LOS ANGELES – Embora já há semanas tenha sido um desafio ter uma ideia de como será a Copa do Mundo de Alphonso Davies, o sábado apresentou os sinais mais claros até o momento.
A estrela do Canadá e do Bayern de Munique participou de uma coletiva de imprensa oficial antes do jogo ao lado do técnico do Canadá, Jesse Marsch, uma função geralmente reservada a titulares ou jogadores importantes.
“Agora que temos Alphonso de volta e pronto para atuar”, disse Marsch, “é um grande impulso para a equipe”.
A sucinta e seriedade no tom de Marsch pareceu um esforço para superar o uso do status de Davies como uma “isca” contra a Suíça – sua participação potencial foi comentada antes do jogo – uma jogada que estava dentro de seu direito, mas que não envelheceu muito bem.
Antes da primeira partida eliminatória do Canadá na Copa do Mundo, no domingo, contra a África do Sul, em Los Angeles, Marsch manteve sob controle os detalhes da disponibilidade de Davies.
“Não estou confirmando minutos, partidas, substituições”, disse Marsch. “Ele está disponível para jogar.”
Jesse Marsch confirmou que Davies está pronto para jogar contra a África do Sul (Harry How/Getty Images)
É promissor que Marsch e Davies não apenas tratem as horas que antecedem a partida com o tom concentrado que merecem, mas também que Marsch pareça decidido a jogar contra Davies.
“Alphonso está mais do que pronto para amanhã”, disse Marsch.
A partida das oitavas de final do Canadá é, mais uma vez, a partida mais importante da história do futebol masculino canadense. Nenhuma história do jogo será maior do que a forma como Davies é usado e como ele joga. Não usar Davies no segundo tempo da derrota do Canadá contra a Suíça é uma decisão que poderia ser questionada por muito tempo depois da Copa do Mundo: se o “melhor jogador” do time – essas são as palavras de Marsch – tivesse entrado na partida, Davies poderia ter ajudado o esforço do Canadá para empatar e permanecer no Canadá para a fase eliminatória.
Em vez disso, o Canadá teve apenas três dias de folga entre os jogos e um voo de três horas. Não é o ideal para uma equipe que cuida de seu quinhão de lesões.
Marsch parece querer pisar no acelerador com Davies contra a África do Sul. A hora é certa. Esperar mais para jogar contra Davies, especialmente depois que Marsch afirmou que Davies queria jogar contra a Suíça, mas o manteve fora da escalação, seria o tipo de decisão que poderia ter repercussões cataclísmicas ao longo do programa.
Se Davies é realmente o melhor jogador do Canadá, então ele também carrega o peso da responsabilidade nos maiores jogos do Canadá. O Canadá terá mais chances de vencer sua primeira partida eliminatória se seu melhor jogador jogar assim.
E Davies pode mudar a narrativa que cresce ao seu redor – no que diz respeito ao futebol internacional – no processo.
A ligação de Davies com a seleção nacional parece tênue há muito tempo. Parte dessa conexão tênue é motivada por lesões: Davies retornará ao local onde sofreu uma ruptura do LCA em março de 2025 com o Canadá. Desde então, ele sofreu várias outras lesões, incluindo uma lesão recente no tendão da coxa, e não joga pelo Canadá desde março de 2025.
Davies não joga pelo Canadá desde março de 2025 (Michael Owens/Getty Images)
Parte dessa conexão tênue é impulsionada pelos resultados: há muito tempo que Davies não tem um desempenho definidor que leve à vitória do Canadá.
Davies realmente chegou à seleção nacional em outubro de 2019, quando seu gol nas eliminatórias para a Liga das Nações ajudou o Canadá a vencer os Estados Unidos em um jogo oficial pela primeira vez em 34 anos. A corrida elétrica e o gol de Davies contra o Panamá em 2021 nas eliminatórias para a Copa do Mundo chegaram aos destaques do Canadá, assim como seu desempenho novamente contra o Panamá em 2023, quando Davies levou o Canadá às finais da Liga das Nações.
O que está faltando? Um desempenho decisivo e revolucionário em uma vitória contra um time fora da Concacaf.
Sim, Davies pode ser lembrado por marcar o primeiro gol do Canadá em uma Copa do Mundo masculina em 2022. E que gol foi esse: por um momento, um resultado contra uma seleção incrível da Croácia parecia possível, até que a configuração tática questionável do ex-técnico John Herdman se tornou a ruína do Canadá.
