A Costa do Marfim chegou à fase eliminatória da Copa do Mundo masculina pela primeira vez – com França ou Noruega à espreita nas oitavas de final.
Um gol madrugador da Alemanha contra o Equador no outro jogo do Grupo E deu brevemente a Curaçao a esperança de garantir o terceiro lugar, mas o primeiro gol de Nicolas Pepe pela Costa do Marfim na Filadélfia foi rapidamente seguido por um empate do Equador no MetLife Stadium, em Nova Jersey, para frustrar os sonhos do time classificado em 82º lugar no mundo.
Na verdade, a Costa do Marfim mal teve que encontrar mais do que segunda ou terceira marcha nesta confortável vitória por 2 a 0.
Primeiro, os pés dançantes de Yan Diomande alimentaram Pepe, que acertou a bola aos sete minutos. Em seguida, o atacante do Villarreal marcou o merecido segundo gol aos 64 minutos, após um excelente passe de Ibrahim Sangare para dividir a defesa.
Matt Slater, Rebecca Tauber e Anantaajith Raghuraman avaliam os principais pontos de discussão – e o que esse resultado significa para a chave da Copa do Mundo.
Com quem a Costa do Marfim jogará a seguir?
Vice-campeã do Grupo E, a Costa do Marfim enfrentará o vice-campeão do Grupo I, em Dallas, no dia 30 de junho. Será a França ou a Noruega, que somam seis pontos e se enfrentam na sexta-feira, 26 de junho.
O Atletismo previsão dá à Costa do Marfim 80 por cento de chance de jogar contra a Noruega.
Cuidado com a Costa do Marfim?
O golo madrugador de Pepe foi outro exemplo do caminho mais lucrativo da Costa do Marfim para marcar neste Mundial: cortes.
Este teve um pouco de sorte, já que as dificuldades de Curaçao em jogar na defesa levaram Diomande a ganhar a posse de bola na ala esquerda. Ele passou na área para Pepe chegar atrasado e mandar a bola para o gol.
A Costa do Marfim também teve sorte no gol contra a Alemanha. Diomande esteve no centro de tudo, driblando o seu homem e enviando um passe através da área para Amad. O chute do atacante do Manchester United foi bloqueado, mas Franck Kessie converteu o rebote.
A vitória tardia contra o Equador veio de um corte da direita para Amad esperar atrás da marca de pênalti para finalizar o primeiro tempo.
O ritmo e a qualidade um-contra-um que a Costa do Marfim tem nas alas e o número de corpos que estão dispostos a empurrar para a área tornam esta uma estratégia perigosa. A Noruega ou a França precisarão ser cautelosas.
Anantaajith Raghuraman
Amad Diallo merece mais minutos?
Quando contei ao meu filho, torcedor do Manchester United, que os dois primeiros jogos que assisti na Copa do Mundo foram Equador x Costa do Marfim e Brasil x Haiti, ele respondeu: “Então você viu os jogadores do United cozinhando”.
Ele se referia, é claro, ao extremo costa-marfinense Amad Diallo e ao atacante brasileiro Matheus Cunha. Este último continuou a cozinhar, enquanto o primeiro… ferveu?
O jogador de 23 anos saiu do banco aos 55 minutos contra o Equador e fez o tipo de participação especial que deve ter tentado o comitê do melhor jogador em campo a quebrar a regra tácita de que os substitutos não podem receber o prêmio. Ele foi brilhante. Meia dúzia de dribles bem-sucedidos e um excelente chute de primeira para vencer o jogo por 1 a 0.
Isso lhe valeu uma estreia contra a Alemanha e desta vez foi eliminado no segundo tempo, enquanto lutava para causar o mesmo impacto que fez contra os sul-americanos. Ele não jogou mal, no entanto.
O que nos leva ao desempenho de quinta-feira. Mais uma largada, 17 de 17 passes completados, dois de dois desarmes feitos e dois chutes decentes – o segundo derrubou o zagueiro de Curaçao, Jurien Gaari.
(Darrian Traynor/Imagens Getty)
Mas então, por razões que permanecem obscuras para todos nós na cabine de imprensa, ele foi fisgado no intervalo. E se as redes sociais servirem de guia (eu sei, eu sei), parece que os marfinenses também estão um pouco confusos.
Ele pode estar sofrendo uma lesão. Afinal, depois de uma temporada revolucionária de 2024-25 com o United, a última temporada foi um caso de pára-arranca, enquanto ele lutava para manter a forma, a forma e um lugar regular na escalação de Michael Carrick.
Mas pode ser que, como tem sido sugerido pela mídia marfinense, o técnico Emerse Fae ainda não confie totalmente em Amad, que é um jogador emocionante, mas às vezes pode exagerar.
Estamos muito longe dos níveis de Carlo Ancelotti/Endrick aqui, mas as pessoas estão começando a se perguntar por que Amad não tem mais minutos para cozinhar para a Costa do Marfim.
Matt Slater
Uma multidão partidária?
Deixando de lado algumas seções de torcedores dedicadas, o confronto de quinta-feira entre duas das nações menores da Copa do Mundo significou que este jogo foi mais um cenário local.
Houve uma mistura maior de camisas, mais americanos e mais famílias para aquele que provavelmente será um dos jogos “mais baratos” da Copa do Mundo. Um fã com quem conversei estava vestido de laranja, branco e verde – simplesmente porque era irlandês e imaginou que apoiaria a Costa do Marfim porque já tinha o esquema de cores.
Costa do Marfim comemora na frente da multidão após a estreia de Nicolas Pepe (\Kevin C. Cox/Getty Images)
Outra mulher disse que escolheu arbitrariamente a Costa do Marfim para torcer, então sua irmã escolheu Curaçao. Mais de um grito de “Go Birds”, em apoio ao Philadelphia Eagles da NFL, estourou no saguão.
Mas não confunda falta de população com falta de paixão. Embora este jogo tivesse alguns lugares vazios aqui e ali, os torcedores estavam ansiosos para adotar a Costa do Marfim, com sede em Delaware, nas proximidades, para o torneio, e torceram por um país cujos nacionais são atualmente sujeito a proibições de viagens de curto prazo para os Estados Unidos.
Rebeca Tauber
Como Curaçao deve refletir nesta Copa do Mundo?
A Copa do Mundo de Curaçao pode ter terminado com lágrimas nos olhos, mas não antes de produzir alguns momentos memoráveis.
O empate de Livano Comenencia contra a Alemanha caracterizou um azarão em todas as métricas e definições possíveis, levando o desafio a um dos favoritos do torneio. O jogo terminou com uma goleada de 7 a 1, mas houve pontos positivos a serem considerados.
O heroísmo de Eloy Room para frustrar o Equador, considerado um azarão por muitos após sua campanha nas eliminatórias sul-americanas, foi emocionante de assistir. Quinze defesas, empatando com o recorde da lenda dos Estados Unidos Tim Howard em 2014 (pelo menos pela Opta), levaram ao primeiro ponto a ser saboreado na Copa do Mundo. O Equador vencer a Alemanha por 2 a 1, embora em jogo morto para esta última, tornará o empate de Curaçao ainda mais doce.
Contra a Costa do Marfim, houve faíscas, principalmente do ex-jovem do Manchester United Tahith Chong e Juninho Bacuna. Alguns esforços esperançosos brilharam alto e alguns outros resultaram em salvamentos de rotina.
Em última análise, não era para ser. Mas em sua primeira Copa do Mundo e em um grupo com três seleções entre os 30 primeiros do último ranking da FIFA, a equipe de Dick Advocaat e seus torcedores partirão sabendo que deram tudo de si.
Anantaajith Raghuraman
