GP da Áustria: Por que a Red Bull enfrenta um grande fim de semana de corrida em casa com atualizações de carro para Max Verstappen, esperava Isack Hadjar | Notícias F1

A Red Bull volta para casa nas pitorescas colinas da Estíria neste fim de semana com o Grande Prêmio da Áustria na pista que eles possuem, como sempre, marcada para marcar um momento importante em sua temporada.

Eles são quatro vezes vencedores da corrida com Max Verstappen nas últimas oito tentativas, embora desta vez retornem ao Red Bull Ring de mesmo nome com maiores chances de vitória.

Depois de sete corridas da era das novas regras do esporte, os ex-campeões mundiais estão em quarto lugar no Campeonato de Construtores com 89 pontos – o menor total neste momento da temporada desde 2015.

Depois do que o chefe da equipe, Laurent Mekies, disse ser uma “verificação da realidade” na última vez em Barcelona, ​​a Red Bull está programada para introduzir uma grande atualização em seu RB22 para a Áustria em meio ao início de uma movimentada série de corridas até as férias de verão de agosto e o que pode estar se aproximando do momento crítico para decisões de seu piloto estrela sobre seu futuro na F1.

‘Áreas claras que precisamos melhorar’ – onde a Red Bull está atrás dos rivais?

Embora grande parte da conversa em torno da Red Bull há duas semanas na Espanha se centrasse no fato de que a FIA acabava de descobrir que eles tinham o motor de referência do grid – uma classificação que a equipe, em seu primeiro ano como fabricante de motores, contesta e levou ao órgão regulador para esclarecimentos – seu fim de semana na pista se assemelhava a outros em circuitos semelhantes até agora em 2026.

Enquanto Mônaco, de baixa velocidade – onde Verstappen se classificou na primeira fila – e Montreal – onde o holandês terminou no pódio – exigem certos pontos fortes de um carro, o Circuito de Barcelona-Catalunha tem tudo a ver com aerodinâmica e desempenho em curvas de alta velocidade.

E embora um início difícil nos treinos livres de sexta-feira na Espanha tenha sido seguido por um melhor desempenho na qualificação, quando Verstappen rodou de forma promissora a 0,3s do ritmo de George Russell, da Mercedes, que conquistou a pole, a distância de corrida de 66 voltas sublinhou onde as fragilidades do RB22 ainda residem, apesar das melhorias desde o início da temporada.

Adotando a mesma estratégia de três paradas do vencedor da corrida Lewis Hamilton, Verstappen terminou 40s atrás do piloto da Ferrari em quarto lugar, enquanto Isack Hadjar terminou em sexto depois que a tarde do francês foi comprometida pela última má largada do carro.

“A corrida produziu uma imagem precisa de onde estamos com o nosso pacote atual neste tipo de pista”, disse depois o chefe da equipe, Mekies.

“O que vimos [in the race] reflectiu a situação na qualificação, na medida em que podíamos lutar com as outras equipas de topo, mas não tivemos ritmo para lutar pela vitória hoje. Para fazer isso, ainda precisamos encontrar entre quatro e cinco décimos.”

Verstappen disse que eles foram “muito lentos” em comparação com as três equipes da frente.

“[There are] áreas claras onde precisamos melhorar”, disse Verstappen.

“O carro está faltando em alguns lugares, mas, ao mesmo tempo, no que diz respeito ao gerenciamento dos pneus, ainda estamos um pouco atrás quando se tem pistas de alta energia”.

Hadjar, por sua vez, disse que a sua queda de sexto para 14º na primeira volta em Barcelona destacou outra área de preocupação.

“Precisamos trabalhar nas largadas porque não é possível continuar assim todos os finais de semana de corrida”, disse Hadjar. “É realmente o ponto que precisamos trabalhar porque todos fizeram progressos, mas eu retrocedi. O procedimento é muito difícil, a janela é muito pequena.”

A atualização da Áustria trará a Red Bull de volta à disputa?

Então vamos para a pista que leva o nome da empresa, Red Bull Ring.

