E assim, depois de vencer seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos, há pouco mais de duas semanas, o New York Knicks agora começa a montar o time da próxima temporada.
Na verdade, o processo começou na semana passada, quando a equipe concordou com Mohamed Diawara em um novo acordo e depois deixou o Draft da NBA com dois novatos na segunda rodada, apesar de entrar no evento com uma escolha de primeira rodada. A situação continuou na sexta-feira, quando o armador reserva Jose Alvarado recusou sua opção de jogador de US$ 4,5 milhões e voltou a assinar com o New York em um contrato de três anos no valor de US$ 14 milhões, confirmaram fontes da liga ao O Atlético.
Agora os Knicks, com um proprietário que disse publicamente que não quer entrar no segundo aventaltem 10 jogadores do time do ano passado sob contrato para a próxima temporada com uma folha de pagamento de cerca de US$ 208 milhões (sem incluir os novatos Tyler Nickel e Jack Kayil). Nova York está a aproximadamente US$ 14 milhões do segundo avental projetado de US$ 222,3 milhões, com Mitchell Robinson e Landry Shamet prontos para entrar na agência gratuita quando começar em 30 de junho.
A menos que o proprietário James Dolan mude sua postura no segundo avental ou os Knicks façam uma troca inesperada envolvendo um jogador com salário maior, é muito improvável que Robinson retorne na próxima temporada. Robinson, o jogador com mais tempo no elenco da temporada passada, acabou de fechar um contrato que lhe rendeu uma média de US$ 15 milhões anuais. É muito possível que Robinson consiga, pelo menos, um acordo semelhante de outro time, e é difícil acreditar que Robinson aceite um corte salarial significativo para que Nova York retenha ele e Shamet.
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Mike Vorkunov
Parece provável que Shamet volte para os Knicks, embora isso também possa não ser definitivo depois que ele se estabeleceu como uma peça legítima de rotação em um time titular. Hipoteticamente, Nova York poderia assinar com Kayil um contrato mínimo de segunda rodada, assinar com Nickel um contrato bidirecional, trazer Shamet de volta em um acordo no valor de algo como US $ 18 milhões em três anos, assinar um centro reserva para quase o mínimo de veteranos e trazer de volta Ariel Hukporti ou Jordan Clarkson, no mínimo. Isso daria a Nova York 14 vagas no elenco com um pouco de espaço sob o segundo avental.
Se Robinson realmente deixar Nova York, quem os Knicks poderiam contratar para substituí-lo? Vamos dar uma olhada em alguns dos agentes livres irrestritos (e um agente livre em potencial) que podem fazer sentido financeiramente.
(Aviso: alguns desses nomes podem machucar seus olhos.)
Jock Landale
Landale foi sólido na última temporada, dividindo o tempo entre Grizzlies e Hawks. Ele é um bom rebote que também consegue espaçar um pouco a quadra no ataque – Landale acertou mais de 38% de seus 3s em 2,8 tentativas por jogo nas últimas duas temporadas combinadas. Devido ao mercado central nada assombroso desta agência gratuita, é possível que Landale comande mais de US$ 3 milhões por ano. No entanto, se Landale estiver nesse patamar, ele pode ser a melhor opção para os Knicks.
André Drummond
O jogador de 32 anos é um dos melhores rebotes de todos os tempos, mas não é tão ágil como antes durante sua passagem por Detroit. Mesmo assim, Drummond continua sendo um bom rebote – ele teve a quinta melhor porcentagem de rebotes ofensivos da NBA na temporada passada entre os jogadores que registraram pelo menos 10 minutos por jogo e disputaram pelo menos 40 partidas. Drummond, é claro, não seria um upgrade em relação a Robinson, mas ele replica vagamente algumas das coisas ofensivas que Nova York perderia se Robinson fosse embora. Drummond certamente ajudaria um time titular mais do que Hukporti pode nesta fase.
Nick Richards
Os Knicks já tiveram interesse em Richards no passado. O pivô de 1,80 metro não era muito bom para o Phoenix no ano passado, antes de ele ser negociado com o Bulls. Em Chicago, Richards foi mais impactante, mas os Bulls não jogaram por nada no final. Richards estaria abaixo de Landale e Drummond na minha lista pessoal, mas há um mundo onde ele é a melhor opção para Nova York nesta entressafra, dadas as atuais restrições financeiras.
Jusuf Nurkić
O veterano de 12 anos não é o jogador que era antes, mas é durão e ainda consegue rebater na bola de basquete – ele teve a terceira melhor porcentagem de rebotes defensivos entre os jogadores que registraram pelo menos 10 minutos por jogo e jogaram pelo menos 40 jogos. Essas são duas boas qualidades para se ter. Além disso, Nurkić é um ótimo passador para centro, e essa habilidade pode aparecer no sistema de Mike Brown.
Brooke Lopez
O pivô de 38 anos tem uma opção de clube de US$ 9,1 milhões com o Clippers, que eu ficaria surpreso se fosse contratado. Meu palpite é que os últimos anos de Lopez na NBA serão disputados com contratos mínimos de veteranos. O duas vezes jogador do All-Defense não é mais tão dominante nesse aspecto, mas tem um corpo grande e um QI alto. Lopez não é um grande rebote, mas ainda continua sendo um dos melhores arremessadores de alto volume e 3 pontos da NBA. Nos últimos quatro anos, Lopez teve uma média de nada menos que 4,2 tentativas de 3 pontos por jogo e não caiu abaixo de 36 por cento.
