Bem-vindo ao uma nova sérieno qual escolho e classifico os 25 maiores jogadores do Manchester United. Tenho certeza de que 100 por cento de vocês concordarão com cada seleção e sua ordem exata…
Claro, isso é altamente subjetivo. Estarei revelando a ordem, uma por uma, nas próximas semanas e, para começar, gostaria de explicar alguns dos meus raciocínios.
O número de jogos e golos marcados no caso dos avançados e médios (ou assistências no caso de Bruno Fernandes) desempenham um papel importante. Um membro de um grande time do Manchester United tem mais chances de ser colocado em uma posição elevada do que aquele que esteve em um time menos bem-sucedido. Existem mais estatísticas e evidências de vídeo para os contemporâneos, e nenhuma evidência de xG para jogadores de antigamente, além dos recortes de imprensa e memórias.
Assim, como só observei o United com meus próprios olhos desde a década de 1980, como qualquer historiador, voltei às fontes escritas (cerca de 200 livros do United que possuo), além de milhares de recortes de jornais. Também tenho quase 40 anos de entrevistas minhas, nas quais falei com jogadores sobre jogadores. Foram publicados em revistas, jornais ou em um dos 14 livros que escrevi.
Alguns dos jogadores não eram entrevistados há anos e ficaram maravilhados por eu tê-los localizado. David Herd, um atacante fantástico do United na década de 1960, dirigia uma garagem perto de onde cresci, em Manchester, e havia sido “esquecido” pela mídia quando o conheci em meados da década de 1990. Ele ligou algumas semanas depois, encantado porque seus netos puderam ler sobre como ele era bom. Herd, embora seja um atacante brilhante, não entra na lista.
Eu tentei ser justo. Meu tio Charlie, um dos melhores jogadores do United no primeiro grande time de Sir Matt Busby, também não está lá – junto com muitos outros da minha “lista restrita” de 250 melhores jogadores de futebol.
Mas também tenho alguma experiência. Em 1998, trabalhei num painel para a enciclopédia oficial do United e atribuí a apenas nove jogadores o estatuto de lista A: George Best, o capitão do Munique Roger Byrne, Eric Cantona, o capitão do pós-guerra Johnny Carey, Duncan Edwards, Mark Hughes, Denis Law, Bryan Robson e Peter Schmeichel.
Quantos Bryan Robson, Denis Irwin, Ole Gunnar Solskjaer e Paddy Crerand fazem parte da nossa lista? (Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)
Em 2004, os torcedores votaram no seu melhor em um livro oficial dos 100 maiores jogadores. Eric Cantona foi o número um, seguido por Best, Roy Keane, Ryan Giggs, Ruud van Nistelrooy, Bobby Charlton, Schmeichel, Law, Robson, Paul Scholes e David Beckham.
Todos grandes nomes, mas claramente houve a distorção de alguns deles serem estrelas mais recentes e trabalhos em andamento; Cristiano Ronaldo era o número 32 depois de um ano no clube. O autor David Meek, que cobriu o United durante 37 anos depois de Munique, observou: “Eu tinha consciência de que estávamos a falar da história do Manchester United. Onde estavam pessoas como Billy Meredith, um notável extremo galês cuja carreira na liga durou 29 anos e cerca de 700 jogos?”
Em 2005, trabalhei no Manchester United Opus que deu, na minha opinião, uma lista ponderada: Charlton foi o número 1, os dois melhores, Keane três, seguido por Edwards, Law, Robson, Cantona, Schmeichel e Scholes. Mas isso foi há 21 anos.
Voltei aos primeiros princípios, relendo livros, notas e entrevistas para tentar estabelecer alguma ordem. Certa noite, fui para a cama irritado com a ideia de quem deveria estar no topo da lista, entre Robson ou Keane. Falei com os jogadores extraoficialmente sobre quem eles classificaram como o melhor entre seus companheiros de equipe.
Um deles, com mais de 250 jogos do United em seu nome, apenas disse: “Scholes. Fim de”.
Essa é apenas a opinião dele. Eu tenho o meu e você terá o seu. Espero que você goste de ler, concordando ou não.
Você pode ler o primeiro artigo aquique revela o homem que está no 25º lugar na minha lista. Ele também é o único jogador atual a passar pela seleção.