Embora não seja tão rápido ou aerodinamicamente exigente como Barcelona, ​​o curto circuito austríaco ainda apresenta uma mistura de velocidades em curva e mudanças de direção para proporcionar um bom desafio para o carro e o piloto.

Um forte desempenho em casa é sempre importante para a Red Bull, e por isso eles chegarão ao fim de semana com o que deverá ser o maior pacote de atualização de carro desde o Grande Prêmio de Miami, no início de maio.

Embora as atualizações incluam inevitavelmente mais revisões aerodinâmicas na busca por mais downforce e um manuseio mais compatível para seus dois pilotos, também está crucialmente definido para ajudar a resolver problemas de peso ao longo da temporada para levar o RB22 ao limite mínimo de 768 kg.

Mekies reconheceu após a corrida de Barcelona que, embora as atualizações austríacas “por si só não sejam suficientes” para eliminar todo o déficit na frente, ele está esperançoso de que o trabalho os ajudará no caminho para se aproximarem da Mercedes, Ferrari e McLaren.

“Sabemos que precisaremos de mais alguns passos, mas o que é importante é que continuemos nesta trajetória contínua e de redução de lacunas que temos seguido desde o pós-Japão”, disse Mekies.

“Precisamos continuar a nos aproximar para não falarmos mais de quatro décimos, mas, esperançosamente, de menos.”

Quando Verstappen decidirá seu futuro na F1?

Contra o pano de fundo da busca da Red Bull por mais desempenho, está a incerteza contínua sobre o que o seu piloto tetracampeão mundial fará além desta temporada.

O contrato de Verstappen com a Red Bull vai até o final de 2028, embora já seja um segredo aberto que o acordo, originalmente assinado em março de 2022, contém cláusulas de rescisão ao longo do caminho.

Para 2026, entende-se que se Verstappen estiver fora das duas primeiras posições do Campeonato de Pilotos nas férias de verão de agosto, ele estará livre para partir para 2027, caso deseje.

Dado que o jovem de 28 anos está atualmente em sétimo lugar na classificação e 50 pontos atrás do segundo colocado Hamilton, parece improvável que ele ocupe essa posição entre os dois primeiros quando a F1 interromper o verão, após o Grande Prêmio da Hungria, em 26 de julho.

Além da questão do contrato, porém, está a questão mais ampla sem resposta sobre se Verstappen deseja mesmo continuar na F1.

Ele expressou seu descontentamento com os novos regulamentos de motores para 2026 várias vezes durante os primeiros meses do ano, embora seu a postura de potencialmente ir embora parece ter suavizado desde o acordo do esporte sobre a mudança para uma divisão de energia 60-40 e uma redução na dependência elétrica em uma mudança faseada nas regras até 2028.

Na frente da Red Bull, o holandês e seu empresário compareceram para uma reunião com membros da hierarquia da Red Bull na Áustria antes de voar para Barcelona para a última corrida. Não que Verstappen estivesse revelando os detalhes e o propósito daquela reunião quando foi questionado no dia da mídia na Espanha, simplesmente dizendo que “se houver algo novo sobre o que estou fazendo, eu avisarei você”.

Raymond Vermeulen, empresário de Verstappen, ofereceu um pouco mais sobre a situação em citações que lhe foram atribuídas pelo alemão Foto semana passada: “Temos um contrato até 2028”, Vermeulen foi citado como tendo dito: “É claro que existem cláusulas de rescisão, sempre existiram.

“Pelo contrário. Sempre fomos leais e continuaremos assim. Queremos continuar nossa jornada com a Red Bull e Max quer encerrar sua carreira aqui – mas é claro, com a oportunidade de vencer.”

Ele acrescentou: “Queremos que a decisão seja tomada logo, para que todos saibam onde estão. Ela pode ser tomada antes das férias de verão”.

Com o próprio Verstappen sugerindo há muito tempo que o desempenho do carro e o potencial de vitória acabarão por conduzir onde ele dirige, um forte passo em frente da Red Bull com a sua atualização austríaca certamente só pode ajudar a causa da equipe.

A temporada europeia da Fórmula 1 continua com o Grande Prêmio da Áustria neste fim de semana, ao vivo na Sky Sports F1. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento