ST. PAUL, Minnesota – O período mais movimentado da entressafra do Minnesota Wild finalmente chegou.
Entre o draft da NHL e os primeiros dias da agência gratuita, Bill Guerin deve enfrentar uma das mais longas listas de tarefas que enfrentou como chefe de operações de hóquei do Wild.
O Wild tem apenas cinco escolhas no draft e nenhuma nas duas primeiras rodadas. Eles devem determinar o futuro de Mats Zuccarello, avaliar o mercado de extremos e decidir quão agressivos serão na busca de metas comerciais. Extensões de contrato para Quinn Hughes e John Hynes permanecem no horizonte. Eles precisam de um novo treinador para a AHL Iowa, um novo diretor de escotismo amador e vários olheiros precisam de novos contratos.
E pairando sobre tudo está a eterna busca da organização por um verdadeiro centro de primeira linha.
Agora que o capitão do Ottawa Senators, Brady Tkachuk, foi negociado com a Flórida, o foco do Wild pode voltar apenas para Dylan Larkin, o centro do Detroit Red Wings que solicitou uma troca da organização que ele comanda.
Minnesota fez uma grande oferta por Tkachuk depois que ele incluiu o Wild em sua lista de quatro times aos quais ele renunciaria à cláusula de não movimentação para ingressar, de acordo com fontes da liga. Assim como a troca de Hughes, foi o equivalente a quatro escolhas no primeiro turno. Mas no final, mesmo que se possa argumentar que a oferta dos Wild era melhor porque o seu pacote não incluía todas as escolhas do draft, os senadores não tiveram escolha senão aceitar a oferta dos Panteras porque Tkachuk, que tinha uma cláusula de proibição de movimento, tinha a intenção de unir forças com o seu irmão, Matthew, na Florida.
Por que os senadores trocaram Brady Tkachuk pelos Panteras em um blockbuster da NHL
Julian McKenzie
Mas também, isso pode acabar melhor para a Natureza se eles conseguirem Larkin.
Por mais que eles adorassem Tkachuk – um ala físico e goleador que enfrenta muitos confrontos diretos – entre os seis primeiros, o centro continua a ser sua maior necessidade. Além disso, em dois anos, Tkachuk receberia muito dinheiro quando seu contrato de US$ 8,2 milhões por ano expirasse. Larkin terá custos controlados por mais cinco anos em US$ 8,7 milhões.
E Guerin e Hynes adoram Larkin, o pivô rápido e de alta pontuação que pode jogar o jogo de força, matar pênaltis com o melhor deles e ganhar empates.
Se eles tivessem negociado por Tkachuk, isso os teria tirado da competição por Larkin ou qualquer outro centro que estejam perseguindo neste verão ou que planejem perseguir na próxima temporada.
Agora? Eles continuam a perseguir Larkin, embora não esteja claro com que rapidez Steve Yzerman deseja atender aos desejos de Larkin.
Larkin originalmente forneceu aos Red Wings uma lista de três times, incluindo a Flórida, de acordo com fontes da liga. O GM dos Panthers, Bill Zito, sempre parece fazer as coisas, mas seu time também está sem um goleiro no momento. Vegas era o outro na lista de Larkin, e o GM Kelly McCrimmon dos Golden Knights também sempre encontra um caminho se quiser seu cara, então se ele está intrigado com Larkin, você pode apostar que ele tentará descobrir um caminho.
Larkin também foi aberto para expandir sua lista para incluir outras equipes, por O AtléticoÉ Pierre LeBrun. Porém, como acabamos de aprender com Tkachuk, a lista em si tem um certo significado. Até que um jogador tenha desistido de ir para um time, ele mantém as cartas em um acordo que está sendo concluído.
Portanto, se Larkin realmente quiser unir forças com os companheiros de equipe da medalha de ouro olímpica Hughes, Matt Boldy e Brock Faber, além do astro Kirill Kaprizov, em Minnesota, ele pode ser inflexível se quiser. Os Selvagens certamente esperam que sim.
Além da frente de Larkin, o que está previsto para Guerin e companhia nas próximas semanas? Aqui está um resumo.
Rascunho da NHL
Sexta-feira: Primeira rodada (Wild não tem primeira), 18h CT, ESPN ou ESPN+
Sábado: Rodadas 2 a 7 (escolha os números 89, 121, 137, 153 e 185), 10h CT, NHL Network ou ESPN+
Negociações
Se a Natureza não conseguir desembarcar Larkin, um nome que poderá ressurgir é Vincent Trocheck.
