Esqueça a eliminação de contratos de US$ 700 milhões no estilo Shohei Ohtani em agência gratuita. Se os proprietários conseguirem o que querem nas negociações trabalhistas do beisebol, a contratação de US$ 252 milhões de Alex Rodriguez em dezembro de 2000 também não seria permitida no futuro.
Os proprietários da Liga Principal de Beisebol propuseram na quinta-feira um limite de US$ 202 milhões em contratos para agentes livres que deixam seu time atual – US$ 50 milhões a menos do que a quantia que A-Rod levou para deixar Seattle e assinar com o Texas Rangers há um quarto de século.
No mês passado, a MLB revelou algumas peças de como funcionaria o sistema de teto salarial proposto, mas deixou muitos elementos essenciais em mistério. Na mesa de negociação em Nova York na quinta-feira, os proprietários preencheram as lacunas em assuntos como agência gratuita e salário mínimo. O sindicato dos jogadores respondeu então com tanta decepção quanto algumas semanas antes.
A partir de 2027, a MLB quer que os agentes livres que deixarem suas equipes sejam limitados a contratos de cinco anos no valor máximo de US$ 202 milhões. Os jogadores que assinarem novamente com seus times como agentes livres poderão voltar por seis anos e US$ 265 milhões – um meio de encorajar os jogadores a permanecerem em seus clubes atuais.
A liga também apresentou mudanças que, isoladamente, seriam melhores para os jogadores em comparação com o status quo. Propôs eliminar a oferta qualificada para agentes livres, um mecanismo que às vezes pode deprimir os mercados de jogadores. A MLB também disse que aumentaria o salário mínimo para US$ 900 mil para jogadores nos primeiros dois anos nas grandes ligas e para US$ 1 milhão para jogadores no terceiro. O mínimo de hoje é $ 780.000.
E a liga disse que permitiria que jogadores com pelo menos 30 anos se tornassem agentes livres após cinco anos de serviço, em vez dos atuais seis, algo que o próprio sindicato dos jogadores propôs no início destas negociações.
“Hoje, além de propor o maior aumento de todos os tempos no salário mínimo, ganho por mais da metade dos jogadores da MLB, aceitamos duas mudanças históricas na agência gratuita que estão em vigor há 50 anos”, disse o porta-voz da MLB, Glen Caplin, em um comunicado.
Muito mais está incluído na proposta da liga, incluindo a eliminação do diferimento de salário para contratos futuros. Mas todas as propostas vêm com um requisito importante: os jogadores teriam de aderir à estrutura de teto salarial da MLB, o que o sindicato está inflexível de que não quer fazer.
“Vou lhe dizer com toda a honestidade, nunca vi esse grau de unidade neste momento entre agentes e jogadores”, disse Bruce Meyer, chefe interino da Associação de Jogadores, em teleconferência com repórteres. “Penso, honestamente, que a liga nos fez um favor. Porque as suas propostas são, de facto, tão óbvias e extremamente más para os jogadores de todos os níveis, que na verdade tem sido um benefício para a nossa unidade.
“Qualquer pessoa que esteja apostando na quebra dos jogadores da Liga Principal de Beisebol: isso nunca aconteceu. Não vai acontecer. É por isso que somos os únicos que não têm teto salarial.”
A MLB se recusou a disponibilizar um oficial para uma entrevista.
O agente Scott Boras, que representa alguns dos jogadores mais bem pagos do beisebol – e negociou o acordo de Rodriguez em 2000 – disse que a proposta da liga é como oferecer “algumas peças de mobília bonita se você se mudar para uma sala com teto de mais de um metro”.
“Eles estão tentando voltar a uma estrutura salarial misteriosa dos anos 90”, disse Boras.
Um dos principais motivos pelos quais a liga está disposta a fazer muitas das mudanças propostas na quinta-feira é também um dos principais motivos pelos quais os jogadores não as querem: em um sistema de limite máximo, quanto cada lado ganha é predeterminado.
Uma configuração de limite máximo e mínimo faz mais do que definir um limite salarial e um piso, que para 2027 a liga propôs seria de US$ 245,3 milhões e US$ 171,2 milhões, respectivamente. Também cria uma divisão definida de receitas: os jogadores, segundo a proposta da liga, receberiam 50 por cento das receitas, e os proprietários os outros 50.
