Antigo número 4 do mundo Jack Draper disse que foi forçado a assistir ao seu próprio declínio como resultado das lesões que lhe permitiram completar apenas oito jogos oficiais este ano.
Draper alcançou a posição mais alta de sua carreira, ocupando o quarto lugar no mundo no ano passado, depois de vencer o BNP Paribas Open, seu primeiro título ATP Masters 1000. Mas lesões no braço esquerdo, no braço e no joelho direito fizeram com que ele perdesse os dois últimos Grand Slams, e ele cairá para o 160º lugar no ranking masculino quando for atualizado na segunda-feira.
Falando aos repórteres no Eastbourne Open, na Inglaterra, o jovem de 24 anos disse que não se considera “um atleta lesionado”, mas sim “azarado” com uma série de problemas físicos.
“Eu estava entre os 10 primeiros do mundo, fazendo grandes coisas, e você está perdendo sua classificação a cada semana, você está apenas se cuidando”, disse Draper.
“Não é como um time de futebol onde você pode ter um substituto entrando e tomando seu lugar. É como se você estivesse observando seu declínio. Então, é difícil, mas acho que aprendi muito sobre meu corpo no último ano e minha recuperação.”
A última aparição de Draper foi no Aberto de Barcelona, onde a tendinite no joelho que ele vinha enfrentando “há meses” ficou “extremamente inflamada”. Ele se aposentou da partida contra o argentino Tomás Martín Etcheverry enquanto perdia por 4 a 1 no set decisivo da partida.
Desde então, Draper adicionou o ex-número 1 do mundo e três vezes campeão do Grand Slam, Andy Murray, à sua configuração de treinador, e eles trabalharam em mudanças biomecânicas projetadas para tornar seu tênis físico agressivo mais palatável para seu corpo. O jogador de 24 anos disse que ao se adaptar a uma postura de saque de plataforma (quando os jogadores sacam com os dois pés afastados, em vez de juntá-los na postura precisa), ele pode colocar menos pressão no braço esquerdo.
Murray e Draper treinaram em quadras públicas pela primeira vez no sábado, no gramado de Eastbourne, antes da partida da primeira rodada de segunda-feira contra Brandon Nakashima, dos EUA, que chegou às semifinais do Queen’s esta semana.
A parceria com Murray, o jogador britânico de maior sucesso na era moderna e que teve a sua quota de lesões, é particularmente boa para Draper em termos de aumento da sua confiança, disse ele.
“Acho que o conhecimento dele sobre tênis é incrível, mas mais ainda… No lugar em que estou agora, meu tênis está realmente em uma posição muito, muito boa”, disse Draper.
“É que (eu) perdi muita confiança no meu corpo de certa forma, ao longo do último ano, que estou me reconstruindo e tendo alguém que acredita em você como pessoa, como jogador que é uma de suas maiores inspirações… Obviamente, tenho um ótimo relacionamento com ele fora das quadras, mas nosso relacionamento, eu diria, é muito especial, e isso me dá um pouco mais de energia, principalmente em um momento em que estou voltando e preciso ter essa energia boa ao meu redor.
