Os Atlanta Falcons permanecerão no negócio de Kyle Pitts. Cinco anos depois de tornar Pitts o tight end mais bem draftado da história da liga, no quarto lugar geral, os Falcons na terça-feira reassinaram o jogador de 6 pés-6 e 250 libras para uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 54 milhões, de acordo com sua agência.
Pitts é agora o terceiro tight end mais bem pago da NFL em termos de valor médio anual, de US$ 18 milhões. Ele fica atrás de George Kittle, do San Francisco 49ers (US$ 19,1 milhões), e de Trey McBride, do Arizona Cardinals (US$ 19 milhões).
Uma prorrogação para Pitts, de 25 anos, foi tudo menos uma conclusão precipitada no início da entressafra.
O gerente geral do primeiro ano, Ian Cunningham, colocou o etiqueta de franquia em Pitts em fevereiro, que fechou o tight end para jogar nesta temporada em um contrato de um ano no valor de US$ 15 milhões, mas Cunningham nunca descartou a possibilidade de negociar Pitts se a oferta certa surgisse. No entanto, o técnico do primeiro ano dos Falcons, Kevin Stefanski, expressou otimismo sobre o potencial de Pitts em seu ataque.
“Ele é um excelente jovem. Gostei de estar perto dele”, disse Stefanski. “Vocês viram as mesmas coisas que eu vi em campo e em filmes e o tipo de jogador que ele é, mas apenas conhecer a pessoa foi muito especial.”
Em cinco temporadas com os Falcons, Pitts mostrou lampejos do talento que fez com que o analista de draft da ESPN, Mel Kiper, o rotulasse como o segundo candidato geral em sua classe de draft, atrás apenas do quarterback Trevor Lawrence. Pitts alcançou o recorde de novato tight end da NFL, 1.026 jardas recebidas em sua primeira temporada na liga e depois teve uma temporada de 928 jardas com 88 recepções e cinco touchdowns, o recorde de sua carreira, na última temporada, mas os três anos foram difíceis.
Pitts sofreu uma lesão no MCL em 2022 que pareceu durar até 2023 e ele teve uma média de 542 jardas e três recepções para touchdown em 2022-2024.
No entanto, desde que foi convocado, Pitts ainda está em quarto lugar na NFL entre os tight ends, com 3.579 jardas recebidas e está saindo de uma temporada sólida que ele espera continuar.
“Você nunca chega”, disse Pitts perto do final da temporada de 2025 de Atlanta. “A cada ano você melhora. Estou no lado mais jovem, então há muito que crescer.”
Os Falcons já prenderam Pitts, bem como estrela wide receiver Drake London nesta entressafra. O próximo na lista de tarefas pode ser o running back Bijan Robinson.
