TORONTO – Foi um jogo que pode ser vencido para encerrar uma série que pode ser vencida. O Toronto Blue Jays deixou as duas últimas disputas escaparem em um set de três jogos contra o Houston Astros, chegando a 0,500, e imediatamente caindo abaixo.
A final, derrota por 3 a 1, foi marcada por erros e oportunidades perdidas. Os Jays enfrentaram o titular Mike Burrows, que entrou no jogo de quarta-feira com o ERA mais qualificado do esporte e conseguiu apenas uma corrida. Um sinal mal interpretado do banco de reservas levou a uma jogada malsucedida no final do jogo, e então Luis Urías foi dobrado na segunda base com uma bola voadora para a direita. Os erros, disse o técnico John Schneider, precisam ser minimizados.
“Coisas para aprender e coisas para melhorar um pouco”, disse Schneider, “em todas as fases do jogo”.
Aqui estão três outras conclusões da derrota de Toronto na série para Houston:
Na primeira largada de Shane Bieber
O retorno de Shane Bieber aos Jays não saiu como planejado. O ex-vencedor do Cy Young, cujo início da temporada foi atrasado três meses devido a uma lesão no antebraço, durou apenas 3 2/3 entradas na terça-feira. Ele permitiu quatro corridas, incluindo três home runs consecutivos.
O destro não estava jogando com muita força, com média de pouco menos de 150 quilômetros por hora em sua bola rápida principal. Mas isso, disse Schneider, não é uma grande preocupação. Os Jays acham que a velocidade de Bieber continuará aumentando e, mesmo assim, ele foi eficaz em Toronto no final do ano passado sem um calor insuportável.
“Acho que é mais apenas execução”, disse Schneider.
O caminho mais claro de Bieber de volta ao sucesso é o comando. Ele deixou cortadores no centro da placa contra os Astros e pulverizou seu controle deslizante pela zona. A habilidade de Bieber de comandar seu controle deslizante, especialmente longe de rebatedores destros, é sua maior arma. É parte do motivo pelo qual, no ano passado, o argumento de venda obteve 36,7% de repercussões (o mais alto de qualquer oferta) e foi seu principal argumento de venda. Este ano, em uma partida, o controle deslizante ganhou apenas 12,5 golpes e nunca resultou em um strikeout. Muitos controles deslizantes estavam pendurados no meio da zona ou não eram competitivos.
Gráfico de arremessos de Shane Bieber, do Baseball Savant, para sua estreia em 2026.
O técnico de arremessadores Pete Walker e Bieber já estão tentando encontrar um comando mais consistente, e veremos se essas melhorias começam em sua próxima partida, marcada para domingo, contra o Texas Rangers. Os Jays têm “três grandes” sólidos na rotação, com Dylan Cease, Kevin Gausman e Trey Yesavage. Por trás disso, porém, eles precisam de estabilidade. Para ser a força calmante da rotação, Bieber precisa de seu melhor comando.
Trey Yesavage conseguirá voltar aos trilhos?
Derek VanRiper e Eno Sarris
Rebatidas rápidas em toda a escalação
A escalação de Toronto tem o menor número de arremessos por placa na Liga Americana (3,77). Até certo ponto, faz parte da identidade de alto contato do clube, já que colocar a bola em jogo regularmente leva a rebatidas mais curtas.
Ele ficou entre os cinco últimos na mesma métrica no ano passado, e o estilo certamente funcionou quando os Jays estavam acumulando rebatidas e marcando corridas. A equipe de 2025 desgastou os arremessadores pela quantidade de rebatidas, não pela duração delas. Mas quando o ataque não é bom, com média de 0,83 corridas a menos por jogo do que na temporada passada, essas rebatidas curtas não acertam da mesma forma. Os iniciantes adversários estão indo fundo e os bullpens estão bem descansados.
Na abertura da série de segunda-feira, testemunhamos uma abordagem diferente, ou pelo menos um resultado diferente. Os Jays tiveram 4,12 arremessos na vitória por 4-2. Eles derrotaram o ás do Astros, Hunter Brown, forçando-o a deixar a disputa após 85 arremessos em três entradas. George Springer abriu com uma rebatida de sete arremessos, os quatro primeiros rebatedores dos Jays viram pelo menos cinco arremessos e o time terminou com cinco rebatidas.
“Parecia que tínhamos impulso”, disse Schneider, “parecia que quase tínhamos a liderança, quando não o fizemos. Portanto, é apenas uma abordagem muito, muito contagiante para cima e para baixo para tirá-lo depois das três.”
Era parte do plano de Toronto, disse Schneider após o jogo, lutando contra a bola rápida de Brown e aumentando a contagem de arremessos contra um titular adversário que estava fora da lista de lesionados. Mas não tem sido uma conquista regular para a escalação dos Jays. Certamente não foi levado para a final, quando Burrows passou por seis entradas de uma corrida em apenas 93 arremessos. A saída reduziu o ERA da temporada inicial dos Astros de 5,79 para 5,48.
Este time dos Jays foi feito para o contato e isso não vai mudar no meio da temporada. Nunca será um time de caminhada alta ou paciência líder da liga flash, mas, especialmente em uma época em que os golpes não estão se sucedendo com a frequência necessária, uma abordagem ligeiramente ajustada pode ajudar.
O poder de uma força portadora
Os Jays sabem o que é ter um rebatedor temido no meio da escalação. Eles viram arremessadores adversários navegando cuidadosamente nas escalações, sabendo que Vladimir Guerrero Jr. e Springer logo entrariam na área. Há um valor para quem carrega forças, como os Astros lembraram a Toronto esta semana.
Antes da série, Schneider brincou em seu escritório dizendo que estava aquecendo os dedos para Yordan Alvarez. Ele estendeu a mão como se sinalizasse para uma caminhada intencional. O rebatedor dos Astros, que lidera o beisebol em porcentagem de base e OPS, alcançou a base nove vezes em três jogos em Toronto, incluindo três das preditas caminhadas intencionais.
Os Jays arremessaram bem ao redor dele, permitindo apenas uma rebatida extra-base, e arremessaram contra o resto da escalação de Houston. Mas ele ainda marcou três corridas na série e comeu na contagem de arremessos iniciais. Mesmo em uma série em que ele ficou praticamente quieto, Alvarez mostrou o valor do domínio. Os Astros têm apenas um jogador qualificado com um OPS acima de 0,800, mas com Alvarez apresentando um OPS de 1,069 e acertando 25 home run, eles estão em 11º em corridas marcadas. Não é razoável pedir a qualquer rebatedor que seja o melhor no beisebol, mas esse tipo de força singular é o que os Jays poderiam usar agora.
Toronto tem alguns rebatedores contribuindo agora. Kazuma Okamoto tem 17 home run, Daulton Varsho tem 0,778 OPS e Ernie Clement está acertando pouco menos de 0,300, mas falta-lhes uma ou duas presenças assustadoras. Se Guerrero ou Springer (ou ambos) conseguirem encontrar um caminho de volta a essa forma indutora de medo, o ataque dos Jays pareceria muito mais assustador. Mais do que qualquer aquisição com prazo de negociação ou promoção Triple-A, esse é o caminho mais fácil para mais execuções.
