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Se você não tem nada pelo que jogar antes do jogo final da fase de grupos de qualquer competição, então as coisas correram muito bem ou muito mal.
Este é o caso de algumas seleções na Copa do Mundo que enfrentam um jogo de “borracha morta” – uma frase usada para descrever um jogo que não tem consequências – como sua terceira partida da fase de grupos.
Os países de origem, México (Grupo A) e Estados Unidos (Grupo D), se classificaram em primeiro lugar em seus respectivos grupos. O mesmo se aplica à Alemanha (Grupo E) e à Argentina (Grupo J), que venceram os dois primeiros jogos da fase de grupos e, devido ao seu registo superior no confronto direto, não podem ser ultrapassados. Isso se deve às novas regras introduzidas antes do torneio, que fazem com que os registros de confronto direto substituam o saldo de gols como principal critério de desempate se duas equipes terminarem empatadas em pontos.
Por exemplo, mesmo que a Turquia derrote a USMNT no último jogo do grupo, ainda terminará em primeiro porque já derrotou o Paraguai e a Austrália, as outras duas seleções que podem chegar a seis pontos.
Portanto, embora seja um bónus para as equipas que não conseguem ser apanhadas no topo do seu grupo, levanta a questão: como devem abordar o último jogo do grupo para manter o ímpeto, mas também para não arriscar os seus melhores jogadores na próxima eliminatória?
O que é melhor para o corpo?
Em comparação com o calendário do futebol de clubes, a fase de grupos foi muito fácil. Os países anfitriões, México e Estados Unidos, tiveram 15 e 14 dias, respectivamente, entre o primeiro e o terceiro jogos. Argentina e Alemanha tiveram 12.
Isso deu aos jogadores a oportunidade de descansar e recuperar antes do próximo jogo, mas alguns desses jogos decorreram sob um calor escaldante, o que terá tido efeitos nos jogadores, especialmente se não estiverem habituados a jogar naquele clima.
Os jogadores podem defender a ideia de começar um terceiro jogo consecutivo porque querem jogar todos os jogos, mas isso pode não ser o melhor para eles fisicamente. Da mesma forma, pode ser a oportunidade ideal para dar alguns minutos a Christian Pulisic, quando este regressa de lesão.
Pulisic perdeu a partida contra a Austrália devido a lesão (Steven Bisig-Imagn Images)
“O intervalo entre a primeira e a segunda rodada de jogos foi de pelo menos seis dias, o que é muito maior do que nas Copas do Mundo anteriores”, diz o Dr. Robin Thorpe, diretor de desempenho e especialista em ciências de recuperação que já passou uma década no Manchester United e mais tarde trabalhou com o grupo global de futebol da Red Bull. Atualmente, ele assessora clubes de elite, seleções nacionais e organizações esportivas nos EUA e na Europa.
“Também com a reviravolta para o terceiro jogo, não tem sido realmente uma grande procura do ponto de vista da preparação e recuperação, por isso aqueles que jogam em ambos os jogos devem ter tempo suficiente para recuperar de forma ideal. Portanto, provavelmente não há uma grande necessidade de descanso dos jogadores.”
Thorpe, que trabalhou com seleções em Copas do Mundo, aconselhando-as na fase de preparação desde o torneio de 2018, onde apoiou o México, acredita que a mudança de escalação dos treinadores estaria fazendo isso a partir de uma perspectiva de carga crônica devido às temporadas intensas de seus jogadores nos clubes, especialmente para aqueles que jogam nas cinco principais ligas da Europa.
As equipes monitorarão os indivíduos constantemente, para que tenham as informações necessárias para tomar a melhor decisão com base na carga colocada sobre os jogadores até o momento e se eles estão sofrendo algum golpe que não valha a pena arriscar.
“A principal coisa que eu diria a um treinador principal é colocar as prioridades técnicas e táticas da equipe em primeiro lugar. A ciência do desempenho, o lado fisiológico e o lado mental complementam isso”, diz Thorpe.
“Houve bastante tempo entre os jogos, então o fator de recuperação aguda, não acho que seja um grande problema. Mas de uma perspectiva fisiológica, se há jogadores à margem que provavelmente intervirão durante o torneio, é sobre se conseguirmos alguma carga e exposição ao estresse para eles em um jogo, o que pode manter sua forma física e frescor, o mais próximo possível do resto das estrelas. Esse estímulo mental e físico não pode realmente ser replicado no campo de treinamento.”
O que é melhor para a cabeça?
Como os treinadores mantêm o equilíbrio entre o ímpeto, a confiança e a harmonia dentro de seu time durante um torneio?
Para quem já se classificou, o clima no acampamento deve ser positivo, e o sentimento da torcida também. Esse impulso e confiança podem ser cruciais para as chances de uma equipe.
Muitas vezes há temas comuns entre as seleções vencedoras da Copa do Mundo. Eles têm qualidade, preparo físico, profundidade, um grupo estável e confiante, e têm um pouco de sorte ao longo do caminho. Manter isso pode influenciar a decisão sobre como gerenciar uma borracha morta
Cada técnico tem um elenco de 26 jogadores, alguns dos quais não terão jogado um minuto. Eles verão este jogo como uma oportunidade e poderão ficar desapontados se não tiverem essa oportunidade.
