Não era aqui que Nick Krall, presidente de operações de beisebol do Cincinnati Reds, esperava estar agora.
À medida que o time se aproxima do meio da temporada, os Reds estão com 37-42 e estão 12 jogos e meio atrás do líder central da Liga Nacional, Milwaukee Brewers, e 5 jogos e meio atrás do terceiro lugar como wild card.
Os Reds têm 16 jogos restantes antes do intervalo do All-Star, com 13 deles contra times à sua frente na classificação da NL. Com o prazo de negociação de 3 de agosto se aproximando, Krall terá que decidir sobre o futuro imediato do clube, que entrou na temporada com grandes esperanças.
Na quarta-feira, ele falei com O Atlético sobre o que deu errado e o que está por vir.
(Observação: a conversa foi editada para maior clareza e extensão.)
Você obviamente sabe onde esta equipe está no momento.
Temos sido inconsistentes. Tivemos alguns altos. Tivemos algumas dificuldades, mas precisamos descobrir como ser mais consistentes. É ótimo fazer com que alguns jogadores voltem a jogar, mas temos que descobrir como recuperar isso e tentar ganhar mais jogos.
Nesta entressafra, você tinha três objetivos declarados: reconstruir o bullpen, melhorar a defesa e ajudar o ataque. O bullpen teve seus altos e baixos.
Trouxemos alguns caras que arremessaram muito bem e alguns que se machucaram. Trouxemos alguns caras que estavam prontos para lançar nas grandes ligas. Tivemos alguns caras lutando no bullpen. Temos sido bons alguns dias e alguns dias fomos ruins. Em abril, éramos muito bons no bullpen e então, ei, simplesmente desmoronamos. Temos algumas peças lá que têm algumas chances de serem boas. Só temos que voltar a ter consistência.
Grande parte da defesa foi construída em torno de Ke’Bryan Hayes.
Ke’Bryan caiu e isso mudou nossa defesa. TJ Friedl lutou desde cedo, tanto ofensivamente quanto defensivamente. Elly (De La Cruz) caiu. Você começa a tirar os caras do lugar, e nós definitivamente tivemos dificuldades nisso. Achamos que estávamos muito melhores no início da temporada do ponto de vista defensivo.
Ofensivamente?
A mesma coisa. Temos alguns caras que pensamos que poderiam ter um impacto positivo na escalação, mas que não o fizeram. E depois temos Nathaniel Lowe e JJ Bleday, que avançaram. Trata-se de encontrar consistência em todas as facetas do nosso jogo e descobrir como melhorar.
Entrando no jogo de terça-feira, você estava a três jogos do wild card e, no ano passado, estava a três jogos do wild card em 17 de setembro, então está longe de terminar. Porém, você acha que esse time, do jeito que está construído, pode chegar aos playoffs?
Acho que podemos. Eu acho que existe um caminho para fazer isso. Nós temos que fazer isso. Se você olhar nossos últimos jogos, nosso arremesso inicial tem nos dado entradas, e isso vai ajudar nosso bullpen. Acho que foi isso que tivemos no ano passado; estávamos começando a lançar. Começar a lançar o pitch custou muito ao bullpen por não ter que sobrecarregá-lo tanto. Nosso bullpen foi tributado.
Nossos titulares, (Hunter) Greene se machucou, (Nick) Lodolo se machucou. Lodolo lutou quando voltou com a bolha onde estava. (Brady) Singer falou sobre alguns problemas de bolhas e tem se saído bem nas últimas vezes. (Rhett) Lowder teve alguns ferimentos. (Brandon) Williamson teve lesões. (Andrew) Abbott esteve aqui o ano todo, mas começou bem, lutou por um tempo. Ele voltou aos trilhos. Se conseguirmos levar nosso arremesso inicial de volta para onde precisa estar, acho que pode ser a âncora que pensamos que poderia estar chegando na temporada.
Com 81 jogos pela frente, se você tiver os cinco ou seis titulares que tem agora, incluindo Hunter Greene, isso é suficiente para correr?
