Média. Normalmente é o último adjetivo usado para descrever Lionel Messi, mas, no que diz respeito à cobrança de pênaltis, não há nada de especial no argentino.
Sua falha de 12 jardas na vitória da fase de grupos sobre a Áustria foi a terceira vez que ele não conseguiu marcar em sete pênaltis da Copa do Mundo no tempo regulamentar. Quatro anos atrás, ele foi salvo pelo polonês Wojciech Szczesny, e Hannes Thor Halldorsson, da Islândia, o manteve de fora em 2018.
Estenda isso para toda a sua carreira internacional e ele marcará 25 gols em 31 pênaltis cobrados. Incluindo partidas de clubes, seus 149 pênaltis resultaram em 116 gols – essa taxa de sucesso de 77% está um pouco abaixo da média entre jogadores de elite.
Conceitualmente, isso é difícil de entender. Ele é amplamente considerado o maior de todos os tempos, o que reflete um recorde de oito títulos da Bola de Ouro, assim como quatro troféus da Liga dos Campeões.
Messi marca gols, ele os marca, encontra espaço e passa melhor que todos os outros. Parece fantástico que qualquer jogador no futuro consiga igualar o seu pé esquerdo.
Então, por que ele é tão mediano quando se trata de marcar gols, estatisticamente, as chances mais fáceis? Em termos da NBA, seria como se Stephen Curry ainda tivesse sua habilidade de três pontos, mas apresentasse números de lances livres de nível médio.
Um mito comum é porque ele é canhoto. Muitos consideram os destros batedores de pênaltis melhores e mais confiáveis. Estatisticamente isso não é verdadesó que muito menos jogadores de futebol são canhotos (cerca de um em cada cinco) e, portanto, sofrem menos penalidades. Mas na verdade há uma vantagem inerente que acompanha essa raridade; os goleiros tendem a considerá-los mais difíceis de prever.
Messi cobrou pênaltis ao longo de sua carreira. Em 2005, na Copa do Mundo sub-20, a Argentina venceu a Nigéria por 2 a 1 na final, graças a duas cobranças de pênalti de Messi. Ele despachou ambos casualmente, rolando o primeiro para o canto esquerdo inferior e depois escolhendo o outro lado. O goleiro errou duas vezes.
O pênalti de Messi sai ao lado (Michael Steele/Getty Images)
Ele se preparou nove vezes para marcar o primeiro pênalti em uma disputa de pênaltis pela Argentina, e marcou sete delas – as falhas ocorreram na Copa América, primeiro em 2016, quando perdeu a final para o Chile, e em 2024, quando a Argentina eliminou o Equador nas semifinais.
Há problemas específicos com o seu pênalti contra a Áustria, além de críticas mais amplas à sua abordagem.
Ele perdeu uma batalha de inteligência com Alexander Schlager em Arlington, Texas. Messi teve mais de cinco minutos para decidir o chute, quando o VAR interveio para cometer falta de Stefan Posch sobre Lautaro Martinez.
Após uma curta corrida, ele desacelerou nos dois passos finais, tentando convencer Schlager a se comprometer mais cedo. O austríaco manteve-se firme, com os braços estendidos, enquanto Messi olhava para ele durante a sua abordagem. Schlager mergulhou tarde, mas fez o suficiente para distrair. O capitão argentino acertou um chute desajeitado ao lado do poste direito.
“Eu estava com raiva”, disse Messi aos repórteres sobre o pênalti. “Eu bati muito forte”. Com isso tão cedo no jogo (oito minutos) ele só havia tocado na bola três vezes e ainda não havia chutado.
“Este é outro exemplo de como os goleiros estão cientes dos batedores de pênaltis dependentes do goleiro”, explica Geir Jordet, que é O Atlético especialista em penalidades.
Essa técnica de aceleração – em que os jogadores observam o goleiro e decidem onde chutar com base em onde o vêem mergulhar – é do tipo associado a Jorginho, Robert Lewandowski e, mais recentemente, Harry Kane.
