Lionel Messi vai estrelar? Cristiano Ronaldo vai bombar? A Copa do Mundo ainda pode zombar das previsões com tanto tempo pela frente | Notícias de futebol

Convencido de que o futebol está voltando para casa? Atacar a Alemanha depois de marcar sete? Dar gorjeta a Lionel Messi para mantê-lo? Dizendo a si mesmo que a Suécia é um azarão? Anulando Espanha, Brasil e Cristiano Ronaldo? Segure fogo. Porque a Copa do Mundo é um épico.

Nunca mais do que desta vez em que a fase de grupos reduzirá o número de participantes para os 32 que estavam envolvidos anteriormente. É o que acontece no oitavo jogo e não no primeiro que vai ditar qual time vai erguer o famoso troféu.

As lições da história estão aí. O mais famoso, claro, foi o facto de a atual campeã Argentina ter sido derrotada pela Arábia Saudita no seu jogo de estreia no Qatar, em 2022. A Espanha também perdeu para a Suíça em 2010. São dois dos últimos quatro vencedores do Campeonato do Mundo que perderam o seu primeiro jogo.

Esse detalhe deve ser visto como mais do que uma mera peculiaridade. É uma indicação de que mesmo durante um verão agitado, as equipes podem evoluir e emergir. Os treinadores encontram soluções. Às vezes, as respostas simplesmente se apresentam. Jogador aproveita suas oportunidades.

Alexis Mac Allister não foi titular no primeiro jogo da Argentina em 2022, mas foi o melhor em campo no terceiro – o mesmo jogo em que Enzo Fernandez e Julian Alvarez foram titulares pela primeira vez. Todos os três foram fundamentais para o triunfo final da equipe.

A selecção espanhola de 2010 percebeu que precisava das jogadas de Pedro para trás para esticar o adversário, dispensando David Silva para o acomodar. Reveja a história da Copa do Mundo e há muitos exemplos de vencedores que parecem muito diferentes no final.

Sir Geoff Hurst deve ser o exemplo mais famoso, não se estreando até as quartas de final, quando substituiu o lesionado Jimmy Greaves. Mas desde a masterclass do Brasil em 1970, a escalação dos vencedores nunca foi a mesma no primeiro jogo e no último.

Pela Alemanha Ocidental em 1974, Rainer Bonhof entrou e foi fundamental na criação do gol da vitória na final. Quatro anos depois, a Argentina trocou os dois alas por um deles, Daniel Bertoni, marcando o gol que selou a vitória por 3 a 1 na final.

A Itália mudou de pessoal e de formação em 1982, não tendo vencido nenhum dos jogos da primeira fase de grupos. Notoriamente, Paolo Rossi ganharia a Chuteira de Ouro e a Bola de Ouro naquele verão na Espanha, apesar de não ter marcado em nenhuma das primeiras quatro partidas da Itália.

O lendário triunfo da Argentina em 1986 teve tudo a ver com Diego Maradona e a forma como Carlos Bilardo construiu a equipa à sua volta, mas mesmo esse foi um sistema que se desenvolveu no México e não antes. Indo para o torneio, eles não gostavam nem um pouco.

Em conversa com Pedro Pasculli, atacante daquele elenco, ele deixou isso claro. “A mídia na Argentina não apenas nos subestimou. Acima de tudo, eles nos denegriram dizendo que o time estava muito fraco e não tinha chance de sair do grupo.”

Pasculli começou o jogo de abertura com a Argentina colocando ele e Jorge Valdano à frente de Maradona. Ele ainda estava jogando – e marcando o gol da vitória – nas oitavas de final contra o Uruguai. Mas Bilardo optou por reforçar o meio-campo para o jogo contra a Inglaterra.

“Ele teve que sacrificar um atacante para fazer isso. Esse atacante era eu”, disse Pasculli Esportes celestes. “A mudança imprevisível de sistema foi importante contra a Inglaterra. Hector Enrique, um meio-campista com habilidades defensivas, tomou meu lugar e Valdano subiu.”

Bilardo e a Argentina mantiveram a nova formação 3-5-1-1 até vencerem a Alemanha Ocidental na final. “Posso dizer que muitos desses jornalistas que não acreditaram em nós, no final foram eles que nos apertaram a mão para nos felicitar”.

A recém-unificada Alemanha também foi mais defensiva durante o sucesso na Itália ’90, com Thomas Berthold começando na defesa, mas terminando como lateral. O Brasil até mudou seu capitão de Rai para Dunga durante a vitória em 1994.

A França iniciou Thierry Henry em seus dois primeiros jogos em 1998, com ele marcando três gols nessas partidas. Na verdade, ele foi o artilheiro do seu país no torneio e disputou todos os seis jogos anteriores à final. Henry encontrou um substituto não utilizado naquela noite.

Juninho perdeu a vaga na seleção brasileira em 2002 e Kleberson foi o preferido no final. A Itália trocou quatro jogadores da equipa em 2006. Mario Gotze começou 2014 na selecção alemã, mas esteve no banco na final – e ainda assim marcou o golo da vitória no prolongamento.

E essas são apenas as equipes vencedoras. A Argentina chegou à final em 1990 depois de ser humilhada pelos Camarões no jogo de abertura. Salvatore Schillachi conquistou a Chuteira de Ouro naquele verão, apesar de não ter conseguido chegar à seleção italiana até a terceira partida.

Depois, há aqueles que queimam intensamente antes de desaparecer. O Brasil venceu tantos jogos quanto a Itália em 1982, mas perdeu aquele que importava. A Dinamarca iluminou o México em 86 antes de ser surpreendida. A Argentina nos emocionou em 2006, a Holanda em 2014. Nenhum dos dois chegou à final.

E mesmo que você chegue lá, a narrativa pode mudar sob seus pés. Foi Ronaldo e não Zinedine Zidane quem foi o melhor jogador da França em 98. Na verdade, Zidane foi expulso na fase de grupos, falhou os dois jogos seguintes e só marcou na final.

O que as pessoas lembram não é da Bola de Ouro de Ronaldo, mas do seu pesadelo induzido pela ansiedade em Paris. Em 2014, foi Messi quem suportou a estranha experiência de receber aquele prémio depois de uma final em que não só perdeu como desperdiçou a melhor oportunidade da sua equipa.

A questão é que a história de uma Copa do Mundo às vezes ainda não surgiu nem na manhã da final, muito menos no terço da fase de grupos, um mês antes. Muito tempo para que as esperanças sejam frustradas. E para os heróis se revelarem.