Há equipes à nossa frente, sim, mas só precisamos sair e descobrir como vencer jogos de forma consistente. Se conseguirmos vencer alguns jogos de forma consistente e correr, acho que temos uma chance de chegar à pós-temporada.
Quando há a decepção de onde você está na classificação neste momento, você sente pressão pessoal da administração e de fora? Como você lida com isso?
Meu trabalho é fazer o melhor que puder por esta organização no curto e no longo prazo. É assim que eu vejo as coisas. É continuar fazendo o melhor trabalho que posso para esta organização. Isso é tudo que posso fazer.
Mencionei Hayes anteriormente. Qual é a perspectiva para ele?
Ele está perto de ir para uma missão de reabilitação.
Seus jogadores de terceira base (Eugenio Suárez, Sal Stewart, Spencer Steer) têm sido alguns de seus jogadores ofensivos mais produtivos. Como você vê que ele se encaixará no longo prazo?
Acho que a longo prazo, ele é um defensor Gold Glove que, se você olhar as estatísticas esperadas em relação a onde ele estava, e depois ele acaba se machucando, acho que ele tem vantagem ofensiva. É um cara que pode jogar na defesa Gold Glove e ancorar essa defesa.
Então você ainda acredita que ele tem um lugar em seus planos daqui para frente?
Sim, ele era um defensor muito bom antes de se machucar e estava lidando com alguns problemas nas costas.
Você foi criativo no prazo final do ano passado. Faltando seis semanas, é muito cedo para dizer o que você precisa fazer para melhorar esta equipe?
Sim, acho que temos que descobrir como trazer alguns caras de volta, jogar melhor e então descobriremos onde estamos e o que podemos fazer.
Você precisa estar em um determinado local no intervalo do All-Star para determinar o que vai fazer?
Acho que você tem até 3 de agosto para agir. Temos que descobrir onde estamos até 3 de agosto e decidir então para onde iremos.
Poderia acontecer de outra forma neste momento?
Se jogarmos como nas primeiras cinco semanas, estaremos no meio da situação. Se jogarmos como nas últimas cinco semanas, não estaremos. Temos que descobrir como não jogar como nas últimas cinco semanas.
Existe uma janela cada vez menor ligada a Elly De La Cruz e seu futuro com a equipe? Você tem o prazo de negociação de 2028 circulado em seu calendário? E com 2027 em dúvida, você leva isso em consideração?
Você tem jogadores em seu time, e seus contratos e o CBA (acordo coletivo de trabalho) determinam por quanto tempo você tem o controle. Não vejo isso como uma janela cada vez menor. Penso que temos de continuar a produzir jogadores do nosso sistema agrícola que possam causar impacto a este nível.
É mais desafiador entrar em um ano CBA?
Eu não consigo controlar isso.
Você está sentindo pressão? Como você assiste a um jogo? Você fica desapontado todos os dias?
Não quando vencemos.
Tão desapontado por muitos dias?
Claro, você está desapontado. Você quer ganhar jogos. Você está tentando descobrir como ganhar jogos todos os dias. Esse é o objetivo: continuar vencendo, correr na pós-temporada e correr na pós-temporada. Você quer ganhar jogos todos os dias. Obviamente, há dias em que você tem objetivos diferentes. Lodolo foi atingido (terça-feira) à noite. Você quer que os caras sejam saudáveis. Mas, ao mesmo tempo, seu objetivo é vencer jogos todos os dias. Estamos tentando descobrir como fazer isso.
Houve uma mudança na estrutura de propriedade de Bob Castellini para Phil Castellini nesta primavera. Isso mudou o mandato?
Não.
É a mesma mensagem vinda de cima?
Igual ao que era.
Quando você está com baixo desempenho, como você lida com a pressão que exerce sobre si mesmo?
Você entra todos os dias (pensando) em como melhorar a cada dia. Isso é tudo que você pode fazer. Você está apenas tentando descobrir o que podemos fazer hoje para melhorar no curto, longo e médio prazo.
