“CO-LOM-BIA! CO-LOM-BIA!”
Miami Gardens ou Barranquilla? Honestamente, era difícil dizer. Havia um muro amarelo no estádio Hard Rock, construído tijolo por tijolo com camisetas de Carlos Valderrama, Andrés Escobar e James Rodriguez. O tempo de vôo de Bogotá para Miami é mais ou menos o mesmo que de Nova York. Um pequeno salto. Pouco menos de quatro horas. A proximidade de casa, sem falar na diáspora colombiana na Flórida, ajudou a tornar a passagem para a decisão do Grupo K, contra Portugal, a mais desejada da fase de grupos. Cristiano Ronaldo foi outro fator; a principal atração para os portugueses e os seus milhões de seguidores. Exceto quando Ronaldo saiu correndo para o aquecimento e seu rosto apareceu no telão, as vaias reverberaram pelo chão. Era como se a Colômbia jogasse em casa.
“CO-LOM-BIA! CO-LOM-BIA!”
Isto só aumentou o desafio para Portugal. Roberto Martinez baseou o time em Palm Beach com o objetivo de preparar seus jogadores para este jogo em Miami. Ele queria que eles se adaptassem ao calor e à umidade de jogar na Flórida. A Colômbia disputou a final da Copa América há dois anos, no mesmo local. Foi uma medida do seu pedigree, como vice-campeões naquela competição, e da experiência na preparação para este ambiente. Ao contrário do clima na costa onde a Inglaterra jogou contra o Panamá sob a chuva fria de Nova Jersey, o tempo estava quente em Miami. Este nunca seria um jogo fácil, mesmo para uma equipa tão boa no papel como Portugal.
Os torcedores da Colômbia fizeram o Hard Rock Stadium de Miami se sentir em casa (Robert Cianflone/Getty Images)
“CO-LOM-BIA! CO-LOM-BIA!”
O quanto Portugal lutou ainda foi uma surpresa. A Colômbia não estava necessariamente com força total. Nestor Lorenzo fez três alterações. Deixou de fora Luis Suárez, que marcou 34 gols em todas as competições pelo Sporting. Ele colocou Daniel Munoz no banco depois que o lateral marcou em jogos consecutivos contra a República Democrática do Congo e o Uzbequistão. Ele não arriscou Johan Mojica, que estava a apenas um cartão amarelo da suspensão. Acontece que Jhon Lucumi e Jefferson Lerma se encontraram exatamente na mesma situação. Eles tocaram mesmo assim, sabendo que seria uma apresentação na corda bamba no Hard Rock. Um passo em falso e eles desapareceriam da escalação para o jogo contra Gana nas oitavas de final. Isto deveria, teoricamente, ter ajudado Portugal. Isso não aconteceu.
“CO-LOM-BIA! CO-LOM-BIA!”
Martinez pode contar com um dos melhores meio-campos do torneio. Ao dar descanso a João Neves desde o início, contra a Colômbia, ele colocou seu xará, Ruben, ao lado de Vitinha. Vitinha terminou o jogo com 100% de aproveitamento de passes. “Mesmo assim”, reconheceu Martinez. “Não fomos capazes de controlar o jogo nem de usar o nosso talento individual.” O melhor jogador de Portugal, o Melhor em Campo, foi o guarda-redes Diogo Costa. A Colômbia tentou 24 arremessos, o maior número de todos os tempos em uma Copa do Mundo, superando os 23 que fez contra os EUA em 1994, o jogo fatídico em que Andrés Escobar marcou um gol contra. Se não fosse por Costa e pelo juiz de linha James Lindsay, que, sem dúvida, fez a melhor decisão de qualquer árbitro neste torneio, ao perceber que o gol de Davinson Sanchez nos acréscimos estava, na verdade, impedido por um dedão do pé, Portugal teria perdido.
“PRI-ME-RO! PRI-ME-RO!”