“A rotação torna-se uma espécie de equação – o que estou ganhando e do que estou desistindo?” diz o psicólogo esportivo Marc Sagal, fundador do The Winning Mind, que trabalhou extensivamente com times de ponta na Premier League e além.
“Você não faz rodízio, você joga com seus titulares, você vence. Os jogadores sentem que estão em alta. Se você perder, você terá um problema, porque você interrompeu o ímpeto por nada. Você levou o golpe à crença do grupo, você bancou o cansaço e o risco de lesões e suspensão, e você não tem nada para mostrar.
“Digamos que você faça uma grande rotação. Se o time vencer, agora você parece um vencedor duas vezes. Seus titulares venceram e agora os jogadores do seu time também venceram. Você protegeu o frescor, manteve todo o ambiente agitado, você ainda está rolando.”
Sagal destacou que há desvantagens na rotação, dizendo que os titulares podem sentir que perderam um pouco de ritmo e não estão tão afiados, embora se o treinador fizer uma rotação e der errado, eles devem preservar a confiança e o ímpeto. Porém, pode impactar o bom sentimento de todo o elenco, com um resultado ruim prejudicando a confiança de quem jogou.
Há também o elemento de motivação. Os titulares estabelecidos provavelmente sentiriam que têm “menos a ganhar e algo a perder”, diz Sagal, porque fariam questão de evitar sofrer golpes desnecessários. Isso pode levar a uma queda de intensidade, o que pode não ser o caso de alguns dos jogadores marginais do plantel que podem não ter a mesma qualidade, mas “vêem aquele jogo como uma oportunidade”.
O que é melhor para o gestor?
Existem algumas opções óbvias de tarefas domésticas para os gerentes. Se um jogador estiver com uma lesão leve, não há necessidade de arriscar jogá-lo, a menos que esteja em um estágio de recuperação em que uma aparição como substituto o beneficiaria.
O mesmo vale para jogadores que estão a um cartão amarelo da suspensão. Das quatro seleções que já garantiram vaga na próxima fase, somam sete jogadores em risco de suspensão – Estados Unidos (4), Argentina (2), México (1) e Alemanha (0).
Seria necessário um técnico corajoso para enfrentá-los, o que poderia excluí-los da eliminatória das oitavas de final com um desarme fora de hora. Por exemplo, o técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, precisa jogar com Chris Richards, Antonee Robinson, Tyler Adams ou Folarin Balogun, que estão todos em perigo?
Richards já foi contratado (Kelvin Kuo / Los Angeles Times via Getty Images)
Existem também outras decisões de seleção. Lionel Messi marcou cinco gols em dois jogos, mas com a Argentina apurada, seria de se esperar que ele ficasse de fora. Mas, se Messi tem aspirações à Bota de Ouro, um jogo contra a Jordânia dar-lhe-ia uma grande oportunidade de aumentar a sua contagem de golos, e os seus concorrentes, o francês Kylian Mbappe e o norueguês Erling Haaland, provavelmente começarão quando as suas equipas se enfrentarem.
Embora haja vantagens em manter a continuidade para que os jogadores permaneçam no ritmo, a rotação ofereceria ao treinador a oportunidade de colocar minutos nas pernas daqueles que não jogaram muito ou nada jogaram. Você também nunca sabe quando poderá precisar de jogadores marginais durante o torneio, e eles podem ser melhores se forem selecionados na borracha morta para construir seu próprio ritmo.
O técnico do Wycombe Wanderers, Michael Duff, lidou com esse tipo de decisão durante sua carreira gerencial, que também o viu administrar Cheltenham Town, Barnsley, Swansea City e Huddersfield Town em toda a liga inglesa de futebol.
Embora diferente da Copa do Mundo, ele faz referência ao Troféu EFL – uma competição com times da League One, League Two e sub-21 da Premier League – e aos desafios de gerenciar seu time para dar minutos aos jogadores que precisam deles, ao mesmo tempo que tenta sangrar os jovens. Duff jogou na Premier League com o Burnley e, durante sua passagem por lá, uma das mensagens que foi transmitida aos jogadores foi ‘um time de verdade faz isso todos os dias’, que ele usa para motivar seus jogadores independentemente da importância do próximo jogo.
“Não acho que exista uma resposta certa ou errada, porque, em última análise, se você não vencer de qualquer maneira, há muita visão retrospectiva no mundo do futebol que lhe dirá que essa foi a decisão errada”, diz Duff. O Atlético quando questionado sobre como ele abordaria isso. “Se a Inglaterra tivesse vencido Gana, não acho que Tuchel jogaria com Harry Kane contra o Panamá porque ele poderia se machucar, mas há a tentação de mantê-lo jogando porque ele está em uma forma inacreditável.
“Eu provavelmente reduziria o risco e dividiria o time. Os rapazes que jogaram 90 minutos saem, os rapazes que jogaram 60 minutos conseguem 90 ou 30 minutos no banco para casar os minutos, e então você dá aos outros uma chance. Você precisa manter as pessoas (frescas) porque é um torneio longo, e você nunca sabe quando pode precisar de um determinado jogador. Você não quer que eles cheguem do frio para começar nas quartas ou semifinais.
“É tudo uma questão de equilíbrio.”