O sindicato diz que isso representa uma redução em relação ao que os jogadores ganham agora. Este ano, a Associação de Jogadores espera que os jogadores recebam cerca de 55% das receitas.
Independentemente dos números exatos, ter uma divisão definida significa que quaisquer alterações em coisas como o salário mínimo não estão realmente criando novo dinheiro para os jogadores em geral.
“Em um sistema de capitalização, é um jogo de soma zero, portanto, trata-se literalmente apenas de movimentar dinheiro”, disse Meyer. “Eles podem propor qualquer quantia a qualquer grupo de jogadores e, em seu sistema de limite máximo, isso apenas tira dinheiro do bolso de outro jogador, e isso vale para salários, benefícios e todas as formas de remuneração.”
“O sistema deles é um limite geral para quanto dinheiro os jogadores ganham, a nível de jogador individual, a nível de clube, a nível de toda a liga.”
Publicamente, a MLB defendeu a ideia de que está tentando ajudar os torcedores por meio do teto salarial, que, segundo ela, aumentará o equilíbrio competitivo no esporte. Os lados não concordam sobre se a paridade do beisebol foi quebrada ou sobre a melhor forma de melhorá-la.
“O maior problema que os fãs de beisebol querem resolver para fortalecer o jogo é consertar a disparidade na folha de pagamento que deixa muitos torcedores sem esperança de que seu time compita pelo título da World Series”, disse Caplin no comunicado de quinta-feira, ecoando comentários anteriores. “Todos os outros grandes desportos dos EUA enfrentaram este problema, e todos os anos mais equipas de pequeno mercado nessas ligas têm uma oportunidade de vencer. O limite salarial e a proposta mínima nivelam o campo de jogo, permitindo-nos maior flexibilidade para abordar as prioridades de longa data dos jogadores, ao mesmo tempo que partilhamos as receitas do basebol com os jogadores 50/50.”
Meyer disse na quinta-feira que “é realmente difícil pensar que, bem, eles realmente querem o sistema, porque, nossa, é isso que os fãs querem”.
“Eles querem isso porque aumenta seus lucros, eles querem porque aumenta o valor de suas franquias, nenhum dos quais é compartilhado no sistema de limite”, continuou Meyer. “Ele protege os proprietários que preferem não competir em todos os sentidos de ter que competir. Isso é o que é um sistema de teto salarial, é a desculpa definitiva.”
Muita coisa estava envolvida na proposta da MLB.
Para os agentes livres, esses números de US$ 202 e US$ 265 milhões – os limites para agentes livres que assinam com times novos e antigos, respectivamente – são baseados no teto salarial proposto pela liga para cada equipe em 2027. Os agentes livres que assinam com um novo time não podem ganhar mais do que 15 por cento do limite em seu primeiro ano. Os agentes livres que permanecem com sua equipe não podem ganhar mais do que 16%.
Os salários não poderiam crescer muito durante a vigência do acordo: eles podem aumentar em até 5% do valor do primeiro ano.
A extensão mais longa que qualquer jogador pode assinar com um time é de 12 anos, até US$ 500 milhões. Mas essa quantidade de anos e dólares só estaria disponível para um jogador que acabou de chegar às grandes ligas e ainda não tem um ano completo de serviço. Cada ano de serviço que um jogador acumula equivale a um ano a menos que poderia assinar, e o dinheiro máximo disponível para ele também diminui a cada ano de serviço.
Por exemplo: um jogador no seu terceiro ano estaria limitado a uma extensão de nove anos, no valor de um potencial máximo de 382 milhões de dólares, caso assinasse um contrato em 2027.
Os lados estão negociando um contrato de trabalho que teria início no próximo ano. Meyer disse na quinta-feira que ainda acha “altamente provável” que os proprietários bloqueiem os jogadores em dezembro.
Na mesa de negociações na quinta-feira, as negociações tornaram-se “um pouco mais vigorosas” do que tinham sido até agora, disse Meyer, mas observou que todas as partes já haviam feito isso antes. Espera-se que as equipes se encontrem pelo menos mais uma vez antes do All-Star Game de meados de julho.
“No geral, não somos tão diferentes de onde estávamos na última vez que negociámos”, disse Meyer, referindo-se às negociações de 2021-22 que produziram um bloqueio antes de um acordo em Março de 2022. “Estou um pouco surpreendido com o quão más são as suas propostas.”
