O presidente de operações de basquete do Boston Celtics, Brad Stevens, poderia ter acalmado parte da conversa de Jaylen Brown na terça-feira. Ao falar após a primeira rodada do Draft da NBA, Stevens foi questionado diretamente se Brown ainda estaria no elenco do Celtics na noite de estreia.
Stevens poderia ter respondido com um simples “Sim”. Embora tenha sido amplamente divulgado que os Celtics ofereceram Brown em sua busca por Giannis Antetokounmpo, Stevens poderia ter apontado que ele e seu escritório apenas disponibilizaram Brown para um MVP duas vezes. Com Antetokounmpo negociado com o Miami Heat, Stevens poderia ter deixado claro que não consideraria transferir Brown para qualquer outra pessoa que esperasse chegar ao mercado.
Em vez disso, apesar de elogiar Brown, Stevens evitou descartar uma ruptura com ele.
“Nunca vou prever o futuro”, disse Stevens.
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Não seria nenhuma surpresa se Brown permanecesse no Celtics e continuasse sua parceria de grande sucesso com Jayson Tatum indefinidamente. No entanto, há uma percepção crescente de que a organização consideraria a ideia de negociar a Brown pelo preço certo. Houve rumores em torno do interesse da liga de Boston no ala do New Orleans Pelicans, Trey Murphy III. Existe até alguma crença de que a diretoria do Celtics consideraria ofertas baseadas mais em prospects mais jovens, escolhas e trocas de escolhas. Em qualquer acordo potencial, espera-se que Boston exija valor máximo para Brown, que vem de um sexto lugar como MVP.
Stevens disse muitas outras palavras bonitas sobre Brown, chamando-o de “um companheiro de equipe incrível”, “uma ótima pessoa para se conviver” e “uma grande parte de nós”. Ainda assim, dada a pergunta, a parte que Stevens não disse foi mais forte do que a que ele disse. Para o Celtics, Stevens decide o futuro. E ele não disse mais definitivamente que Brown se encaixa nesse futuro.
“Todas as indicações, tudo o que penso nos últimos anos foi construído em torno desses caras, certo?” Stevens disse. “Obviamente, nunca se sabe. Mas, ao mesmo tempo, acho que a única coisa que quero deixar bem claro é o quanto ele sempre foi valorizado.
“Quer essa corrida termine daqui a 10 anos, quando ele se aposentar, ou antes”, acrescentou Stevens, “há muito o que comemorar”.
Uma década após o mandato de Brown no Celtics, há realmente muito o que comemorar. Ele chegou às finais da conferência seis vezes. Ele avançou para as finais duas vezes, vencendo um campeonato em 2024. Ele acumulou o prêmio de MVP das finais, cinco participações em jogos All-Star e duas vagas em times All-NBA. Saindo da temporada mais produtiva de sua carreira, ele parecia entusiasmado com sua vaga no Celtics no mês passado.
“Eu amo Boston”, disse Brown em uma transmissão do Twitch em 6 de maio. “E se dependesse de mim, eu poderia jogar em Boston pelos próximos 10 anos.”
Pode não depender de Brown. Desde então, os Celtics tentaram, sem sucesso, trocá-lo por Antetokounmpo. Mesmo depois disso, Stevens se recusou a fechar a porta para mover um dos pilares de sua franquia. Embora Stevens não tenha chegado perto de fazer qualquer declaração de que Brown jogou sua última partida com o Celtics, o futuro do jogador de 29 anos na organização se tornou um ponto de interrogação.
Por que o Celtics consideraria mudar para Brown agora? Embora tenham vencido 56 jogos na temporada regular, sua eliminação na primeira rodada ajudou a revelar que eles não estavam tão perto do calibre do campeonato quanto seu histórico sugeria. Após os playoffs, Stevens destacou que o Boston fez apenas 3-11 contra os outros três primeiros colocados. Ele viu uma lacuna entre eles e os times de elite da liga. Ele podia sentir que uma mudança maior era necessária. E poderia ser inteligente examinar o valor de Brown agora, depois que ele obteve médias de pontos (28,7), rebotes (6,9) e assistências (5,1).
Mesmo assim, Boston já assumiu um risco significativo com a sua abordagem fora de temporada. Stevens disse que foi honesto com Brown antes de seu nome aparecer no boato comercial, mas deve ter sido emocionante para Brown saber que o Celtics o estava comprando depois que ele desempenhou um papel tão crítico em ajudá-los a desafiar as expectativas na temporada passada. E se Boston negociar Brown, poderá fazê-lo bem a tempo de ele entrar no seu auge em outro lugar. Ele recebeu honras de segundo time da NBA na temporada passada e tem mostrado consistentemente capacidade de melhorar seus pontos fracos. Além de seu impacto em quadra, os companheiros do Celtics enfatizaram o quão crítica foi a liderança de Brown na temporada passada. Sentiremos falta de sua voz se Boston encontrar uma troca para ele.
O Celtics continuou solidificando seu elenco na noite de quarta-feira, selecionando o atacante do St. John’s, Dillon Mitchell, com a 40ª escolha no draft. Eles também adquiriram o grande homem de Houston, Chris Cenac Jr., com a 27ª escolha na primeira rodada na terça-feira. Stevens ainda tem trabalho a fazer com a necessidade de mais ajuda na quadra de ataque e o desejo de adicionar um jogador de perímetro rápido.
Independentemente do que os Celtics façam, seus próximos passos com Brown prometem definir sua entressafra.