“Messi é forçado a tomar uma decisão sem saber para onde o goleiro está indo. Como ele está observando o goleiro, seus olhos estão fora da bola e ele necessariamente perderá um pouco de precisão”, explica Jordet.
“Meu palpite é que quando Messi, no meio do chute, vê Schlager ir na mesma direção que seu chute deveria ir – e é tarde demais para mudar isso – ele tenta se certificar de que o chute seja colocado o mais longe possível da trave, e vai ao lado.
O que pode contar contra ele é exatamente aquilo que o diferencia no jogo aberto: sua inventividade. Ele realmente não tem penalidade de estoque em técnica ou localização. Pense na marca registrada de Kane, chicoteada de altura média no goleiro, enquanto Messi alterna entre finalizações no peito do pé e nos cadarços.
Na última Copa do Mundo, Messi converteu seis de seus sete pênaltis, incluindo dois em vitórias nos pênaltis sobre França (final) e Holanda (quartas de final), já tendo marcado de 12 jardas nessas partidas. Lá, ele assistiu Andries Noppert e Hugo Lloris e se decidiu pela finalização do goleiro cruzado pouco antes de chutar, antes de chutar para o outro lado na disputa de pênaltis.
“Não estava pensando onde atirar contra o Lloris, tratava-se de esperar até o último momento. Esperei por ele, ele se mexeu, mas fiquei muito calmo”, disse Messi.
Ambos os lados dessas penalidades “dependentes do goleiro” tiveram uma tentativa totalmente diferente de marcar o gol inaugural na vitória nas semifinais sobre a Croácia. Messi não se importou com Dominik Livakovic, o goleiro que inspirou vitórias para seu país nos pênaltis nas oitavas de final e nas quartas de final. Livakovic mergulhou para o lado certo, mas foi derrotado pela velocidade e pela altura, quando Messi acertou o teto da rede.
Messi teve um pênalti semelhante defendido no início do torneio por Szczesny, e tentou mesmo assim. Ele escolhe intuitivamente sua abordagem no momento, enquanto outros preferem rotinas treinadas e hábitos confiáveis. É por isso que ele se esforçou para superar Schlager, um forte goleiro de pênaltis que salvou dois gols na Liga Europa nesta temporada.
Messi contempla a experiência surpreendentemente familiar de perder um pênalti (Paul ELLIS/AFP via Getty Images)
No início de sua carreira, Messi chutou rasteiro em uma corrida curta e lenta, praticamente passando a bola para o canto mais distante, e continuou assim mesmo depois de ver quatro pênaltis defendidos. Ele tende a pegá-los rapidamente após o apito do árbitro, o que pesquisa mostrou está ligado a taxas de conversão mais baixas e, portanto, é considerado um sinal de nervosismo.
Em 2012, o lendário ano de 91 gols de Messi – durante o qual ele marcou 14 dos 17 pênaltis – ele começou a introduzir essas etapas de desaceleração. Esforços mais fortes e chutes mais altos tornaram-se comuns, principalmente para a direita. Tal como acontece com a maioria dos jogadores, estes eram mais fáceis de ler e dependiam de vencer os goleiros em termos de velocidade. Panenkas, apelido dos pênaltis lascados, surgiu em 2015 e rendeu elogios do próprio Antonin Panenka.
Todos os anos em que Messi cobrou vários pênaltis, ele perdeu pelo menos um. Ele acertou a trave com uma panenka contra o Equador na Copa América, há dois anos, e a mesma técnica foi feita para parecer boba pelo goleiro do Charlotte, Kristijan Kahlina, quando ele ficou parado em setembro passado.
No entanto, porque este é Messi, ele mais do que compensa isso. No mesmo jogo contra a Áustria, ele marcou duas vezes para bater o recorde de Miroslav Klose e se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo masculina. Mesmo os grandes jogadores têm pontos fracos – os pênaltis são de Messi.