O pivô do New York Rangers completa 33 anos neste verão, mas continua sendo um dos centrais bidirecionais mais completos da liga. Trocheck tem três anos restantes de contrato com um limite máximo de US$ 5,625 milhões, mata pênaltis, vence confrontos diretos e produz ofensivamente. Ele também construiu relacionamentos fortes com Guerin e Hynes durante o Confronto das 4 Nações e as Olimpíadas. Assim como Larkin, Trocheck é representado por Pat Brisson.
Se os Rangers considerariam seriamente movê-lo é outra questão. Ao contrário de Detroit com Larkin, os Rangers não precisam necessariamente fazer uma troca.
O desafio para Minnesota é que o mercado central diminui consideravelmente após esses dois nomes.
Espera-se que Nico Hischier, do New Jersey Devils, assine uma prorrogação. O Boston Bruins atendeu Pavel Zacha, mas provavelmente estabeleceria um preço alto por um jogador que vem de uma temporada de 30 gols. Os Cavaleiros de Ouro poderiam explorar opções envolvendo Tomas Hertl, mas sua mobilidade decrescente e sua lista comercial de três equipes complicam as coisas. Jesperi Kotkaniemi, do Hurricanes, vem de uma temporada decepcionante, e Elias Pettersson, do Vancouver Canucks, é um jogador polarizador, devido ao seu contrato de US$ 11,6 milhões por ano (até 2032) e às dificuldades recentes.
Opções mais jovens, como Mason McTavish, do Anaheim Ducks, e Shane Wright, do Seattle Kraken, seriam atraentes no papel, mas nenhuma delas parece ser uma escolha natural para um time de Minnesota operando no modo win-now.
É por isso que tanta atenção continua a voltar-se para Larkin e Trocheck. Se o Wild estiver determinado a atualizar no meio deste verão, simplesmente não há muitos dos seis principais centros comprovados disponíveis.
Basicamente, eles precisam que Larkin faça o que Tkachuk fez e declare que só quer ir para um time: Minnesota.
Ofertas qualificadas
The Wild tem até segunda-feira para fazer ofertas qualificadas para manter os direitos de seus agentes livres restritos.
Isso inclui Brink, Hunt, Carson Lambos, David Spacek, Caedan Bankier e um punhado de outras ligas menores. Brink and Hunt têm direitos de arbitragem.
É provável que o Wild não qualifique Samuel Hlavaj, Bradley Marek, Cameron Butler e Oskar Olausson. Isso os tornaria agentes livres irrestritos, embora Marek possa assinar um acordo AHL com Iowa.
Agência gratuita
Com Tkachuk fora das cartas, o Wild poderia voltar para Zuccarello. Mas há uma razão pela qual o extremo veterano permanece sem contrato apenas oito dias antes do free agency.
Os Wild primeiro precisam determinar se são capazes de adquirir Larkin e então contar dólares e centavos depois de ver o que tal movimento consumiria.
Minnesota tem atualmente cerca de US$ 12 milhões em espaço no limite, com nove atacantes, cinco defensores e dois goleiros sob contrato. Em outras palavras, o elenco ainda tem pelo menos seis jogadores a menos. Os agentes livres restritos Bobby Brink e Daemon Hunt provavelmente serão recontratados, e o Wild pode trazer de volta Zach Bogosian ou adicionar um defensor de profundidade semelhante. Mas mesmo depois dessas mudanças, lacunas significativas permaneceriam.
Isso porque três membros dos nove primeiros colocados da temporada passada podem ter desaparecido.
Marcus Johansson já regressou à Suécia. Vladimir Tarasenko, que deixou Paul Theofanous e Brisson para ser representado por Dan Milstein, parece estar a caminho do mercado. E Zuccarello permanece sem contrato, apesar do interesse mútuo em continuar o relacionamento.
The Wild acreditam que Brink pode assumir o papel de Tarasenko. A grande questão é quem preencheria o vazio caso Zuccarello partisse.
O fato de um acordo ainda não ter se concretizado é notável. Isso pode indicar que o preço pedido por Zuccarello é mais alto do que Minnesota está disposto a comprometer. Também poderia sinalizar que os Wild desejam explorar completamente os mercados de comércio e de agente livre antes de tomar uma decisão final.
Se chegarem a 1º de julho sem Zuccarello sob contrato, várias alternativas poderão surgir.
