CHICAGO – Sexta-feira deveria ser a introdução rotineira de Caleb Wilson como Chicago Bull. Diga as falas, levante os fios. Sutil, a maneira como essas coisas costumam acontecer. Se ao menos tal palavra significasse algo em seu léxico.
Em vez disso, parecia uma aposta enfática em sua reivindicação nesta reconstrução do Bulls. Uma continuação das migalhas ambiciosas que ele deixou cair até agora. Declarativo, firme como um aperto de mão de Adrian Peterson. Wilson assumiu a propriedade de tudo o que Bryson Graham está concedendo a ele como sua primeira seleção de destaque em Chicago.
Wilson, que fará 20 anos no próximo mês, tem a missão de dar um rosto a uma cultura ainda em construção. Gerenciando as expectativas como um novato em meio a uma reconstrução, ao mesmo tempo em que ainda transforma a ambição de um jogador que disse na sexta-feira que espera ser o Novato do Ano da NBA – dias depois de dizer ao Chicago que é hora de um novo GOAT.
Ele acabou de ter acesso e já parece que Wilson está controlando o bom senso no prédio.
Caleb Wilson combina força, explosão e coordenação de uma forma que outros jogadores não conseguem
Sam Vecenie
“Ser um bom time tem uma grande parte a ver comigo”, disse Wilson na sexta-feira na coletiva de imprensa introdutória em Chicago para ele e o 15º escolhido, Dailyn Swain. “Tipo, se eu quiser fazer algo acontecer, sou eu. Não sou a diretoria ou algo assim. Sou eu na quadra fazendo essas coisas acontecerem. Então, meu objetivo é apenas encontrar um grupo de caras que acreditem em mim e vão me deixar jogar, e sinto que isso é tudo que eu realmente preciso.”
É por isso que Wilson cruzou os dedos para conseguir uma franquia consistentemente desanimada. Por que ele desejou entrar na novidade e na mística da era Graham, que já durava um mês.
Wilson acredita que o basquete é melhor quando Chicago é proeminente. Ele mesmo quer reviver esse sentimento.
“Sei que intervirei e serei um líder liderando pelo exemplo e certificando-me de que esta cidade voltará ao ponto em que estava”, disse Wilson. “Estou muito animado com a oportunidade. Sinto que temos um grande grupo de pessoas ao nosso redor para fazer isso acontecer. É hora de partir.”
As peças permanecem incompletas. A agência gratuita se aproxima. O espaço da tampa permanece. A escalação não foi cumprida, o que significa que o grupo de companheiros que Wilson espera liderar não está todo no prédio. Seu treinador está descomprometido com um estilo sem saber com o que está trabalhando.
Mas Wilson aparentemente não precisa dessas coisas claramente expostas. Mesmo com suas limitações como atirador, ele não parece casado com nenhum estilo de jogo como os prospectos de primeira linha antes dele. Ele quer se ajustar ao molde que lhe foi pedido. Acontece que sua versatilidade deve estimular a criatividade, tanto de um novo executivo quanto de um novo coach.
“Sinto que sou apenas um jogador de basquete”, disse Wilson. “Vou fazer o que for preciso para vencer, pegando o rebote, empurrando, criando e iniciando a transição, garantindo que sou um bom rastreador, saindo das telas de bola, apenas fazendo o que é preciso para ser um bom jogador de basquete. Tento não me encaixar em um papel, e foi assim que Tiago (Splitter) imaginou também.”
Durante o processo de pré-draft, Wilson observou que mudou a cultura a cada parada. Mas os vestiários da NBA existem e funcionam em um plano diferente de tudo que ele conhece.
Eles variam, desde a alegria dos adolescentes até a dor nos joelhos dos veteranos grisalhos. Os objetivos e prioridades nem sempre estão alinhados. Estilos de jogo e contratos, entre outras coisas, podem gerar conflitos. Em salas de profissionais, de homens adultos com agência, as personalidades revelam-se voláteis. Misturá-los é delicado.
A formação de equipes neste nível parece impossível, antes que este CBA o tornasse quase paralisante, porque qualquer ingrediente adicionado – recursos, atores, egos, forças externas – pode mudar o sabor do caldeirão.
A escolha de Graham pelo quarto lugar no draft de terça-feira parecia óbvia pelo raciocínio dedutivo, mas ainda assim foi deliberada e logo acreditou. Sim, ele escolheu as habilidades de salto de Wilson. Seu primeiro passo. Seu comprimento e potencial. Sua violência na borda e seu ataque como um touro em direção a ela. Ele também escolheu a audácia e a convicção de Wilson. Seu desejo pelo estrelato. Sua compreensão do crescimento e sua aceitação das dores do crescimento e de tudo o que está por vir.
Graham escolheu Wilson no início de sua visão. Wilson, por mais casualmente que distribua a palavra “ótimo” e todas as suas variantes, não vê essa oportunidade levianamente.
“Significa muito. Você só tem uma oportunidade de causar uma primeira impressão”, disse Wilson. “Você só tem uma oportunidade de fazer o que estou fazendo, ter uma carreira na NBA. Levo cada momento que tenho a sério. Quero levar todos os treinos a sério, sabendo que é apenas um período de tempo limitado. Sei que serei um líder, que lidera pelo exemplo, certificando-me de tentar chegar em primeiro lugar em todos os exercícios de condicionamento e testes, e fazer tudo o que puder para ser um líder que as pessoas respeitem.”
A implicação da disponibilidade amplamente esperada de Wilson na seleção dos Bulls é que, independentemente da confusão das escolhas que o precederam, Wilson estava sempre olhando para AJ Dybantsa, Darryn Peterson e Cameron Boozer. Que em um draft de apostas de quatro estrelas, Wilson sempre ficou em quarto lugar.
Wilson não funciona com ressentimento. Mas ele aproveitará qualquer chance para fazer uma declaração.
“Quer dizer, eu joguei todos eles”, disse Wilson. “Você sabe o que aconteceu quando joguei contra eles, então isso realmente não importa. Eu realmente não me importo com a mídia. Sou um competidor. E posso jogar na liga de verão também, então o que for preciso ser feito para provar que estou no mesmo nível ou que sou melhor, nós faremos.”
Em algum lugar nos elevados parâmetros que ele está estabelecendo, ainda há lembretes de que Wilson é um adolescente. Há o sorriso tímido, sem pelos faciais para emoldurá-lo. Aí estão suas influências, Nikola Jokić e Giannis Antetokounmpo, cada um com 31 anos, que ele “cresceu assistindo”. Ele relata sua trajetória no basquete e traça a origem de sua ética de trabalho até quando levou o esporte a sério, aos 14 anos, que foi em 2021, fato com poder de provocar rugas.
A esperada dose de ingenuidade está ausente, no entanto. Ele é comedido e atencioso. Ele pensou nos caminhos para atingir seus objetivos. Ele entende o processo, necessário para um novato prestes a passar por uma reconstrução. A monotonia, as paredes da meia temporada.
“Sei que é um jogo diferente e sei que o desenvolvimento não é linear, mas tenho tudo que preciso para ser ótimo, honestamente”, disse Wilson. “Sou extremamente atlético. Tenho um jogo que se traduz bem na NBA. Tudo que preciso trabalhar é algo que posso realmente trabalhar. Não é algo que Deus tenha para me dar, porque ele me deu tudo que preciso.”
Ele quer tudo, mas não espera que tudo chegue até ele. Ele já fez a distinção.
Isso fica claro em sua primeira impressão.