Esse objetivo da Copa do Mundo agora parece distante. Ultimamente, o teor em torno de Davies e do Canadá mudou.
Agora, o Canadá não depende apenas de Davies para obter resultados. As atuações notáveis de Luc de Fougerolles, Alistair Johnston, Nathan Saliba, Cyle Larin, entre outros, na Copa do Mundo, são um lembrete disso.
Davies não foi um jogador decisivo na vitória do Canadá nas quartas de final da Copa América sobre a Venezuela em 2024. Davies não esteve presente na forte sequência do Canadá nos amistosos de 2025, incluindo um empate impressionante contra a Colômbia. Foi por meio desses jogos de 2025 que a escalação e a abordagem do Canadá para a Copa do Mundo tomaram forma. Davies não estava lá. Isso não é culpa dele, já que ele sofreu uma lesão devastadora no LCA.
Ultimamente, Davies tem sido visto com mais frequência com Matthias Blakenburg, um especialista independente da Alemanha que treinou com Davies, muitas vezes fora da seleção canadense, mais do que treinou com seus companheiros canadenses.
“No início da lesão, Canadá e Bayern sentaram-se juntos e fizeram um plano sobre como seria nas próximas semanas e no torneio”, disse Davies. “E nós executamos isso perfeitamente. Só houve uma boa comunicação com ambos os lados.”
Não está claro se ele está disponível para jogar pelo Canadá e quem exatamente está ligando para saber se ele pode jogar. Ele é visto mais em anúncios na televisão do que em campo. Antes de sábado, ele às vezes se esquivava de responsabilidades com a mídia. É um direito dele, claro.
É lamentável, dadas as suas qualidades de estrela e quantos jogadores no Canadá, sem dúvida, o admiram.
Felizmente para Davies, ele ainda é um dos melhores jogadores do mundo em sua posição. E esse teor pode mudar, mais uma vez.
Davies pode mudar a narrativa ao seu redor e o futuro do Canadá com o tipo de desempenho que já mostrou dezenas de vezes no Bayern de Munique.
“Falamos do ponto de vista físico, de ficar mais forte à medida que o torneio avança”, disse Marsch. “Agora que temos Alphonso de volta e pronto para atuar, é um grande momento para a equipe. Um grande impulso para a equipe.”
Mas qualquer equipe deveria ser melhor com seu jogador mais talentoso em um jogo onde a vitória é obrigatória. Se Davies pode ser esse jogador entrando em um time que ele não é capitão há mais de um ano e aproveitando ao máximo seu papel no sistema de Marsch? O resultado do Canadá em sua primeira partida de eliminatórias da Copa do Mundo pode depender disso.
Sim, Davies não joga há quase dois meses. Ele também não joga pelo Canadá há quase um ano e meio.
Mas ele é um jogador especial. Jogadores especiais podem fazer coisas especiais. O Canadá está esperando para ver Davies fazer esse tipo de coisa já há algum tempo.
Davies continua sendo um dos melhores laterais esquerdos do mundo. Mesmo os mais duvidosos não deveriam descartá-lo de forma alguma. Ele pode elevar todo o lado canadense com um desempenho dinâmico e revolucionário. Davies poderia surpreender os defensores sul-africanos com seu ritmo e força. Ele pode enganá-los com suas habilidades de drible e cruzamento. Davies pode dominar toda a seleção sul-africana com sua habilidade de chute que, é preciso dizer, tem parecido excelente nos treinos recentemente.
Embora possa haver dúvidas sobre Davies no Canadá, ele ainda pode ser um jogador brilhante para o Canadá, com um resultado brilhante e histórico para o país.
E Davies também sabe disso.
“Lembro-me de quando era um garoto de 17, 18 anos, indo à Rússia para falar no Congresso da FIFA sobre trazer a Copa do Mundo (para o Canadá) e ver isso acontecer, é algo especial”, disse Davies. “A primeira vez que pisei no campo do BMO Field, em Toronto, foi tão surreal porque nunca tinha visto tantos canadenses em uma partida de futebol antes. Foi realmente incrível. Sinceramente, trouxe lágrimas aos meus olhos porque isso é algo que vai elevar o esporte no país.”
Reportagem adicional: Tom Bogert