Patrick Kane e Anders Lee estão entre os alas veteranos que o Wild poderia explorar em mais de 35 contratos que permitem a inclusão de bônus de desempenho. Esses acordos proporcionariam flexibilidade, permitindo que os excedentes de bônus fossem transferidos para o ano limite de 2027-28, se necessário. Patrik Laine também se enquadra tecnicamente nessa categoria, porque passou mais de 100 dias na reserva por lesão na última temporada com o Montreal, embora um reencontro pareça improvável depois que ele se recusou a abrir mão de sua cláusula de proibição de negociação para ingressar no Minnesota em 2024.
The Wild também poderia perseguir um alvo de agente livre mais tradicional, como Jaden Schwartz, um artilheiro comprovado com seis temporadas de 20 gols em seu currículo.
O mercado central, no entanto, é muito menos atraente. Se Minnesota não conseguir contratar Larkin ou Trocheck por meio de uma negociação, as alternativas de agente livre são Boone Jenner, Scott Laughton, Alex Kerfoot e Erik Haula. Essa é uma lista que provavelmente não entusiasmará uma equipe em busca de uma atualização legítima entre os seis primeiros no meio.
Se Nick Foligno quiser jogar na próxima temporada, o Wild também estaria interessado em contratá-lo novamente. Mas para fazer isso, eles podem precisar primeiro ver se podem trocar Yakov Trenin ou Nico Sturm, especialmente depois de recentemente recontratar Michael McCarron.
The Wild também planeja assinar cerca de meia dúzia de jogadores profundos para contratos bidirecionais, incluindo um goleiro número 2 ou 3 confiável capaz de cobrir Filip Gustavsson (cirurgia no quadril) durante o primeiro mês da temporada.
Portanto, cada decisão permanece interligada. Antes que o Wild possa determinar se Zuccarello retornará, eles precisam saber como será sua escalação – e situação de limite – após o término do mercado comercial.
Extensão Hughes
Além da agência gratuita, a Hughes é elegível para extensão a partir de 1º de julho.
The Wild deixou claro que planeja tentar estender seu contrato neste verão – um ano antes de expirar em 30 de junho de 2027 – mas ainda não chegou ao âmago da questão com Brisson, que, sim, além de ser Larkin, Trocheck e agente de Kane, também representa Hughes.
Hughes disse todas as coisas certas no final da temporada, expressando seu amor por Minnesota e desejo de permanecer na organização além da próxima temporada. O desafio, claro, é determinar como será esse acordo.
Recém contratado Kaprizov por um valor médio anual de US$ 17 milhões que estabeleceu um novo padrão para contratos a termo, os Wild se veem navegando em um mercado de linha azul que Hughes está prestes a redefinir. O mesmo acontece com Cale Makar, que também pode ser prorrogado neste verão. Quaisquer que sejam os primeiros sinais de superstar, poderão estabelecer a referência para o outro, criando um jogo de espera de alto risco entre dois campos.
É uma reminiscência do verão passado, quando equipes e agentes de toda a liga aguardavam as negociações de extensão de Kaprizov como um primeiro dominó. Jogadores como Jack Eichel, Kyle Connor, Adrian Kempe e Martin Necas estavam de olho no Minnesota, sabendo que o acordo de Kaprizov influenciaria suas próprias negociações.
A mesma dinâmica poderá estar em jogo neste verão, só que desta vez Hughes e Makar são os jogadores que definem o mercado.
Outros negócios
Matt Hendricks, GM de Iowa, está vasculhando candidatos para a vaga de técnico de Iowa depois que Greg Cronin saiu após uma temporada para se tornar assistente do St.
Hendricks planejou fornecer uma atualização esta semana para o resto da diretoria antes do início das entrevistas formais. Os candidatos incluem treinadores veteranos com experiência como treinador principal, atuais treinadores assistentes da NHL, atuais treinadores assistentes da AHL e treinadores da USHL.
Depois de 1º de julho, o Wild também iniciará o processo de substituição do diretor de escotismo amador Judd Brackett, recém-contratado como GM assistente do Toronto Maple Leafs. Isso está nos estágios iniciais, com vários nomes sendo lançados no Wild como candidatos em potencial.
Além disso, no final deste verão, os Wild deverão negociar uma prorrogação para Hynes, que está entrando no último ano de seu contrato. Eles tiveram conversas iniciais sobre um novo acordo, dizem fontes da equipe.
