DETROIT – Seu coração e sua mente estavam a mais de 1.600 quilômetros de distância, mas Omar López tinha um trabalho a fazer. Cinco jogadores de campo do Houston Astros aguardavam bolas rasteiras antes do jogo e alguém teve que acertá-los.
Essa é a sua responsabilidade, por isso, num dia surpreendente para López e muitos outros do seu país natal, lá estava o venezuelano de 49 anos no lado direito da base no Comerica Park. O técnico do Houston bateu as bolas de beisebol no chão, tentando gerar normalidade em um dia em que isso parecia impossível.
“Nosso país vem sofrendo muito há anos e ainda temos coisas mais difíceis em nosso caminho”, disse López, antes de respirar fundo para se recompor e suprimir um soluço.
Em março, López levou a equipe da Venezuela a um alegre título do World Baseball Classico primeiro de seu país. Na noite de quarta-feira e na manhã de quinta-feira, os integrantes desse time se consolaram no chat em grupo do WhatsApp do clube. Alguns tiveram dificuldade para entrar em contato com amigos e familiares depois que dois terremotos sacudiram San Felipe e Caracas.
“É frustrante”, disse López. “Há três meses conseguimos fazer algo especial e agora, três meses depois, temos que passar pela parte triste e frustrante. Estamos fazendo o nosso melhor agora para apoiar a nossa comunidade e o nosso país à distância.”
A Venezuela está lidando com as consequências dos terremotos de quarta-feira. (Jesus Vargas/Getty Images)
Isso limita o que López e os seus compatriotas podem fazer, mas há muito que ele é um homem de fé, alguém que vive de acordo com o mantra “que Deus tem um plano”. Mesmo assim, porém, ele sabe que “por algum motivo, coisas acontecem.
“Nosso país, parece que todo mundo começou a ver a luz brilhante no fim do túnel em algum momento”, disse ele. “Acho que provavelmente deve haver uma razão para isso.”
O evento tectônico de quarta-feira começou às 18h04, horário do leste, com o primeiro de dois terremotos, um evento de magnitude 7,2 ocorrendo em San Felipe, uma cidade a cerca de 200 quilômetros da capital Caracas. Cerca de 39 segundos depois, um segundo terremoto de magnitude 7,5 atingiu perto de Yumare. Na noite de quinta-feira, O New York Times noticiou que o número de mortos aumentou para pelo menos 188 pessoas.
Quinta-feira trouxe relatos de edifícios desabados e preocupações de infraestrutura. Havia fotos de escombros e uma doação do Papa Leão XIV de acordo com Notícias do Vaticano.
Os vídeos também se espalharam rapidamente nas redes sociais, incluindo um de um jogo de beisebol entre os Marineros de Carabobo e os Senadores de Caracas da Liga Mayor de Béisbol Profesionala liga profissional da Venezuela. O jogo foi interrompido abruptamente, com jogadores e torcedores correndo para o campo.
O LMBP suspendeu os jogos até novo aviso.
No Dia de Abertura, as escalações da MLB contavam com 249 jogadores de 16 países e territórios diferentes, representando 26,3% de todos os jogadores. Desse grupo, 60 eram venezuelanos, o segundo maior país representado atrás da República Dominicana.
Após o desastre, jogadores da Liga Principal de Beisebol detalharam esforços para fazer contato com familiares que permaneceram no país. Para alguns, esse contato se transformou em desgosto.
O novato do San Francisco Giants, Victor Bericoto, que nasceu em Maracay, soube logo após fazer um home run na noite de quarta-feira que a namorada de seu irmão estava entre os mortos.
“É realmente triste ver o que está acontecendo no meu país”, disse Bericoto aos repórteres. “Vemos famílias inteiras perderem suas casas, perderem entes queridos, perderem tudo o que tinham. É muito triste estar tão longe e não poder fazer nada por eles.”
Por causa da diferença de fuso horário, alguns jogadores, incluindo o canhoto Emmanuel De Jesus, do Detroit Tigers, já estavam jogando os últimos jogos da noite de quarta-feira, deixando-os com informações limitadas.
“Não consegui falar com uma das minhas irmãs antes de sair para o jogo, mas graças a Deus está tudo bem”, disse De Jesus. “… Depois do jogo, descobri que todos estavam bem.”
Num memorando enviado aos seus clubes, a MLB disse que os jogadores poderão usar uma homenagem à Venezuela na forma de um emblema bordado na lateral dos bonés emitidos pelos seus times.
Devido ao rápido tempo de resposta, apenas os jogadores venezuelanos e a comissão técnica foram autorizados a usar o emblema bordado durante a final da série Giants and Athletics, um total de seis pessoas. Jogadores e treinadores venezuelanos do Chicago Cubs participaram da homenagem e, em Detroit, López e o jogador da segunda base do Astros, Jose Altuve, usaram o emblema.
Antes do jogo de quinta-feira, López disse que o bate-papo em grupo do WBC da equipe Venezuela permaneceu aberto, com jogadores e funcionários apoiando uns aos outros durante a noite de quarta até quinta-feira. O grupo pretende “montar algo” para o país.
O beisebol, disse López, tem o poder de unificar as pessoas, o que era necessário agora, num momento de grande crise. Mais tarde, ele acrescentou: “Este é o momento de ajudarmos uns aos outros.
“Sinto-me realmente frustrado por não poder ir à Venezuela neste momento e ajudar, fazer o meu melhor esforço pelo nosso povo”, disse ele. “Tenho um trabalho a fazer. Tenho que ficar aqui, mas vou rezar.”
