O técnico de Gana, Carlos Queiroz, criticou a decisão de expandir a Copa do Mundo para 48 seleções, dizendo que isso desvalorizou o processo de qualificação e transformou o torneio em algo “vulgar e comum”.
Esta é a primeira Copa do Mundo a contar com 48 seleções, com o formato anterior de 32 equipes em vigor desde 1998. Mas a decisão real de expandir o torneio foi tomada em 2017, com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, pressionando fortemente pelas seleções extras.
A justificativa de Infantino foi que isso aumentaria o “acesso” ao torneio para que mais nações e torcedores pudessem desfrutar de fazer parte do evento esportivo mais popular do mundo. Os críticos, no entanto, sugeriram que a sua verdadeira motivação era aumentar as receitas da FIFA e consolidar a sua posição no topo do jogo.
Queiroz comandou 11 seleções diferentes durante uma carreira de treinador que se estende por mais de quatro décadas e, quando Gana venceu o Panamá pela última vez em seu jogo de abertura em Toronto, em 17 de junho, o técnico de 73 anos se tornou o técnico mais velho a vencer uma partida da Copa do Mundo.
Essa vitória, combinada com um ponto conquistado com dificuldade contra a Inglaterra na semana passada, foi suficiente para garantir a classificação para as oitavas de final como um dos melhores terceiros colocados. Mas, apesar dessa conquista, o ex-assistente técnico do Manchester United está longe de estar convencido de que qualquer terceiro colocado deva passar da fase de grupos.
Falando à mídia após a derrota de Gana por 2 a 1 para a Croácia, na Filadélfia, no sábado, Queiroz disse: “Acredito que o valor surge quando as coisas são raras.
“O número de equipes que podem se classificar para esta competição pode transformá-la em algo vulgar e comum. Quando tantas equipes podem se classificar, o valor ainda é raro? Isso parece discutível para mim, mas é apenas a minha opinião.”
Queiroz foi nomeado técnico de Gana em abril, o que significa que ele se tornou apenas o segundo técnico, depois do lendário Bora Milutinovic, a disputar cinco Copas do Mundo consecutivas, tendo levado Portugal à competição de 2010 e depois o Irã às três edições seguintes. Ele também levou a África do Sul à Copa do Mundo de 2002.
Infantino e a FIFA afirmam há muito tempo que as receitas da Copa do Mundo ajudam o crescimento do futebol em muitos países ao redor do mundo. (Carl Recine/Getty Images)
Queiroz parece estar no campo dos críticos. E, como outros, ele está particularmente preocupado com o impacto do torneio ampliado nas competições classificatórias.
“O verdadeiro sucesso agora na América do Sul seria não se classificar”, disse ele, referindo-se ao fato de que seis das 10 seleções sul-americanas agora se classificam para a Copa do Mundo, com o sétimo colocado tendo uma segunda chance de fazê-lo através dos play-offs interconfederais.
“Quem não se classificou na Europa? Os torneios de qualificação começam a perder o seu significado se todos se qualificarem. A qualificação deve ser séria, deve ser muito difícil, muito competitiva.
“A Copa do Mundo deveria ser algo com significado e significado. Deveria ser raro. Mas, como vocês sabem, hoje o dinheiro fala no jogo.
“Onde falávamos sobre futebol, agora é moneyball.”
Queiroz e Gana podem agora olhar para o jogo das oitavas de final contra a Colômbia, vencedora do Grupo K, em Kansas City, no dia 3 de julho.
“Acabei de dizer aos meus jogadores que o verdadeiro campeonato mundial começa na próxima rodada”, acrescentou.
“A fase de grupos é o aquecimento e a qualificação para a próxima fase é como um cartão de crédito, mas agora é preciso começar a pagar. Tudo vai para o vencedor, cada jogo é um drama, ninguém pode esconder. Isso começa no próximo jogo.”
O Atlético entrou em contato com a FIFA para comentar.
