Um dia antes de ser anunciado que Michael Carrick seria o técnico permanente do Manchester United, passei quase uma hora entrevistando-o no campo de treinamento do clube em Carrington para o fanzine United We Stand. Entrevistei-o pela primeira vez há 20 anos e continuo a fazê-lo em intervalos regulares.
Desta vez, fiquei interessado em saber como foram seus primeiros dias como técnico do United e também em sua visão de futuro para o time.
“Chegamos numa terça-feira”, diz o jogador de 44 anos sobre a sua primeira semana no comando, em janeiro, seguida de jogos contra o Manchester City e o Arsenal. Semanas antes, Carrick usava seu próprio ingresso para assistir aos jogos.
“A primeira vez que conhecemos os jogadores foi quando estávamos treinando na quarta-feira. Tivemos duas sessões de campo, quarta e sexta-feira, onde você pode fazer um pouco. Foi mais um foco real na sensação de jogar aqui e em como deveria ser. O prazer, a aceitação do desafio e a oportunidade inacreditável que temos jogando aqui. Você pode esquecer isso quando passar por períodos diferentes.
“Foi algo de que sempre me senti orgulhoso quando estive aqui no passado. Acabei de falar sobre isso, o que o clube significa para mim, o que o clube significa para muitas pessoas e para os meninos se sentirem positivos sobre isso, porque isso pode afetar você. Isso me afetou em momentos diferentes, então eu estava apenas tentando transmitir essas experiências aos rapazes.
“Não quero falar muito sobre o passado, mas acho que às vezes mostrar vulnerabilidades a eles não é uma coisa ruim. Às vezes achei difícil, e é assim que deveria ser, porque se você não achasse difícil aqui, todos estariam aqui, fazendo isso e tendo sucesso. É um desafio, mas quando você chega lá, é por isso que é tão bom.
“Eu estava transmitindo aquela mensagem de união e dos torcedores e o que eles querem, como querem que joguemos, como querem que nos comportemos e apenas tentando pintar esse quadro tanto quanto as táticas e os jogos. Mas nos primeiros jogos, tentamos mantê-lo o mais simples e claro que pudemos.
“Na verdade ‘simples’ não é a palavra porque acabamos entrando em muitos detalhes, mas a clareza foi importante para os rapazes não pensarem demais e confiarem em si mesmos. Eles são bons jogadores e somos uma boa equipe.
“Mas… você só pode fazer muita coisa em um determinado espaço de tempo, então pensei que você poderia ter um grande efeito na mentalidade nesse pequeno espaço. Você não vai mudar a maneira como eles jogam ou transformá-los em diferentes tipos de jogadores, mas é o quão poderosa sua mente pode ser. Se você estiver pensando nas coisas certas, poderá atuar de uma maneira totalmente diferente.”
O United teve um bom desempenho, derrotando o City por 2 a 0 e depois vencendo por 3 a 2 no terreno do Arsenal. Antes do Arsenal, Carrick disse aos seus jogadores: “Se fizermos certas coisas, temos boas hipóteses de vencer”. Ele queria dar-lhes essa crença, mas também acreditava no que estava dizendo.
“Precisávamos fazer backup”, explicou ele. “Aquela primeira semana (vencer o City) pode acontecer, algo único, qualquer um pode vencer qualquer um. Então o próximo desafio foi convencer os rapazes de que não era suficiente.”
O United apoiou isso.
“Foi especial”, ele lembra daquele começo brilhante. “É engraçado, você passa pelos anos e tem alguns momentos que nunca pensou que conseguiria. E você nunca sabe se os conseguirá novamente. Você sempre pensa: ‘Esse é o último?’. Você está sempre perseguindo o próximo barato, o próximo buzz.
“É por isso que todo mundo volta para nos assistir todas as semanas. E então, conseguir isso desde o primeiro jogo – não apenas para mim, mas para todos, a equipe, os treinadores, a equipe de bastidores – deu a todos uma sensação tão boa. E o estádio (contra o City) foi tão agitado quanto eu já vi. Foi uma das minhas melhores lembranças. É como você quer se lembrar em dias como esse.”
A vitória no Arsenal foi um resultado importante no início da gestão de Michael Carrick (Justin Setterfield/Getty Images)
Como ele fez isso acontecer?
“A ligação imediata com os jogadores existia”, acrescenta Carrick. “Você nem sempre consegue isso, por qualquer motivo. Você pode ter reuniões e simplesmente senti-las. Pode haver uma mudança; você consegue isso com qualquer grupo de pessoas, mas inicialmente, naquele momento, você podia sentir que eles estavam lá tanto quanto você podia. Isso é algo poderoso de se ter, quando você sabe que as pessoas se importam tanto, elas querem se sair bem. Não necessariamente para mim, mas para elas mesmas, para o clube.”
Vencer times de ponta é uma coisa (importante), quebrar times mais defensivos é outra. Como o Carrick’s United resolverá esse problema de longa data?
“Existem diferentes formas de marcar gols, diferentes formas de jogar em determinados jogos”, diz ele. “Nossos melhores times enfrentaram times que defendiam em grande número. Mais recentemente, times venceram a liga nos últimos anos e acharam difícil marcar contra blocos baixos ou algo assim.”
Então, qual é a solução?
“Jogadores potentes em determinadas posições, ideias diferentes e muita mentalidade”, diz ele. “Sobre ser positivo, ir em frente e buscar o gol com a torcida atrás de você. Procurar ser bastante agressivo no sentido futebolístico e sempre buscar a solução e o que pode acontecer em vez de se preocupar com qual é o problema. Acho que há uma grande diferença em sua mente sobre como você aborda isso.”
O futebol mudou muito desde que Carrick jogou; ele se aposentou em 2018. Agora há uma ênfase muito maior na análise e nos dados. Como ele se sente em relação a isso e quais são as principais coisas que ele deseja de sua equipe?
“Há mais detalhes no jogo agora”, diz ele. “Antes havia muito mais resolução de problemas individuais. O jogo foi quase longe demais, onde havia muitas respostas dadas e ficou um pouco estéril. Tipo ‘treinador, treinador, treinador’, muito detalhado e tirando essa liberdade e essa expressão dos jogadores. Essa é apenas a minha opinião.
“Você precisa de uma estrutura, responsabilidades, princípios, disciplina – claro que precisa – mas dar essa liberdade de expressão para então fazer aquilo em que você é bom, acho que é uma grande parte do jogo.”
