi o que mais avançou entre todas as equipas da Europa, subindo 29 lugares, para o 17º lugar.
Os proprietários demonstraram repetidamente que estão dispostos a dar Emery as chaves do castelo e procurará sempre fornecer as ferramentas necessárias para permitir o crescimento da Villa.
Emery diz religiosamente que ousa sonhar, mas o início deste verão encontrou outra dose séria de realidade. Ele sabia que Villa teria que seguir um plano financeiro e, para contratar novos jogadores, estar preparado para perder os atuais.
Eles têm seus objetivos definidos, sendo que pelo menos um ala que corre atrás tem como posição prioritária, embora haja trabalho a ser feito na formalização dos planos. O Atlético informou esta manhã que Villa manifestou sua admiração pelo capitão do West Ham United, Jarrod Bowen e ele é um alvo importante, mas muito dependerá do valor da transferência e de quanto espaço de manobra o Villa terá.
Assim, pela quarta campanha consecutiva, a actividade de transferência de Villa será dificultada por restrições financeiras. Para complicar, muitas das saídas deverão ocorrer após a Copa do Mundo, reduzindo tempo, planejamento e dificultando a vida de Villa em geral.
O dia 30 de junho, encerramento do exercício financeiro, foi uma data marcante na história recente do Villa.
Desta vez, e como O Atlético explicou aquinão terão de sofrer mais de 60 milhões de euros (52 milhões de libras) em perdas no final do ano contabilístico de 2025-26. Se não o fizerem, violarão o acordo estabelecido com a UEFA, tendo anteriormente violado a Regra de Ganhos de Futebol (FER) do órgão regulador durante um período de três anos.
O acordo impôs limites às perdas futuras e à capacidade do Villa de inscrever jogadores nas competições da UEFA.
Fontes do clube, falando sob condição de anonimato por não estarem autorizadas a falar publicamente, insistem que, embora tenham de vender para equilibrar o elenco, não estão vinculadas ao prazo final de 30 de junho. Não é a mesma situação frenética de 2024, quando executivos perseguiam Douglas Luiz na disputa da Copa América do Brasil nos Estados Unidos, garantindo que ele partisse para a Juventus antes do final do mês.
Independentemente disso, eles têm que trabalhar cuidadosamente para atingir o limite, de modo que a venda de um jogador, não necessariamente de grande valor, aliviaria quaisquer receios persistentes.
O sucesso de Villa está empurrando e expondo as falhas das diversas restrições financeiras. Talvez justifique o sentimento, tanto por parte de Villa como de outros concorrentes que não fazem parte do círculo interno, de que as regras atualmente protegem uma loja fechada.
É compreensível que o Villa queira aproveitar seu sucesso em 2025-26, mas não será fácil (Naomi Baker/Getty Images)
De certa forma, o Villa é vítima do seu próprio sucesso. A última temporada foi a terceira consecutiva jogando na Europa, o que significa que eles tiveram que aderir às Squad Cost Rules (SCR) e ao FER, que seriam julgados ao longo de um período de três anos. Isto complicou a forma como lidaram com várias sanções financeiras que não funcionam particularmente em sincronia.
Há uma aceitação de que devem existir regras para proteger a sustentabilidade, mas quando se tem um clube, como o Villa, a entrar ativamente entre os seis primeiros, mas permanece inibido de avançar, parece um paradoxo. Não passou despercebido a figuras importantes que, quando o Chelsea e o Manchester City foram transformados financeiramente, existiam controlos mais relaxados.
Tudo isso deixa Villa em um jogo de espera. O recrutamento será em grande parte moldado por quem sai. É uma fonte de frustração, que só é enfatizada quando olham para outros lugares da Premier League e para as equipas que cometeram erros regulares, mantendo o poder de se fortalecer.
Um exemplo é o Manchester United no verão passado. Eles terminaram em 15º, mas gastaram cerca de £ 230 milhões em novas contratações. Eles podem acumular jogadores em determinadas posições, enquanto para Villa isso esgota suas finanças. Consequentemente, há uma sensação crescente de que é difícil manter os dois laterais-esquerdos, Lucas Digne e Ian Maatsen, que oferecem bom equilíbrio e competição entre si. Os salários de Digne e Maatsen são muito superiores ao ideal para uma equipe com desafios de SCR difíceis.
Quanto ao Tottenham Hotspur, terminou em 17º lugar em campanhas consecutivas. Em comparação, o Villa terminou em sexto e quarto lugar. Desde que sobreviveram no último dia, os Spurs recrutaram os agentes livres Marcos Senesi e Andy Robertson, contrataram o zagueiro Jan Paul van Hecke por £ 52 milhões e agora estão pressionando para contratar Sandro Tonali e Mateus Fernandes por valores consideráveis. O Villa está ciente de que, embora tenha seus próprios objetivos, não tem escolha a não ser esperar por outros que terminaram muito abaixo, mas que podem perseguir os melhores jogadores de muitos clubes da Premier League.
O contraponto centrar-se-á, sem dúvida, nas receitas. Manchester United e Spurs geram muito mais receitas do que Villa. Embora isto seja verdade, uma equipa em ascensão não deve ser penalizada no presente pelas consequências do sucesso passado de outras equipas ou dos seus próprios fracassos passados. Deverão ter a capacidade de desenvolver e sustentar os progressos alcançados nos últimos anos.
É possível que Villa considere ofertas para Tielemans e Martinez neste verão (Stu Forster/Getty Images)
O Villa contratará jogadores e, até o final de agosto, provavelmente alcançará sua ambição de melhorar o elenco. Mesmo assim, todos os que estão ligados ao clube estarão cientes do quão desafiador tem sido navegar mais uma vez em águas turbulentas financeiras.
Os agentes falam há muito tempo sobre como, apesar das negociações preliminares de contrato com vários jogadores – Lamare Bogarde, Youri Tielemans, Ross Barkley e Ezri Konsa – nada poderia ser assinado antes de 30 de junho e, na verdade, apenas quando Villa souber como o verão se desenrolará. Villa gostaria de estender o contrato de Bogarde, mas se surgir uma oferta sensata, eles terão que estar abertos à sua venda.
Tielemans está entrando nos últimos dois anos de seu contrato, embora tenha interesses de outras partes da Premier League e da Arábia Saudita, então nada ainda pode ser definitivo.
A maior história será o futuro de Morgan Rogers. O Villa está convencido de que não venderá o jogador de 23 anos, mas aceitará que cada jogador tem um preço. Eles estão determinados a não serem prejudicados, mas aos olhos dos rivais, a disputa do Villa com a UEFA torna-os vulneráveis.
Situação semelhante se reflete em Emiliano Martinez. A Juventus demonstrou interesse e sentiu que Villa aceitaria uma pequena verba, pois, afinal, o clube italiano assumiria seu alto salário. Villa quer mantê-lo e Emery acredita que ele continua sendo o melhor goleiro do mundo, mas uma oferta de mais de £ 15 milhões seria considerada.
Como é que Villa, vencedor da Liga Europa e concorrente da Liga dos Campeões pela segunda vez em três anos, ainda fala em vendas de jogadores? É um ponto cego irritante e esclarecedor dos regulamentos financeiros do desporto.
