Gary Lineker deve aparecer na cobertura da Copa do Mundo da emissora britânica ITV, em uma mudança que o levaria a atuar pelos rivais diretos de seus ex-empregadores, a BBC.
Espera-se que Lineker apareça como convidado durante a transmissão da partida do Grupo E de sábado entre Alemanha e Costa do Marfim. O estúdio da ITV para a Copa do Mundo está localizado no Brooklyn, Nova York, enquanto a partida acontecerá no BMO Field, em Toronto, Canadá.
O jogador de 65 anos passou 26 anos trabalhando para a BBC como apresentador do Match of the Day, um pacote semanal de destaques da Premier League, antes de deixar a emissora em maio de 2025.
Durante a Copa do Mundo, Lineker apresentou o podcast The Rest is Football da cidade de Nova York, ao lado de Alan Shearer e Micah Richards, depois que a produtora de Lineker, Goalhanger, fechou um acordo de £ 14 milhões (US$ 18,9 milhões) com a Netflix para transmitir versões diárias do programa.
A BBC confirmou no ano passado que Lineker deixaria a corporação. Isso aconteceu depois que o ex-atacante da Inglaterra foi criticado e posteriormente “pediu desculpas sem reservas” por compartilhar uma postagem nas redes sociais que incluía um emoji de rato. A postagem era do grupo Palestine Lobby e tinha a legenda “Sionismo explicado em dois minutos”. Um rato tem sido frequentemente usado como um insulto anti-semita.
“Eu me preocupo profundamente com o jogo e com o trabalho que fiz com a BBC ao longo de muitos anos”, disse Lineker em maio do ano passado. “Como eu disse, eu nunca repassaria conscientemente qualquer coisa antissemita – isso vai contra tudo que defendo.
“No entanto, reconheço o erro e o aborrecimento que causei e reitero o quanto lamento. Recuar agora parece ser o curso de ação responsável.”
No início deste mês, Lineker foi questionado por O Atlético se havia rivalidade entre The Rest is Football e Stick to Football, um podcast apresentado por Gary Neville, Roy Keane, Ian Wright e Jill Scott, com Lineker apontando para a relação entre a BBC e a ITV.
“É como a BBC e a ITV na Copa do Mundo”, disse ele. “Eu costumava me preocupar com quem tinha os maiores números. A BBC sempre ganhava os confrontos diretos, mas dava para ver quem estava conseguindo o maior público nas partidas exclusivas durante o torneio.
“Mas nos últimos torneios, achei isso um absurdo. Não é esporte. Você apenas tenta fazer um programa de TV realmente bom e algumas pessoas podem preferir o outro lado e isso não importa.”
Lineker – que jogou pelo Leicester City, Everton, Barcelona, Tottenham Hotspur e pelo time japonês Nagoya Grampus Eight – jogou 12 vezes pela Inglaterra na Copa do Mundo e detém o recorde de mais gols marcados por um jogador inglês no torneio, com 10.
