Em 364 dias, terá início no Brasil a 10ª edição da Copa do Mundo Feminina da FIFA. A importância do torneio, no entanto, vai muito além de uma data no calendário.
Sendo a primeira Copa do Mundo Feminina realizada na América do Sul, o Brasil 2027 representa uma rara oportunidade para acelerar o crescimento do futebol feminino em toda uma região. Também levanta uma questão mais ampla: poderá um Campeonato do Mundo realizado num país obcecado pelo futebol fazer pelo futebol feminino na América Latina o que o torneio de 1999 fez pelo desporto nos Estados Unidos?
Faltando um ano, a infraestrutura está instalada, as cidades-sede estão definidas e a campanha de lançamento já está alavancando algumas das maiores estrelas e figuras culturais do Brasil, incluindo Marta, Debinha, a lenda do futsal Amandinha, Vinícius Júnior, Kaká, a supermodelo Adriana Lima e a blogueira de moda Camila Coutinho, tentando alcançar públicos que ainda não acompanham o futebol feminino. As partidas serão disputadas em oito cidades de um país com 220 milhões de habitantes.
Quando o Brasil recebeu os direitos de sediar a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027, em 17 de maio de 2024, alguns duvidaram que um país cuja identidade futebolística há muito foi moldada pelo machismo pudesse abraçar plenamente o maior evento do esporte feminino.
No entanto, se os amigáveis de May contra a selecção feminina dos EUA são uma referência, há cada vez mais provas de que o apetite já existe. Mais de 30 mil torcedores assistiram a cada uma das partidas do Brasil contra o USWNT, transformando o que eram partidas tecnicamente de exibição em uma prévia da atmosfera que os organizadores esperam gerar em 2027. O público vem crescendo. Em 2023, mais de 42 mil torcedores lotaram a Arena Corinthians, em São Paulo, para assistir ao Corinthians conquistar o título da liga, estabelecendo um recorde sul-americano.
Um torcedor brasileiro torce pela seleção durante o amistoso internacional entre Brasil e Estados Unidos. (Brad Smith/Getty Images)
A verdadeira questão é se o torneio poderá deixar para trás mais do que estádios lotados e jogos memoráveis e tornar-se um catalisador para uma mudança duradoura numa região onde o futebol feminino tem historicamente lutado por reconhecimento (as mulheres foram proibidas de jogar até a década de 1980), investimento e visibilidade.
“Eu realmente acredito que o legado será de mudança cultural”, disse Aline Pellegrino, ex-capitã da seleção brasileira e diretora executiva de legado e relações institucionais da Copa do Mundo Feminina da FIFA 2027, em vídeo compartilhado pela Federação Brasileira de Futebol (CBF) com O Atlético.
“Já digo isso há muito tempo, ainda jogava pela seleção quando falei desse sonho de ver o futebol feminino realmente se enraizar no Brasil, onde todas as instituições que regem o esporte veem o futebol feminino merecendo as mesmas oportunidades que o masculino.
“Já estamos nesse caminho e temos feito um bom trabalho nessa direção. Mas, obviamente, também precisamos que os clubes e a paixão que os brasileiros têm por seus times se estendam ao futebol feminino. Precisamos que os torcedores também abracem o futebol feminino.”
Felizmente, também existe um projeto.
A Copa do Mundo Feminina de 1999, realizada nos Estados Unidos, fez mais do que quebrar recordes de público; alterou fundamentalmente a trajetória do futebol feminino nos EUA
Gerou audiências televisivas sem precedentes, atraiu patrocinadores e transformou jogadoras como Mia Hamm, Brandi Chastain e Briana Scurry em celebridades populares. A Women’s United Soccer Association, a primeira liga profissional feminina apoiada por grandes parceiros corporativos, foi lançada dois anos depois. Embora tenha encerrado em 2003, pela primeira vez, mostrou que o futebol feminino já não era visto apenas como um desporto de participação feminina. Os efeitos em cascata daquele verão continuam a moldar a economia da NWSL quase três décadas depois.
“O legado que deixamos é o fato de que o dinheiro, o investimento e os recursos acabaram encontrando todos esses outros grandes atores ao redor do mundo”, Scurry disse à ESPN em 2024. “De organizações e órgãos governamentais que nos observaram fazer o que fizemos aqui nos Estados Unidos e depois decidiram: ‘Sim, vou ligar a mangueira de incêndio de recursos e dar-lhes um pouco de oxigênio, um pouco de água e alguns nutrientes.’”
