Azzi Fudd, novato no Dallas Wings e ex-campeão nacional da UConn, tornou-se o mais recente e notável jogador da WNBA a assinar com o Project B, uma nova liga global de basquete que planeja lançar sua primeira temporada de dezembro a abril de 2027.
Sua contratação é um benefício significativo para a liga, que lentamente dispersou informações sobre sua escalação e planos de calendário. O Projeto B recusou-se a compartilhar os termos do acordo de Fudd.
Fudd se juntará a outros jogadores da WNBA Nneka Ogwumike, Alyssa Thomas, Jewell Loyd, Jonquel Jones, Kelsey Mitchell, Kamilla Cardoso, Sophie Cunningham, Janelle Salaün, Justė Jocytė e o também estreante Awa Fam.
“O basquete sempre foi global para mim”, disse Fudd em comunicado fornecido pelo Projeto B. “Ele me deu a oportunidade de conhecer o mundo, me conectar com pessoas de diferentes culturas e ir a lugares que nunca imaginei. É por isso que sempre sonhei em jogar no exterior. O Projeto B reúne jogadores e fãs de todos os lugares e (eu) mal posso esperar para chegar lá.”
O Projeto B contará com seis equipes de 11 jogadores e competirá em sete torneios de duas semanas na Europa, Ásia e Américas. Valência, Espanha e Tóquio já foram anunciadas como duas cidades-sede. A Host Broadcast Services, emissora da Copa do Mundo da Fiba, será a parceira de produção da liga e planeja transmitir todos os jogos globalmente.
O Projeto B – que foi fundado em 2023 pela ex-estrela da WNBA Alana Beard, pelo ex-executivo do Google e Facebook Grady Burnett e pelo cofundador do Skype Geoff Prentice – se autodenominava uma liga que pagaria às mulheres mais de US$ 1 milhão. Nesta primavera, a WNBA codificou um acordo de negociação coletiva histórico, que também faz com que jogadoras famosas ganhem salários de mais de US$ 1 milhão pela primeira vez na história do basquete profissional feminino dos EUA.
A forma como os jogadores da WNBA passam as temporadas está evoluindo à medida que os salários e as opções aumentam.
Muitas estrelas notáveis, incluindo Fudd’s Wings e Paige Bueckers, companheira de equipe da UConn, passaram suas últimas temporadas jogando pela Unrivaled, uma liga 3×3 em Miami fundada pelos jogadores da WNBA Napheesa Collier e Breanna Stewart como uma alternativa às competições no exterior. Quando a Unrivaled foi lançada, há duas temporadas, afirmava ser a liga profissional feminina mais bem paga dos EUA.
Fudd foi a escolha número 1 no Draft da WNBA de 2026 após uma carreira de cinco anos na UConn, que incluiu um campeonato da NCAA em 2025. Ela foi uma artilheira prolífica para os Huskies, com média de 17,3 pontos por jogo e arremessos de 48,1% em campo, incluindo 44,7% em arremessos de 3 pontos. Com os Wings, Fudd começou a encontrar seu ritmo em junho, iniciando os últimos oito jogos depois de sair do banco para iniciar sua temporada de estreia. Ela tem média de 12,7 pontos e 50,7% de arremessos em campo.
Beard é o diretor de basquete do Projeto B. Investidores e consultores notáveis incluem Candace Parker, Steve Young, Novak Djokovic e Sloane Stephens.
