Depois que sua oferta para adquirir Giannis Antetokounmpo foi desvendada na noite de segunda-feira, o Boston Celtics deve agora voltar seus olhos para uma de suas próprias estrelas. Se eles prejudicaram seu relacionamento com Jaylen Brown ao considerá-lo dispensável – de novo – é imperativo curar a ferida.
Embora ainda não esteja claro se o Celtics tem um problema com Brown agora, não seria um grande choque se a dinâmica entre ele e a organização fosse mais complicada depois que a diretoria de Boston o incluiu em uma perseguição fracassada a Antetokounmpo. Brown estava de fato em cima da mesa nas negociações comerciais antes que o Milwaukee Bucks concordasse em enviar Antetokounmpo e Bobby Portis para o Miami Heat por Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis, três escolhas de primeira rodada (2026, 2031, 2033), uma escolha de primeira rodada troca (2030) e uma escolha de segunda rodada de 2033. Os Celtics esperavam adicionar um MVP duas vezes em Antetokounmpo, mas não encontraram nada em sua busca além de uma possível dor de cabeça no vestiário.
Giannis está indo para Miami. Qual será o seu legado em Milwaukee?
Eric Nehm e Johnny Sweet
Como Brown irá tolerar a realidade de que o Celtics mais uma vez tentou transferi-lo para um dos poucos nomes maiores da NBA? Eles já haviam feito essa dança antes. Pouco depois de chegar à final de 2022, eles colocaram Brown nas negociações comerciais de Kevin Durant. Não muito depois de as conversas com o Brooklyn Nets fracassarem, Brown disse que conversou com a organização e propriedade do Celtics sobre a situação. No dia da mídia antes da temporada 2022-23, ele não expandiu seus sentimentos em relação aos rumores, sugerindo que os havia superado enquanto dizia que estaria “pronto para jogar basquete”. Publicamente, Brown nunca indicou que a perseguição de Durant impactou seu próprio relacionamento com o Celtics ou com o presidente de operações de basquete, Brad Stevens.
Desta vez poderia ser diferente? Ao incluí-lo nas negociações comerciais, que se tornaram de conhecimento público, os Celtics arriscaram criar um problema com um dos pilares de sua franquia. Assim que foi relatado que o Celtics envolveu Brown nas negociações, as consequências tornaram-se uma possível preocupação. Agora, os Celtics não estavam tentando trocá-lo por algum tipo de esfoliante. Eles pretendiam contratar Antetokounmpo, que terminou entre os quatro primeiros na votação de MVP em sete anos consecutivos antes de não conseguir jogar jogos suficientes para se qualificar para o prêmio na temporada passada. Talvez a qualidade do alvo de Boston dê alguma paz a Brown. Ainda assim, pode pesar sobre ele o fato de o Celtics nunca ter parecido totalmente contente em continuar a construir em torno dele. Alguns All-Stars ficaram descontentes por muito menos.
Especialmente tendo em conta o momento, a decisão dos Celtics pode incomodar Brown. Desde a última vez que passou por tais rumores comerciais, ele ganhou o campeonato de 2024 e o prêmio de MVP das Finais da NBA. A última temporada foi a sua melhor – e não apenas porque ele estabeleceu o recorde de sua carreira com 28,7 pontos, 6,9 rebotes e 5,1 assistências por jogo com o lesionado Jayson Tatum na linha lateral. Os companheiros de equipe acreditavam que a liderança de Brown lhes permitiu superar as expectativas. Outros All-Stars podem ter expressado frustração por perder grande parte do núcleo do campeonato em um único período de entressafra. Brown simplesmente apertou o cinto para um tipo diferente de passeio. Ao longo da entressafra, o técnico Joe Mazzulla disse que Brown deu o tom para a organização. Os companheiros notaram sua intensidade e foco durante os treinos de verão. Durante os jogos 1 contra 1, a seriedade de Brown abriu os olhos do companheiro de equipe Jordan Walsh. Walsh acreditava que Brown queria “estabelecer o precedente desde o início”.
“Havia apenas uma energia que você sentiu”, disse Walsh. “Acho que ele simplesmente tinha uma urgência. Ele estava mais urgente sobre qual seria o padrão este ano, qual seria a expectativa para ele este ano. E acho que ele simplesmente se adiantou e aceitou imediatamente. Acho que foi isso que fez a maior diferença.”
Walsh percebeu que Brown não deixaria o Celtics escapar muito.
“Todo mundo meio que acreditou nisso”, disse Walsh. “Tipo, tudo bem, sim, nós entendemos (Tatum) fora. Precisamos seguir o exemplo de alguém. E ele se tornou o líder durante esse tempo. Chegar cedo e estabelecer esse padrão, acho que isso nos levou a (superar as expectativas). Acho que foi uma grande parte disso, com certeza.”
Outros companheiros de equipe repetiram os pensamentos de Walsh. Brown não deixaria o Celtics encarar a temporada levianamente. Na verdade, ele assumiu a responsabilidade de garantir que eles desenvolvessem uma vantagem mais nítida.
Seria apenas humano se Brown se sentisse irritado porque a diretoria de Boston explorou negociá-lo depois que ele terminou em sexto lugar na votação de MVP. Mesmo que consiga compreender racionalmente o interesse da equipe em um jogador como Antetokounmpo, Brown pode se sentir desvalorizado após outra viagem pelo ciclo de boatos. Ele pode começar a sentir que o Celtics nunca vai parar de tentar trocá-lo por outra pessoa.
À medida que o sorteio do Antetokounmpo se aproximava do fim, Brown abordou parte da negatividade recentemente dirigida a ele por outros. Em uma transmissão do Twitch, Brown disse que esse tipo de conversa apenas adiciona lenha ao fogo.
“Todas as pessoas que estão duvidando de mim, que querem que eu faça isso, ou querem que eu vá embora, ou o que quer que seja”, disse Brown, “vocês estão me transformando em um monstro”.
Se Brown parece ter a intenção de provar que estranhos estão errados, como ele se sentirá com o fato de seu próprio chefe favorecer outro jogador?
Antes que qualquer torcedor do Celtics entre em pânico, Stevens merece algum nível de confiança aqui. Ele tem a reputação de operar com o maior respeito pelos seus jogadores. Se ele estava disposto a colocar o nome de Brown nessas negociações comerciais divulgadas, é provável que Stevens, que treinou Brown no início da sua carreira, tenha abordado toda a situação com cuidado.
Ainda assim, e se Brown ficar magoado porque a diretoria de Boston considerou negociá-lo novamente? E se a tentativa dos Celtics de adquirir Antetokounmpo manchasse seu relacionamento com seu cinco vezes All-Star?
Quanto controle de danos Stevens precisa fazer agora? Qual será o impacto das consequências?
