O propósito de Brendan Gallagher como jogador de hóquei sempre foi muito claro e ele o identificou desde muito jovem.
Em seu primeiro ano de hóquei anão aos 15 anos na região inferior da Colúmbia Britânica, Gallagher marcou 10 gols nos três primeiros jogos amistosos da seletiva. Ele ainda não estava entre os primeiros jogadores selecionados para o time.
“Você tem duas opções quando se depara com um pouco de adversidade: você pode desistir e tentar dar desculpas para si mesmo ou pode tentar trabalhar mais”, disse Gallagher. no verão de 2019.
“Naquela altura, eu tinha algumas dúvidas se entraria ou não no time, mas você continua jogando e tenta mostrar a ele que pode ser um jogador útil e ajudá-lo a vencer jogos.”
Por que os senadores trocaram Brady Tkachuk pelos Panteras em um blockbuster da NHL
Julian McKenzie
A anedota é aplicável hoje de muitas maneiras, mas nenhuma mais do que um padrão persistente: os treinadores duvidam de Gallagher; Gallagher eventualmente prova que é um jogador útil que ajuda a ganhar jogos.
É isso. Nunca houve nada mais em seu propósito.
Nenhum total de gols. Sem elogios pessoais. Apenas vitórias.
Enquanto estava sentado com Gallagher na semana passada em um café em Westmount, um enclave de classe alta em Montreal, onde ele mora, para discutir o fim iminente de seu tempo com o Montreal Canadiens, essa palavra – propósito – surgiu repetidamente.
Porque seu propósito estava claro há muito tempo, desde que ele era criança. E agora que era um homem adulto, casado, pai, ele havia perdido o controle.
Gallagher tem mais um ano de contrato com um limite máximo de US$ 6,5 milhões – mas apenas US$ 4 milhões restantes em salário real – e uma cláusula total de não movimentação. Mas sua falta de tempo de jogo na reta final e, mais importante, nos playoffs levou Gallagher a solicitar uma troca. Os Canadiens deram ao agente de Gallagher, Gerry Johansson, permissão para falar com as equipes, e esse processo está em andamento, com os Canadiens dispostos a acomodar o destino desejado de Gallagher.
Então agora, enquanto procura seu próximo empregador na NHL, ele não está apenas em busca de uma nova casa.
Ele está em busca de um propósito, porque talvez pela primeira vez em sua vida, Gallagher não conseguiu convencer um treinador – neste caso, o técnico dos Canadiens, Martin St. Louis – de que ele poderia ser um jogador útil e ajudá-lo a vencer jogos.
Mesmo assim, ele continua confiante de que pode convencer outro treinador de que pode fazer isso.
“É diferente, é único, com certeza”, disse Gallagher sobre enfrentar esse desafio nesta fase de sua carreira. “Mesmo voltando para o junior, nunca mudei de time. Sempre tive o conforto, o fator familiaridade. Então vai ser um desafio diferente.
“Mas sempre fiquei entusiasmado com os desafios. Sinto que posso lidar com eles, sinto que estou preparado. Vai ser diferente. Sei do que sou capaz como jogador. Só preciso tomar as decisões certas agora e me colocar na posição certa onde posso fazer isso, encontrar meu propósito novamente.”
A busca por esse propósito, porém, ocupa o segundo lugar na lista de prioridades de Gallagher em termos de descobrir onde ele jogará em seguida.
“Em primeiro lugar, a prioridade é minha família. Então, essa é sempre a número 1. Tenho uma filha que terá menos de 2 anos e um recém-nascido. Ela não pode fazer isso sozinha”, disse Gallagher, referindo-se à sua esposa, Emma Fortin. “Portanto, precisamos estar em uma posição em que geralmente estejamos próximos (da família) e possamos obter ajuda. E depois disso, quero estar em uma posição onde você tenha um propósito. Você está sempre tentando vencer, esse é sempre o objetivo. Mas isso é uma coisa que aprendi este ano: quando o propósito é tirado de você, isso me afeta como pessoa. Acho que isso afetaria qualquer pessoa em seu trabalho.
