O Japão está com um pé nas eliminatórias da Copa do Mundo depois de uma vitória confortável sobre a Tunísia, em Monterrey, que eliminou a seleção do norte da África.
Antes do jogo, todos os olhos estavam voltados para o novo seleccionador da Tunísia, Herve Renard, e para as melhorias defensivas que ele conseguiu incutir na equipa no espaço de quatro dias após a demissão de Sabri Lamouchi.
A resposta imediata foi: não muitas. O Japão saiu na frente por meio de Daichi Kamada logo aos quatro minutos e passou a dominar o primeiro tempo. Uma excelente finalização do atacante Ayase Ueda logo após a meia hora deu ao Japão uma vantagem que seu desempenho justificava.
O Japão fez o terceiro aos 69 minutos com outro lindo gol, desta vez de Junya Ito, e marcou o quarto nos momentos finais, quando Ueda cabeceou sobre dois zagueiros tunisianos na linha do gol. Quatro gols é o máximo que uma seleção asiática já marcou em uma partida de Copa do Mundo.
Por O Atléticoprojeções deo Japão pode agora começar a planear um jogo dos 16 avos-de-final, embora os seus adversários mais prováveis – Brasil, Marrocos ou França – sugiram que pode haver um desafio difícil pela frente.
Tomas Hill Lopez-Menchero analisa os principais pontos de discussão do jogo.
O Japão está com um pé nas eliminatórias – até onde eles podem ir?
Apesar de todos os jogadores e times talentosos que eles formaram ao longo dos anos, é uma surpresa que o Japão nunca tenha passado das oitavas de final de uma Copa do Mundo.
Parecia haver mais esperanças de que esta safra quebrasse aquele pato. A equipe de Hajime Moriyasu venceu o Brasil em outubro e depois se tornou a primeira nação asiática a derrotar a Inglaterra em Wembley, em março.
Lesões de três jogadores importantes, Kaoru Mitoma, Takumi Minamino e Wataru Endo, antes deste torneio, não ajudaram em nada as chances de alcançar esse marco na Copa do Mundo. Perder Takefusa Kubo neste jogo após uma aparente lesão no joelho na primeira partida privou o time de outra de suas estrelas.
Mas eles encontraram uma maneira de prosperar sem eles. Keito Nakamura, que joga pelo Reims na segunda divisão francesa, tornou-se um herói improvável, marcando contra a Holanda e dando assistência no gol de Kamada aqui. Ele parecia deleitar-se com os holofotes.
Quatro pontos em dois jogos é um excelente começo para o Japão (Luke Hales/Getty Images)
Eles são uma equipe habilidosa, com muitas maneiras de machucar os oponentes e um ataque em constante mudança – basta observar o movimento em jogo para o gol de Ito fazer o 3-0. Ou as duas finalizações contrastantes de Ueda, uma num remate certeiro à entrada da área, a outra num cabeceamento satisfatório com a Tunísia no mar.
Eles estão agora empatados com a Holanda com +4 gols de diferença na liderança do grupo, que seria o desempate usado se terminassem empatados em pontos (tendo empatado entre si). Seria de esperar que esta equipa do Japão vencesse a Suécia, mas muito depende da versão da equipa de Graham Potter que aparecer.
O problema é que as esperanças de nocaute do Japão podem estar fora de seu controle. Seja como for, uma provável eliminatória dos 16 avos-de-final contra Brasil, Marrocos ou França – dependendo se terminarem em primeiro, segundo ou terceiro lugar no Grupo F – parece difícil.
Uma coisa é certa: esta equipe teria como objetivo enfrentar qualquer um. E qualquer eliminatória envolvendo os melhores da Ásia será um encontro imperdível.
O rápido fracasso do experimento Hervé Renard
Quando Hervé Renard falou à mídia antes deste jogo no sábado, ele mostrou uma figura de aço – dizendo aos repórteres que seu time jogaria com “espírito de vingança” após a derrota por 5 a 1 para a Suécia.
Em vez disso, o único espírito era a rendição.
Havia muitas lacunas em sua defesa antes mesmo de a bola chegar aos pés de Nakamura, na preparação para o gol inaugural. Seu cruzamento foi preciso e inicialmente não ficou claro se havia saído do calcanhar de Kamada ou de Montassar Talbi, da Tunísia – em qualquer caso, deixou Renard desesperado na linha lateral.
Renard, à esquerda, com sua conhecida camisa branca (David Ramos/Getty Images)
O segundo gol deveu-se mais à finalização impressionante de Ueda do que à má defesa – embora seus jogadores não tenham tentado desafiar o atacante – mas suas chances de avançar no grupo diminuíram com pouco mais de 30 minutos de jogo.
A questão era: teria sido melhor com Lamouchi no comando? Possivelmente não, mas a Federação Tunisina de Futebol apostou numa transformação sob o comando de Renard, depois de se tornar a primeira equipa a despedir o seu treinador num jogo de um Campeonato do Mundo. Eles queriam o tipo de inspiração que levou a sua equipa da Arábia Saudita a derrotar a eventual campeã Argentina na fase de grupos no Qatar (embora a Arábia Saudita tenha terminado no último lugar do grupo).
O mais preocupante para eles é que Renard não tem certeza de que ficará além deste verão. Se mudar de treinador no meio do torneio e obter o mesmo resultado diz alguma coisa à federação, é que talvez os problemas vão além do banco de reservas.
Japão operando nas margens novamente
Com o Japão a começar de forma relâmpago, através de um golo de calcanhar de Kamada, aos quatro minutos, a equipa de Moriyasu pensou que as coisas tinham melhorado ainda mais para eles, após uma confusão resultante de um canto, seis minutos depois.
O goleiro tunisino, Aymen Dahmen, recuou quando um chute desviou de Takehiro Tomiyasu, tirando a bola da linha. Embora o fervoroso apoio japonês dentro do Estádio Monterrey pensasse que era um gol, o relógio do árbitro Istvan Kovacs aparentemente não tocou, e uma longa espera se seguiu enquanto o árbitro ouvia os conselhos em seu fone de ouvido.
Alguns replays pareciam mostrar que Dahmen não conseguiu evitar que a bola cruzasse a linha – mas Kovacs finalmente sinalizou para continuar jogando. O crucial ainda foi aquele gerado pela tecnologia da linha do gol da Copa do Mundo, que mostrou que uma minúscula parte da bola não havia ultrapassado a linha. Toda a bola tem que cruzar a linha do gol para que um gol seja marcado.
A imagem da tecnologia na linha do gol que negou um gol ao Japão (FIFA)
O Japão conhece bem a controvérsia em torno desse tipo de margem estreita em uma Copa do Mundo.
Quatro anos atrás, no Catar, eles progrediram como vencedores do grupo depois de um gol contra a Espanha, resultado de um corte de Mitoma na linha lateral – que o árbitro assistente disse ter saído, antes do árbitro Victor Gomes anular a decisão após ouvir o VAR.
A tecnologia na linha do gol não se estendia para fora dos postes, daí a confusão. Uma nova tecnologia foi introduzida neste torneio para permitir que os árbitros verifiquem se a bola saiu de jogo em algum lugar ao longo da linha lateral.