A Colômbia liderar o grupo não era, na opinião de Martinez, nada de mais, mesmo que isso significasse que Portugal teria de defrontar a Croácia nos 16 avos-de-final em vez do Gana e, hipoteticamente, a Espanha, em vez da Suíça nos 16 avos-de-final. “Nosso objetivo é jogar oito partidas.” Não importa contra quem eles estão. Martinez afirmou que usou a fase de grupos como preparação para as eliminatórias. Ele fez substituições no intervalo em cada jogo. Ele usou 22 membros de seu esquadrão, alternando todos, exceto um. Cristiano Ronaldo jogou todos os minutos. Contra a Colômbia ele estava impedido de ter suas melhores chances. Ele não voltou atrás, apenas começou a correr quando um escanteio precisava ser defendido. Seu primeiro ato após a hidratação inicial também foi entregar a bola.
“RO-NAL-DO! RO-NAL-DO!”
Um sósia com uniforme completo esperou por ele no túnel antes do início do jogo. No final, um influenciador da zona mista estendeu a mão para um soco. Quando Ronaldo estendeu a mão e retribuiu, o influenciador caiu no chão e começou a chorar. Para alguns é difícil distinguir se Martinez é treinador ou um desses pares? Ele continua ao lado de Ronaldo, não só porque marcou dois gols contra o Uzbequistão, em Houston, mas porque as memórias do verão passado ainda estão frescas, quando o jogador de 41 anos marcou contra Alemanha e Espanha na final da Liga das Nações. Questionado se pensou em descansar Ronaldo, como Lionel Scaloni fez com Lionel Messi e Stale Solbakken fez com Erling Haaland nos últimos jogos da Argentina e da Noruega na fase de grupos, Martinez foi inequívoco.
O técnico de Portugal, Roberto Martinez, conversa com seus jogadores, incluindo Cristiano Ronaldo (Craig Williamson/Getty Images)
“RO-NAL-DO! RO-NAL-DO!”
“Acho que obviamente não comparamos os jogadores do nosso time com outros jogadores para tomar decisões”, disse Martinez. “Acho que isso seria muito infantil e pouco profissional. Posso dizer que monitoramos todas as informações que recebemos ao vivo durante os jogos e, obviamente, o que fazemos entre os treinos. Sempre há uma oportunidade. Hoje usamos a energia de João Neves por 45 minutos e usamos Ruben Neves por 45 minutos. Usamos Diogo Dalot e João Cancelo. É mais uma questão de ser forte mentalmente e sempre ter disciplina em sua posição, e abrir espaço para o nosso ataque Portanto, não há problema físico ou mental para Cristiano jogar os 90 minutos no jogo de hoje. Talvez no próximo jogo precisemos fazer uma mudança, mas isso é como qualquer outro jogador.
“GON-CA-LO! GON-CA-LO!”
Ninguém estava cantando isso no Hard Rock. Não houve clamor para que Gonçalo Ramos, o único outro atacante no banco de Portugal, entrasse no lugar de Ronaldo. Há quatro anos, no Catar, Ramos parecia retirar Ronaldo das missões internacionais. Foi em Lusail que ele começou de forma memorável às suas custas e marcou três gols contra a Suíça na vitória por 6-1. Ramos aproveitou o momento e olhou para o futuro. Tinha 22 anos e trocou o Benfica pelo PSG no verão seguinte por 65 milhões de euros. Esta semana, o AC Milan quebrou o recorde do clube ao contratá-lo, comprometendo-se com uma taxa ainda maior. Bicampeão da Liga dos Campeões, Ramos não foi exatamente um protagonista nesses triunfos, mesmo tendo marcado o primeiro pênalti do PSG na disputa de pênaltis que decidiu a final contra o Arsenal, em Budapeste, em maio. Ele marcou seis gols na Ligue 1 nesta temporada. Quando Martinez colocou Ramos por oito minutos contra o Uzbequistão, foi para jogar ao lado de Ronaldo, e não no lugar dele. Pouco tempo para causar impacto.
Será esta a única alternativa a Ronaldo como ponta-de-lança? A menos que você considere jogar com Rafa Leão e outros jogadores laterais como falsos noves. Neste torneio, Ronaldo continua a oscilar entre a lenda e a limitação devido à falta de competição ou à consideração séria por parte de Martinez da outra opção disponível para ele. O seleccionador espanhol prometeu rever o desempenho de Portugal na fase de grupos e fazer os ajustes necessários à medida que as eliminatórias começarem. Por enquanto, se você apostasse em Portugal e na Colômbia para chegar mais longe nesta competição, eu ouviria a multidão no Hard Rock. .
“CO-LOM-BIA! CO-LOM-BIA!”