“Você simplesmente não sente que é você mesmo. Acho que qualquer dia na vida é o que o motiva a fazer o que precisa. E se você não tem esse propósito, você não tem essa motivação e não é tão agradável. Este é o melhor trabalho do mundo para fazermos, mas no dia em que você não estiver gostando, as coisas precisam mudar. Acho que é uma das coisas cruciais na vida que todos precisam, e se você não tem, acho que precisa encontrar isso.”
E assim, o próximo destino de hóquei de Gallagher será perto de Montreal, onde Fortin é natural e sua família mora, ou Vancouver, onde Gallagher é natural e sua família mora.
Mas Montreal sempre será uma base para sua família, não importa onde Gallagher continue sua carreira no hóquei.
“Obviamente, ela é daqui, então Montreal sempre será um lar para nós”, disse Gallagher. “Teremos um lugar aqui e voltaremos para cá.”
Brendan Gallagher está em paz com sua saída dos Canadiens, mas Montreal sempre estará em casa. (Arpon Basu / O Atlético)
A perda de propósito profissional em Montreal, porém, não é um fenômeno recente. Gallagher diz que sentiu meses atrás que os Canadiens – um time que teve Gallagher como coração e alma por mais de uma década – estavam mudando para outras coisas.
“Este ano, seus sentidos meio que aumentaram”, disse Gallagher. “Houve apenas certas situações em que pequenas coisas aconteceram, certas responsabilidades que você tinha foram transferidas para outros lugares. Eu poderia dizer que eles talvez estivessem procurando outro lugar. E talvez isso aconteça no ano passado se eu não marcar tanto quanto no início da temporada. É apenas uma daquelas coisas que você pode ver acontecer.
“Na metade da temporada, eu meio que descobri. Pude sentir a direção que eles estavam procurando seguir. E estava tudo bem. Nesse ponto, eu conversei com eles e eles foram super abertos comigo, e sempre apreciarei sua honestidade, e para mim também está tudo bem.”
Do ponto de vista do hóquei, a chegada de St. Louis como técnico em 2022 forçou Gallagher a se adaptar. Um jogador cujo estilo de jogo consistentemente direto sempre foi seu cartão de visita precisaria aprender a jogar de outra maneira. Gallagher tentou e está grato pela nova forma como St. Louis lhe pediu para ver o jogo.
Mas agora que está seguindo em frente, Gallagher espera voltar ao que o tornou quem ele é como jogador de hóquei.
“Você tenta aprender com cada treinador. Marty tinha uma certa maneira de jogar e eu tive que me adaptar e, honestamente, sinto que jogar dessa forma talvez prolongasse minha carreira por alguns anos, porque custava menos”, disse Gallagher. “Mas há certas áreas do meu jogo em que, quando estou no meu melhor, também gostaria de voltar a isso. Gostaria de ser um cara um pouco mais do volume de chutes e estar um pouco mais perto da rede. Para mim, minha identidade como jogador, talvez eu tenha me afastado um pouco disso, e gostaria de voltar a isso e ver o que acontece.”
Gallagher observou no dia da limpeza do armário, três semanas atrás, que sua lembrança favorita com os Canadiens foi quando o time veio apoiá-lo em sua casa nos arredores de Vancouver, depois que sua mãe, Della, morreu no ano passado. Foi o pensamento de sua mãe que fez Gallagher chorar diante das câmeras.
Ele não perdeu nenhum jogo após a morte dela, mas ela claramente permanece na mente de Gallagher agora, enquanto ele embarca neste novo capítulo, com outra criança a caminho no próximo mês, e um novo time e uma nova realidade no horizonte.
E assim, aquela lembrança favorita de Gallagher como membro dos Canadiens, enquanto se prepara para partir, merece mais contexto e detalhes, em suas palavras.
“Então, ela ficou doente no ano em que fomos para a final (em 2021). Ela ficou doente naquele verão. Então, perdi alguns dias do campo de treinamento porque estava com minha mãe em Los Angeles porque ela estava fazendo uma cirurgia no cérebro. Minha família inteira estava lá. Na verdade, os Kings me deixaram patinar no rinque deles, então eu trouxe meu equipamento para lá. Então, ficamos no hotel em Los Angeles por 10 dias, eu e meu pai e meu irmão e minha mãe e minhas irmãs. Estávamos todos lá embaixo, ” Gallagher disse. “Então fui para o acampamento e foram apenas três, quatro anos de ‘OK, ela tem que fazer isso, ela tem que lutar’. E esse foi realmente todo o foco.