A decisão de conceder ao Brasil o torneio de 2027, determinada por uma votação aberta das 211 associações-membro da FIFA durante o 74º Congresso da FIFA em Bangkok, nunca foi realmente sobre se o país poderia sediar um grande torneio. O Brasil respondeu a essa pergunta há uma década com a Copa do Mundo Masculina de 2014. Os estádios estão lá. Os aeroportos estão lá. Os hotéis, as rodovias e as redes de transporte público estão lá. Poucos países no planeta estão melhor equipados para lidar com um fluxo de visitantes internacionais que dura um mês. Se alguma cidade da América do Sul sabe receber milhões de pessoas ao mesmo tempo, é o Rio de Janeiro, uma cidade que efetivamente ensaia para megaeventos todos os anos durante o Carnaval.
Embora o futebol feminino tenha sido oficialmente proibido no Brasil de 1941 a 1979, o país não só produziu lendas como Marta, Formiga, Sissi e Cristiane, mas também possui uma extensa pirâmide do futebol feminino, talvez financeiramente subdesenvolvida em comparação com a Europa e a América do Norte, mas robusta em termos de desenvolvimento de talentos.
Marta, do Brasil, gesticula durante o amistoso internacional entre Brasil e Estados Unidos neste mês. (Brad Smith/Getty Images)
Hoje, a CBF organiza nove competições femininas oficiais, um forte contraste com o que era há uma década; cinco competições de nível sênior (Supercopa Feminina, Copa do Brasil Feminina e Campeonato Brasileiro Feminino da Primeira, Segunda e Terceira Divisão). Um total de 66 clubes competem em competições nacionais femininas em todo o país, informou a liga. No nível juvenil, estão o Campeonato Brasileiro Feminino Sub-20, o Campeonato Brasileiro Feminino Sub-17 e as Ligas de Desenvolvimento Feminino nas categorias Sub-16 e Sub-14.
Ainda assim, muitos dos principais jogadores do país continuam a sair em busca de melhores salários, instalações e oportunidades profissionais no estrangeiro. Catarina Macário, uma das jogadoras mais talentosas elegíveis para o Brasil desde o nascimento, desenvolveu-se inteiramente dentro do sistema americano antes de se tornar uma estrela.
“Quando a sociedade evolui e reconhece cada vez mais o lugar das mulheres nela, esta Copa do Mundo pode ter um impacto social profundo. Pode nos ajudar a nos tornarmos uma sociedade mais igualitária. O futebol tem o poder de impulsionar a mudança e a transformação. O maior legado que pode emergir deste torneio é uma mudança cultural”, disse Pellegrino. “Durante os preparativos para o torneio, ainda há muito que podemos fazer para construir bases sólidas que permitam o acesso de mais meninas ao esporte, seja simplesmente para participação e desenvolvimento social ou para aquelas que sonham um dia representar o Brasil.”
Se o Brasil não apenas sediar um torneio de sucesso, mas também vencer em casa – algo que seus colegas masculinos não conseguiram fazer em duas ocasiões – a oportunidade para o futebol feminino brasileiro ter seu momento decisivo será ainda maior.
Segundo Pellegrini, a seleção nacional tem a chance de levar o troféu para casa e, como federação, tem a oportunidade no próximo ano, e durante o próprio torneio, de criar algo que dure pela próxima década e além.
“Acabamos de ver, durante a última janela da FIFA, torcedores brasileiros apoiando a seleção feminina”, disse ela. “Muito disso se resume à comunicação e à narração de histórias. Precisamos contar as histórias dessas mulheres e mulheres que foram invisíveis no passado, que jogaram, lutaram e representaram o Brasil em circunstâncias muito mais difíceis.
“Precisamos recuperar essas histórias do passado e ao mesmo tempo contar a história do futuro. Quem são os novos talentos do futebol feminino? Quem são a próxima geração de jogadoras promissoras? Seus rostos deveriam estar em todos os lugares, em todas as cidades-sede e em todo o Brasil. Essas são histórias que podem inspirar todos os brasileiros, homens e mulheres. São histórias de luta, conquista, perseverança e recusa em desistir de seus sonhos.”
