VANCOUVER – Embora tenha sido o maior dia da história do futebol masculino canadense, corações pesados obscureceram as comemorações em Vancouver após a goleada do Canadá por 6 a 0 sobre o Catar, conquistando sua primeira vitória em uma Copa do Mundo.
O meio-campista Ismaël Koné sofreu uma grave lesão na perna esquerda quando sofreu falta no início do segundo tempo do meio-campista do Catar Assim Madibo. Os jogadores próximos reagiram com horror imediato, assim como o banco canadense, que estava a poucos metros do incidente.
“Dava para ouvir o osso estalar”, disse o técnico do Canadá, Jesse Marsch, após o jogo, dizendo que Koné está no hospital se preparando para a cirurgia. “Seu coração está com ele. Todos estão abalados por ele.”
Imediatamente após a coletiva de imprensa, Marsch disse que estava deixando o estádio para ficar com Koné e sua família no hospital. A equipe fará um churrasco em família na sexta-feira. Marsch disse que Koné estará na mente de todos.
O que foi um estádio incrivelmente barulhento durante os primeiros 51 minutos ficou em silêncio quando os torcedores perceberam o que aconteceu com Koné. Os jogadores estavam visivelmente abalados. Richie Laryea transformou seu choque em raiva, indo confrontar Madibo. Algumas breves discussões surgiram no campo e entre os bancos enquanto outros jogadores se reuniam para ficar ao lado de Koné na maca.
“Dói muito (por causa) de seu amor pelo jogo”, disse o zagueiro Alistair Johnston. “Ver alguém assim enfrentar um desafio tão desnecessário é frustrante.”
(Reuters/Agustín Marcarian)
Enquanto a equipe médica estabilizava a perna de Koné e a maca pronta para ser transportada, Marsch e Koné se abraçaram. O jogador de 24 anos, ciente do medo e da dor no estádio, fez um grande sinal de positivo para a torcida. Enquanto era levado para longe, entre respirações de um tanque de oxigênio na maca, ele acenou para a multidão.
Era como se Koné estivesse dando permissão aos companheiros, ao estádio e ao país para continuar e comemorar naquele momento. Concentrando-se nisso, não em sua miséria.
“Ele estava fazendo com que todos se sentissem à vontade com o fato de ele estar lesionado”, disse Marsch. “É uma declaração incrível sobre Ismaël como pessoa.”
Dez minutos após o recomeço do jogo, Nathan Saliba marcou uma bela cobrança de falta. As comemorações foram silenciadas antes que um funcionário lhe entregasse uma camisa. Era um kit Koné nº 8.
Saliba segurou, naquela que é uma das imagens icónicas deste torneio.
(Fran Santiago/Getty Images)
“(Koné) significa tudo para esta equipe”, disse o atacante Jonathan David. “Se você fizer a mesma pergunta a qualquer cara desta equipe, eles dirão a mesma coisa. Ele é alguém que amamos muito.”
Um jogador claramente abalado pela lesão foi o defesa-central Moïse Bombito. Ele próprio quebrou a perna no dia 5 de outubro e quinta-feira foi sua primeira aparição desde então.
“Ismaël é um ser humano inacreditável, sentiremos muita falta dele”, disse Bombito ao TSN após o jogo. “Só temos que deixá-lo orgulhoso”.
Madibo recebeu cartão vermelho pela entrada em Koné, o segundo gol do Catar na partida, e também ficou abalado com a lesão. Ele foi ao vestiário pedir desculpas a Koné antes de ir para o hospital.
“Não creio que ele se referisse a uma situação tão horrível”, disse Marsch. “Eu não o culpo por isso.”
O técnico do Catar, Julien Lopetegui, insistiu no mesmo: “Posso garantir que ninguém quer se machucar, foi um acidente”.
Essa foi a extensão da boa vontade entre as duas bancadas. Marsch, em particular, criticou os protestos do Catar ao árbitro, insistindo que Madibo não deveria ter recebido o cartão vermelho.
“Não entendo a reação de todo o banco ao tentar iniciar uma briga”, disse Marsch. “Dizendo que não é um cartão vermelho em uma falta clara que quebrou a perna de um jogador. Comportamento estranho.”
Koné e Marsch se abraçaram enquanto o meio-campista era retirado de campo em uma maca (Emilee Chinn/Getty Images)
As tensões permaneceram altas após a partida.
O aperto de mão entre Marsch e Lopetegui não foi amigável, com o seleccionador do Qatar a falar ao ouvido de Marsch. O americano não falou muito e foi embora, acenando com desdém para Lopetegui. A bancada canadense fez o mesmo com a bancada do Catar. Em poucos segundos, os ânimos explodiram novamente e uma confusão furiosa se formou entre os dois bancos.
Marsch não estava com vontade de falar sobre isso depois da partida. “Não vou perder um único segundo falando sobre isso”, disse ele.
Nem Lopetegui: “É entre ele e eu”.
Os esportes podem ser cruéis; A lesão de Koné é uma prova positiva.
A brutalidade da situação é que o Canadá tem de continuar a avançar. Terminam a fase de grupos contra a Suíça na quarta-feira, novamente no BC Place. Um empate seria suficiente para vencer o grupo e, com isso, permanecer em Vancouver.
“Isso nos deu outra razão para jogarmos este torneio”, disse Johnston. “Para ele.”
O Canadá acaba de vencer sua primeira partida em uma Copa do Mundo masculina. Eles têm a chance de fazer mais história. Koné será uma grande falta em campo – Marsch disse que não há substituto igual – mas, como disse o atacante Cyle Larin, ele permanecerá firmemente nos corações e mentes de seus companheiros.
“Fizemos isso por Koné.”
Reportagem adicional: Joshua Kloke
