NOVA IORQUE – Nenhum time foi pior contra bolas rápidas de alta velocidade nesta temporada do que o Cincinnati Reds. Cam Schlittler não se permitiria mudar essa narrativa ao final de sua estreia.
Schlittler foi dominante na noite de sexta-feira. Ele estabeleceu o recorde de sua carreira com 13 eliminações em seis entradas lançadas, permitindo apenas quatro rebatidas, uma rebatida por arremesso e zero caminhadas. Aos 25 anos e 134 dias, Schlittler se tornou o arremessador mais jovem da história do New York Yankees, com 13 eliminações e zero rebatidas em qualquer partida. Seu ERA de 1,71 é o mais baixo de qualquer arremessador dos Yankees em suas primeiras 16 partidas como titular em uma temporada desde o ERA de 1,47 de Whitey Ford em 1964.
“Acho que ele pode argumentar que tem sido o melhor arremessador da Liga Americana”, disse o técnico do Yankees, Aaron Boone, sobre Schlittler.
Talvez Boone não quisesse insultar os outros arremessadores titulares de seu clube, mas não há outro titular da Liga Americana na mesma estratosfera que Schlittler nesta temporada. Ele é o primeiro em ERA, entradas lançadas, fWAR, home runs por nove entradas lançadas, velocidade média de bola rápida, FIP e taxa de strikeout.
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Ken Rosenthal
Schlittler é o favorito ao prêmio Cy Young da Liga Americana. Sua ascensão para se tornar um dos melhores arremessadores do esporte é uma das maiores histórias de sucesso de desenvolvimento na história recente da franquia. Ele foi convocado na sétima rodada da Northeastern University, e Schlittler nunca teve o pedigree de recrutas superiores. Nada disso importa agora. Ele se estabeleceu como historicamente grande.
O ERA de 2,25 da carreira de Schlittler é o ERA mais baixo de um arremessador dos Yankees cujas primeiras 30 aparições na carreira foram todas iniciadas. É também o terceiro ERA mais baixo de qualquer arremessador da MLB desde 1913, atrás apenas do falecido José Fernández (2,09 ERA) e Paul Skenes (2,15 ERA). O campeão da NBA e swingman do New York Knicks, Josh Hart, postou no X durante o jogo de sexta-feira que já tinha visto o suficiente. Aos seus olhos, Schlittler é o vencedor do prêmio Cy Young. O ás dos Yankees tem aspirações maiores.
“Faz muito tempo que a cidade não vê um campeonato”, disse Schlittler sobre os Knicks. “Estou entusiasmado com esses caras. Agora é a nossa vez.
“Acho que há muitos caras aqui que receberam muitos elogios, mas alguns caras estão perdendo a World Series. Essa é a maior prioridade quando vejo quais são meus objetivos: é ganhar um campeonato.”
Schlittler tem apenas 30 jogos como titular na temporada regular, mas já fala como uma mini versão de Gerrit Cole. Suas cinco partidas anteriores o irritaram, embora ele tenha começado na sexta-feira com um ERA de 2,79 nessas partidas. Ele sentiu que sua mecânica estava fora de sincronia, então passou os últimos dias trabalhando em sua extensão colina abaixo e tentando não puxar suas bolas rápidas. Os Reds não tiveram resposta para nenhum de seus arremessos. Eles balançaram e erraram 37% de suas tacadas. Entrando na noite de sexta-feira, Cincinnati teve o OPS mais baixo contra arremessos de 95 mph ou mais. Contra Schlittler, eles conseguiram apenas três partidas de simples e uma dupla generosamente marcada.
Schlittler é um perfeccionista. Horas depois do início mais brilhante de sua carreira na temporada regular, ele estava questionando sua escolha de campo para Eugenio Suárez, que marcou em uma bola curva no segundo turno, depois de se atrasar em uma chumbada de 98 mph no início da rebatida.
“Cometi um erro”, disse Schlittler. “Eu provavelmente deveria ter visto o que ele fez com a bola rápida.”
Quando o jogador da segunda base dos Yankees, Jazz Chisholm Jr., jogou pelo Miami Marlins, ele ouviu histórias transmitidas pela organização sobre Fernández. Poucos arremessadores que jogaram na MLB foram tão elétricos quanto Fernández. Mas agora Chisholm pode observar alguns metros atrás e ver o que torna Schlittler excelente.
“Lá atrás, parece muito desagradável”, disse Chisholm.
“Quando você tem esse arsenal, tanto equilíbrio e nunca cede, é por isso que você tem Cam Schlittler agora.”
Se Schlittler continuar dominando nas próximas três semanas, ele estará na fila para iniciar o All-Star Game na Filadélfia. Depois de experimentar o beisebol pós-temporada em sua temporada de estreia no ano passado, não é algo que Schlittler anotou como meta para sua entrada no ano.
Ele tem mais assuntos inacabados para resolver.
“Prefiro um campeonato a isso”, disse Schlittler. “Tudo o que posso fazer é juntar bons começos, bons meses e colocar esta equipe em posição de vencer a divisão. Quando se trata dessas coisas, realmente não estou pensando nisso.”
