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A trajetória dos Estados Unidos nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 entrou em foco na sexta-feira, quando possíveis adversários nas oitavas de final e nas quartas de final fecharam os Grupos G e H, respectivamente.
Os EUA já sabem que enfrentará a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final no dia 1º de julho em Santa Clara, Califórnia (20h horário do leste, Fox), e esse, nos próximos dias, será o seu foco.
“Não estamos olhando além da Bósnia”, disse o capitão dos EUA, Tim Ream, na quinta-feira. “Não vamos olhar para além dos 16 avos-de-final.”
Mas depois de sexta-feira, os fãs podem. Os EUA souberam que os dois outros primeiros colocados em seu quadrante da chave eliminatória serão Bélgica e Espanha.
Essas duas equipes, portanto, seriam sem dúvida os adversários mais prováveis dos EUA nas oitavas de final no Lumen Field, em Seattle, em 6 de julho; e nas quartas de final em 10 de julho no SoFi Stadium, perto de Los Angeles.
Há, no entanto, ainda uma ampla gama de adversários potenciais além dos favoritos.
Aqui está uma visão geral das possibilidades.
A equipe de Mauricio Pochettino começou vitoriosa com vitórias sobre Paraguai e Austrália. (Alex Livesey/FIFA via Getty Images)
Últimos 16
O vencedor da partida EUA-Bósnia jogará cinco dias depois contra a Bélgica ou contra um terceiro colocado do Grupo A, I ou J.
A Bélgica recuperou de desvantagem e liderou o Grupo G com uma vitória por 5-1 sobre a Nova Zelândia, enquanto o Egipto não conseguiu vencer o Irão num jogo simultâneo e caiu para o segundo lugar.
A identidade da equipe terceira colocada será definida no sábado. A Coreia do Sul, do Grupo A, é a candidata mais provável, mas ainda aguarda outros resultados para saber se avança. Caso contrário, o Senegal, do Grupo I, será o próximo participante mais provável. E, por último, tanto a Argélia como a Áustria poderão sair do Grupo J.
Qualquer uma dessas equipes do terceiro lugar teria uma chance muito real de derrotar a Bélgica nas oitavas de final, em 1º de julho, em Seattle.
Todos, no entanto, provavelmente seriam oprimidos contra os EUA em solo nacional. Este, incluindo o confronto com a Bósnia, é o caminho mais gentil para as quartas de final que os americanos poderiam ter esperado. Embora tenham perdido para a Bélgica por 5 a 2 em março, os belgas parecem duros nesta Copa do Mundo, especialmente com Jeremy Doku ainda se recuperando de uma doença.
EUA continuam sonhando antes das oitavas de final
Tom Bogert
Quartas de final
Porém, nas quartas de final, tudo ficará muito mais difícil.
A Espanha, como esperado, venceu o Uruguai na sexta-feira para vencer o Grupo H. Os atuais campeões europeus enfrentarão o vice-campeão do Grupo J (Argélia ou Áustria) em sua primeira partida eliminatória.
O adversário das oitavas de final seria então o vice-campeão do Grupo K ou L. O vice-campeão do Grupo K será a Colômbia ou Portugal. O segundo classificado do Grupo L será provavelmente a Croácia ou o Gana, mas também poderá ser a Inglaterra.
Qualquer uma dessas equipes, portanto, poderá enfrentar os EUA nas quartas de final, em 6 de julho, na SoFi – se os americanos chegarem lá, é claro. Espanha, Colômbia ou Portugal seriam de longe os adversários mais fortes dos EUA até agora.
Espanha e Lamine Yamal aparecem como um obstáculo potencial nas quartas de final para os americanos. (Patrick Smith/FIFA/Getty Images)
Semifinal
Explicar todas as possibilidades das semifinais é uma tarefa infrutífera, mas pelo menos agora conhecemos os principais candidatos em cada quadrante da chave.
Os EUA e a Espanha estão no canto inferior esquerdo. No canto superior esquerdo, na rota de colisão da semifinal, estão Alemanha, França, Canadá, Holanda e Marrocos. A França, que abriu caminho no Grupo I, é atualmente a favorita nas apostas para vencer o torneio.
A semifinal seria no AT&T Stadium em Arlington, Texas, no dia 14 de julho.
A final da Copa do Mundo será no dia 19 de julho, no MetLife Stadium, em East Rutherford, NJ.
Final
É isso. O sonho impossível. Mauricio Pochettino entregou os EUA à terra prometida.
Agora é uma final para os vencedores dos grupos e neste momento, importa quem é o adversário? Os EUA estão no paraíso, aproveitando os espólios que acompanham a sequência mais improvável da história do torneio. Fala-se agora sobre como tal sucesso impactará o crescimento do esporte no país, e independentemente de os EUA levantarem o troféu ou não, seria garantido que esse time seria lembrado como o maior time masculino americano de todos os tempos.