“Lembro-me daquele verão (de 2021) porque foi o único verão que tive, quando ela ficou doente, onde o treinamento realmente não era importante. mamãe queria que as pessoas soubessem. Eu só queria isso entre nós.
Della Gallagher lutou por quase quatro anos. Ela morreu um dia antes de um jogo em Calgary no ano passado – o dia do prazo final de negociação da NHL de 2025.
“Marty meio que me disse: ‘Você quer ir ao rinque ou não?’ Eu disse que era melhor ficar perto dos caras, pensei que ajudaria. Meio que não. O gelo estava bom, mas teria sido melhor ficar sozinho, e os caras perceberam isso”, disse ele. “Joguei no dia seguinte. Os caras jogaram muito duro. Perdemos. Acho que foi por 1 a 0. Eles meio que me deixaram em paz e depois fomos para Vancouver.”
Em Vancouver, Gallagher assistiu ao treino e voltou para casa em Tsawwassen, pouco menos de 40 quilômetros ao sul da cidade, para ficar com sua família.
“Eu estava em casa há algumas horas e minha família estava agindo de forma muito estranha”, disse Gallagher. “Eles tinham cervejas e tudo mais e uma tonelada de comida preparada e eu pensei, ‘Quem diabos está vindo?’ Me disseram que era uma coisa para minha irmã e não fazia sentido mas eu acreditei nela, porque ela tem todos esses encontros, festas. Mas eu não estava pensando nisso.
“Estávamos sentados lá e então vi o ônibus aparecer e descobri.”
O ônibus, é claro, estava cheio de companheiros de equipe Canadiens de Gallagher. Nick Suzuki e Jake Evans estiveram em contato com a irmã de Gallagher, Bree, que já havia estado em uma das viagens das mães da equipe.
“Do centro da cidade até Tsawwassen, eles teriam partido na pior hora, provavelmente demoraram uma hora para chegar lá. E depois uma hora de volta”, disse Gallagher. “Não foi uma coisa pequena. Eles apareceram para mim e foi ótimo tê-los lá e passar algum tempo.
“Foi a primeira verdadeira alegria que tive desde que ela faleceu. Então foi um momento muito, muito especial, do qual vou me lembrar. O carinho dos colegas de equipe é algo que você não pode esperar o tempo todo, mas é um grupo muito, muito bom. O fato de cada cara ter aparecido não era algo que eles tivessem que fazer.”
É revelador que entre todos os grandes momentos que Gallagher viveu no gelo, este é o momento Canadiens que ele mais apreciará. É algo que Gallagher ajudou a criar, o legado que ele deixa, a cultura que levou aqueles companheiros de equipe a se certificarem de que estavam ao lado de um companheiro que sempre esteve ao seu lado quando precisaram dele.
“Quando eu era um jovem jogador, sempre quis aprender o máximo que pudesse. Quando cheguei aqui, tinha um grupo de caras mais velhos que eram inacreditáveis para mim, eles me acolheram e me ajudaram tanto fora da pista quanto no gelo”, disse Gallagher. “Eles me trataram muito bem, e essa cultura era algo que, enquanto eu estava aqui, eu só queria ajudar a cultivá-la.
“Tivemos anos em que provavelmente escorregou, mas na maior parte, eu só queria ser um companheiro de equipe com quem os caras pudessem contar, ser responsável por aparecer e fazer meu trabalho todos os dias. No aspecto cultural, estou muito confiante no grupo que eles têm e que isso vai continuar por muito tempo.”
Nesta fase da carreira de Gallagher, embora ele ainda tenha coisas com que pode contribuir no gelo, esse elemento de construção cultural é algo que ele pode trazer para uma equipe, agora que ajudou a estabelecê-la solidamente com os Canadiens.
Ser um jogador útil que pode ajudá-lo a vencer jogos pode assumir muitas formas e, para Gallagher, talvez não assuma exatamente a mesma forma de quando ele invadiu os Canadiens ao sair do bloqueio em 2013. Ele não pode registrar os mesmos minutos, não pode desempenhar as mesmas funções, mas ainda pode contribuir no gelo e ao mesmo tempo ajudar um time que busca construir uma cultura vencedora.
Ele já cumpriu essa missão — e muito mais — em Montreal.
