No outono, após Dusty May levar o Florida Atlantic em uma corrida chocante até a Final Four em 2023, o Atlanta Hawks o convidou para participar de seu campo de treinamento. Quando voltou para a FAU, ele disse à sua equipe que achava que poderia treinar nesse nível.
Para quem conhece melhor May, a NBA é onde eles pensaram que ele sempre iria parar. Naquela época da FAU, um de seus funcionários o chamava de “Dusty May Stevens”, referindo-se ao ex-técnico do Butler e atual executivo do Boston Celtics, cujos consultórios May costumava visitar.
“Assim como Brad, a maneira como ele pensa (sobre) o jogo está à frente de todos os outros”, disse uma fonte próxima a May.
Na segunda-feira, May seguiu os passos de Stevens, deixando Michigan para se tornar o treinador principal do Dallas Mavericks.
O momento causou ondas de choque no universo do basquete universitário, porque May acabou de ganhar um título nacional e estava apenas duas temporadas em Michigan. Desde que Larry Brown partiu para o San Antonio Spurs em 1988, um treinador não ganhou um título nacional e saiu para treinar outro time no ano seguinte, e o programa de Brown no Kansas estava em liberdade condicional no ano seguinte. May reconstruiu uma lista dos cinco primeiros nesta primavera e teria a chance de repetir.
May, 49, também foi o melhor possível em navegar na nova era do basquete universitário – desde o recrutamento do portal de transferência até a arrecadação de fundos e o treinamento do que parece ser um novo time a cada ano – mas de acordo com fontes próximas a ele, concedido anonimato por sua franqueza, essa rotina o afetou no ano passado.
“Acho que a falta de estrutura no basquete/atletismo universitário estava começando a frustrá-lo – sem barreiras de proteção e sem soluções visíveis no futuro próximo”, disse uma das fontes. “Essa coisa que estamos acontecendo no basquete universitário, você vai continuar perdendo esses caras assim, cara. Os realmente bons vão continuar porque isso te derruba. … Você está arrecadando fundos ou se encontrando com agentes ou viajando, é difícil para alguém como ele, que adora bola, ser consumido por todas as outras coisas o tempo todo.”
Recentemente, May fez referência a uma placa pendurada no escritório de Bob Knight que dizia algo como “apenas treine seu time”. A lição que May aprendeu como estudante-gerente do programa de Knight em Indiana foi se preocupar com as coisas que impactaram as vitórias e impactaram seus jogadores e seu crescimento e desenvolvimento. Todo o resto teve que ser colocado em segundo plano.
Isso foi difícil, especialmente depois de conquistar um título nacional. Acompanhei May até a saída do Lucas Oil Stadium, em Indianápolis, na noite em que ele ganhou o campeonato, e ele passou a maior parte da caminhada de volta respondendo às 1.001 mensagens não lidas em seu telefone, procurando mensagens de recrutas. Desde aquela noite, ele tem viajado mais do que nunca, passando dois ou três dias seguidos em Ann Arbor entre viagens pelo país para recrutamento ou arrecadação de fundos.
“Dava para ver a frustração e o cansaço do ano passado”, disse uma fonte. “Você esteve perto dele. Ele está sempre em movimento. Como se nunca estivesse cansado. Ele está sempre em movimento. … Tem sido sem parar onde você alcança o auge e você nem tem a chance de realmente aproveitar nada disso.”
O que May adora no coaching é o basquete e os relacionamentos.
“Isso sempre estará no centro para ele”, disse outra fonte. “Ele quer treinar bola.”
Nosso @GoodmanHoops conversou com Dusty May há apenas 4 dias e perguntou se ele está frustrado com o cenário do basquete universitário:
“Os jogos e a profissão atuais são sustentáveis, mas é apenas uma baixa qualidade de vida para a maioria das pessoas envolvidas por causa da incerteza e… pic.twitter.com/9pIGMTL2ly
— O Campo de 68 (@TheFieldOf68) 22 de junho de 2026
May sempre interrompeu seu dia de trabalho estudando outras equipes, algo que ele chamava de “recesso”. Nesta primavera, ele estava fazendo o que chamou de autópsia da temporada, assistindo novamente cada um dos jogos do Michigan ao contrário, tentando passar pelo menos um por dia.
May fica mais feliz quando está jogando basquete. No mês passado, moderei uma clínica de coaching virtual com May. Ele ficou mais animado ao falar sobre os detalhes essenciais do jogo e como ele aprende mais do que qualquer outra coisa, dando o exemplo de como acabou usando Danny Wolf, de 1,80 metro, como manipulador de bola em um pick-and-roll de 4-5 durante sua primeira temporada em Michigan. Aconteceu por acidente no treino, quando os Wolverines tentaram armar uma jogada de linha de base fora de campo, onde Wolf pegou a bola no cotovelo e o centro Vlad Goldin criou uma tela de bola. Wolf foi derrubado do set e empurrado além da linha de 3 pontos, e armou a tela da bola como um armador de 1,70 metro.
“Foi como um momento de epifania”, disse May.
May adora o quebra-cabeça e provou ser capaz de se adaptar quando mudou da FAU para Michigan. Na FAU, ele construiu seu programa jogando normalmente com quatro guardas. Na temporada passada em Michigan, ele começou com três grandes homens. Seu plano para o início do ano era executar um ataque semelhante ao de Gonzaga e Arizona, um sistema famoso na Europa.
“Tínhamos intenções de jogar dessa forma”, disse May durante a clínica. “E por causa da criatividade dos nossos jogadores e porque fomos capazes de descobrir algumas coisas na hora, acabamos não fazendo isso.”
Isso tornou Michigan mais imprevisível. Isso levou a um título nacional.
Na faculdade, isso é apenas uma parte do trabalho. Na NBA, isso é a maior parte do trabalho.
Outro momento revelador veio nesta primavera quando May contratou o técnico internacional Mody Maor para sua equipe. Maor, que foi técnico principal no Japão no ano passado, disse a May que adorava ajudar os jogadores a melhorar e estava ansioso para voltar a trabalhar mais individualmente com eles como assistente. Isso ressoou em May porque ele sentia que estava tendo cada vez menos tempo para fazer isso em Michigan devido a todas as demandas do técnico principal do basquete universitário moderno.
É por isso que May provavelmente iria para a NBA se tivesse a oportunidade. E May teve alguns anos para pensar sobre isso. Seu nome começou a surgir nos círculos da NBA após a final Four da FAU.
A última vez que conversei com May foi no dia 4 de junho. Ele havia acabado de passar pela alfândega em Miami, onde passaria alguns dias visitando o Heat. Seu filho, Jack May, trabalha na sala de vídeo de lá. May tem visitado regularmente nos últimos anos e é amigo do técnico do Heat, Erik Spoelstra.
Essas viagens eram seu recesso. Agora ele pode viver essa vida.
E ele vive isso com uma franquia que tem um dos melhores jovens jogadores da NBA, Cooper Flagg, com um presidente de equipe, Masai Ujiri, que já construiu um campeão antes (com o Toronto Raptors) e tem olho para identificar talentos.
Depois que May deixou Miami, ele disse que pegaria a estrada na próxima terça-feira para começar a recrutar.
“De volta ao assunto”, disse ele então.
Nesse ponto, ele ainda estava comprometido em treinar Michigan. Mas nas últimas semanas, o interesse da NBA aumentou e, no fim de semana, quando esta oportunidade com esta estrela se tornou uma possibilidade real, May decidiu continuar seguindo o caminho de Stevens.
Ele provou seu valor no nível universitário. Agora é hora de ver se ele consegue provar que estava certo ao dizer que pode treinar na NBA.
