O melhor arremessador do New York Yankees, Carlos Lagrange, foi muito parecido com o que o clube esperava para ele: um impulso para seu bullpen da grande liga.
O destro de 1,80m entrou no topo da sétima entrada no domingo para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, colocou duas eliminações em uma caminhada, atingiu 101,5 mph e conseguiu três sopros em seis de seus controles deslizantes.
“No momento, acho que ele pode arremessar nas grandes ligas”, disse Sam Briend, diretor de arremessos dos Yankees, em entrevista por telefone esta semana.
Mas agora mesmo não é isso que preocupa os Yankees. Eles sabem que a transição de Lagrange de um arremessador inicial em andamento para um apaziguador de impacto imediato está se aproximando de seus estágios finais, mas ainda não está concluída.
“Tem sido muito, muito positivo”, disse Briend. “Temos mais algumas semanas desse período de transição aqui. Apenas tentando fazer a coisa certa pelo garoto e ter certeza de que ele está realmente preparado e se recuperando bem no papel de bullpen.”
Para Lagrange, disse Briend, “o mais importante” será garantir que ele tenha uma rotina que lhe permita ser uma arma potencial para fazer tudo para os Yankees, ao mesmo tempo que o mantém saudável e confiante em sua nova função.
“Como você se prepara?” – disse Briend. “Você sempre fez um bullpen mais leve e depois um bullpen maior, mas indo para o ‘pen, descobrindo essas coisas, acho que ele está um pouco cansado pela densidade, que é o que você esperaria nessa transição. Então, é realmente descobrir essa rotina.”
Os Yankees acreditam que Lagrange tem “todas as ferramentas” para ser qualquer coisa, desde um bloqueador de múltiplas entradas como Michael King por volta de 2023 ou Dellin Betances, a quem Lagrange é frequentemente comparado por causa de seu tamanho e história compartilhados como possíveis arremessadores iniciais que se mudaram para o bullpen, Briend disse.
“Ele tem tudo para mudar a escalação”, disse Briend. “Ele tem tudo para sair (em ambos os lados da placa). Ele tem divisões bastante neutras.”
O técnico Aaron Boone poderia usar outro braço de alta alavancagem em sua unidade de apoio.
O mais próximo David Bednar tem sido sólido, especialmente ultimamente (0 corridas nas últimas 11 partidas). Mas fora Fernando Cruz e Brent Headrick, o caminho para Bednar tem sido muitas vezes difícil, e os Yankees ainda devem pressionar por um alívio no final do turno antes do prazo final de negociação, 3 de agosto.
A transição foi bastante tranquila para Lagrange.
O nativo da República Dominicana de 23 anos registrou um ERA de 2,19 em cinco jogos e 12 1/3 entradas como apaziguador, rebatendo 17 rebatedores e caminhando seis. Três de suas cinco partidas foram sem gols. Ele também diminuiu gradativamente sua carga de trabalho, começando com 62 arremessos e indo apenas 22 arremessos no domingo. E ele encurtou o tempo entre as aparições em um dia a cada intervalo.
Em breve, os Yankees começarão a tratar Lagrange como um apaziguador em tempo integral.
“Ao assumir o papel de substituto”, disse Briend, “você precisa ser capaz de lidar com situações consecutivas. … Isso não é algo que ele já fez em sua carreira. Precisamos ter certeza de que ele consegue lidar com isso e se recuperar. Ele sabe como se preparar para isso.”
Lagrange começou a mostrar que poderia estar pronto para a MLB durante o treinamento de primavera, quando atingiu 103 mph e não recuou enquanto enfrentava Aaron Judge e outros Yankees em treinos de rebatidas ao vivo.
“Você pode olhar para o radar e ver uma bola rápida de 160 quilômetros por hora que ele jogou por mim”, O juiz disse em fevereiro. “Mas acho que também é apenas a presença que ele tem no monte. Ele é um garoto que enviamos algumas escalações desagradáveis contra nós hoje e ele não se importou. Ele queria estar lá e veio logo atrás de nós.”
Mas Lagrange se colocou em posição de brilhar com seu rompimento em 2025, postando um ERA de 3,53 em 24 jogos (23 partidas) entre High A e Double A. O trabalho o levou ao segundo lugar no O Atléticolista dos principais prospectos dos Yankees e nº 88 em os 100 melhores no geral.
Antes de se mudar para o bullpen em tempo integral em 3 de junho, ele teve um início de temporada de altos e baixos como arremessador titular. Em 11 partidas na Triple A, ele teve um ERA de 4,41 com muitas eliminações (11,6 K/9) e muitas caminhadas (4,6 BB/9).
Os Yankees ainda veem Lagrange como arremessador titular. Eles esperam que ele estreie na próxima temporada como titular e esperam que sua experiência na liga principal este ano ajude a acelerar seu crescimento. Os Yankees não precisavam dele como titular este ano, com sua rotação profunda tendo um desempenho bem atrás de Cam Schlittler, o primeiro favorito para ganhar o prêmio Cy Young da Liga Americana. Eles também ficaram felizes com a profundidade Triple-A de Elmer Rodriguez e Brendan Beck, e esperam que Max Fried e Clarke Schmidt retornem em algum momento do segundo tempo.
“Nossos titulares têm se destacado nas grandes ligas este ano”, disse Briend, “e o lugar para obter o maior impacto agora era procurar uma função de bullpen. Você tem esse cara (Lagrange) internamente que poderia ser um braço de alavanca incrível para você – isso fazia parte da conversa lá. Foi como, ‘Vamos tentar isso.'”
Lagrange aceitou o desafio com desenvoltura.
“Ele fica tipo, ‘Eu não me importo. O que quer que ajude a equipe'”, disse Briend. “Ele é incrível.”
E contanto que Lagrange consiga dar os retoques finais no aprendizado de uma rotina que o ajudará a se recuperar rapidamente entre as aparições, ele poderá ser incrível em breve nas riscas.
