16 de junho de 2026; Foxborough, Massachusetts, EUA; O técnico do Iraque, Graham Arnold, reage. Crédito obrigatório: Imagens Winslow Townson-Imagn FILADÉLFIA – Apesar da derrota do Iraque por 4 x 1 para a Noruega na estreia do Grupo I na última terça-feira, o técnico Graham Arnold diz que não tem planos de adotar uma postura mais conservadora na segunda partida de segunda-feira contra a França.
“Sempre fui um técnico que espera vencer um jogo, e não tenta não perder”, disse o australiano que ajudou o Iraque a se classificar para sua primeira Copa do Mundo em 40 anos.
“Se você tiver essa mentalidade, sim, você terá dias em que poderá não funcionar, mas terá muitos dias em que funcionará.
“E você tem essa mentalidade (com) os jogadores e dá aquela mentalidade de que vamos sair com a crença e a expectativa de vencer, então isso coloca os jogadores com uma boa mentalidade”.
Indiscutivelmente, nenhuma defesa neste torneio enfrentará dois jogos iniciais mais difíceis. Erling Haaland, três vezes artilheiro da Premier League, fez dois gols no primeiro tempo para abrir sua conta na Copa do Mundo contra os iraquianos.
Agora vem o recém-nomeado líder de todos os tempos da França, Kylian Mbappe, que também marcou dois gols na vitória de sua equipe por 3 a 1 sobre o Senegal.
“Perguntei se poderíamos jogar com três goleiros, mas eles disseram que não”, brincou Arnold. “Olha, eles têm jogadores incríveis e é uma honra. É uma honra, e vamos sair e estamos focados em nós mesmos.
“E quando digo isso, é o nosso próprio desempenho. Não podemos controlar o desempenho da França, mas podemos controlar o nosso. E estamos garantindo que os jogadores estejam completamente prontos para ir lá e mostrar ao mundo o que eles são.”
Arnold confirmou que o ala Ali Jasim está bem depois que uma lesão no pescoço o forçou a sair aos 73 minutos.
O atacante Aymen Hussein empatou brevemente o Iraque contra a Noruega. O jogador de 30 anos apoiou a capacidade da sua equipa em voltar a marcar frente aos “bleus”, que sofreram apenas quatro golos em seis jogos de qualificação.
“Os defesas franceses estão entre os melhores do mundo, mas vamos participar neste jogo”, disse Hussein através de um intérprete. “Vamos tentar desfrutar de jogar contra uma equipa muito forte, e isso irá aumentar a nossa energia ao jogar contra os melhores defesas. E (espero) sermos capazes de marcar com a vontade de Deus”.
–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo
