SOUTHAMPTON, NY – Primeiro eu o vi arremessar um motorista através de uma placa da T-Mobile e não falei nada. Porque eu não era um sinal da T-Mobile.
Então eu o vi bater nas malas com um porrete e ainda assim não disse nada. Porque não sou um saco de golfe. Certamente isso não poderia acontecer comigo. Sou apenas um curioso armário de madeira no oeste da Pensilvânia.
Mas então Wyndham Clark veio atrás de mim e não sobrou ninguém para falar por mim.
— Armário do Oakmont Country Club, exclusivo para The Athletic
Wyndham Clark faz muitas coisas estúpidas. Ele reclama. Ele faz beicinho. Ele libera sua raiva de maneira irresponsável e muitas vezes não pensa antes de falar. Ele é, entre outras coisas, um dos personagens mais odiados do golfe neste momento.
Estou usando a palavra antipatia de propósito porque não é tanto que Clark seja odiável. É que, para muitos, ele é especificamente desagradável. Ele está dominando o Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock Hills, e até a maneira como está vencendo deixa as pessoas irritadas. Sua primeira rodada 64 ocorreu em grande parte depois que os ventos fortes diminuíram e o percurso melhorou. Eles queriam carnificina e conseguiram Wyndham.
É por isso que a história dos próximos dois dias não será sobre quem vencerá o Aberto dos Estados Unidos. Se Clark continuar sua corrida, o mundo do golfe o abraçará?
Há um ano, neste mesmo torneio, Clark passou por maus bocados. Ele errou o corte em Oakmont, foi para o vestiário e perdeu a paciência. Graças à investigação de Tron Carter do No Laying Up, descobriu-se que Clark chutou tanto dois de seus armários de 121 anos que o clube acabou banindo-o do clube até que ele consertasse os armários, contribuísse para a caridade e recebesse aconselhamento. Uma fonte em Oakmont, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar publicamente, disse que os armários foram de fato consertados neste inverno.
“Eu sofri muito desde o ano passado, com razão”, disse Clark depois de atirar em 69 na manhã de sexta-feira. “O que é lamentável é que não sou quem eu sou, o que aconteceu no ano passado. Espero poder reconquistar os fãs que tive ou alguns novos fãs, porque foi um incidente terrível. Você sabe, eu realmente sinto que posso mostrar às pessoas que sou divertido e extrovertido, sou feroz, competitivo, amo o jogo, respeito o jogo, e simplesmente tive um momento ruim.”
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-Tron Carter (@TronCarterNLU) 15 de junho de 2025
Há três anos, novamente no US Open, Clark foi abraçado pelo mundo do golfe. Ex-All-American do estado de Oklahoma, Clark lutou após a perda de sua mãe, Lise, devido ao câncer de mama. Ele transferiu, desapareceu e considerou desistir várias vezes enquanto entrei no carro e fui para lugar nenhum. Ele trabalhou em saúde mental com a especialista Julie Elion, virou a esquina e se tornou a estrela emergente de 2023 ao vencer o PGA Tour pela primeira vez e depois o US Open no Los Angeles Country Club.
Mais importante ainda, Clark contou sua história muito bem.
Ele era e é uma veia aberta. Ele chorou. Ele riu. Ele detalhou de forma perspicaz suas lutas de saúde mental, sempre feliz em discutir seus piores momentos. Ele falou muito bem da mãe, que o apresentou ao jogo.
Clark uma vez me disse que quando ele era um parente ninguém no PGA Tour, ele sempre notava os caras que eram chamados para dar coletivas de imprensa, e ele sabia como era ser um personagem de fundo. Ele nunca considerou isso garantido e sempre entendeu as obrigações envolvidas em ser uma estrela. Ele nunca recebe crédito por isso.
Mas mesmo no auge, as pessoas ainda não gostavam de Clark.
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Essa abertura pode ser sua ruína. Ele sempre respondeu às perguntas difíceis e continua sendo um livro aberto, então às vezes (muitas vezes) ele coloca o pé na boca. Ele tende a simplesmente perder a mensagem certa, como em seu primeiro pedido de desculpas pelo incidente no armário, dizendo: “Eu também gostaria de seguir em frente, não apenas por mim, mas por Oakmont, pela USGA”. Ou esta semana, quando ele disse que estava procurando “alguma redenção”, como se estivesse superando desafios contra ele, e não auto-infligidos.
Algumas delas são porque os espectadores o acusaram de trapacear. Parte disso é porque ele gostou de postagens de negação eleitoral no X, e outras sugeriram que os protestos de 6 de janeiro de 2021 eram falsos. Mas realmente, se formos honestos, as pessoas simplesmente não gostaram da vibração dele.
No mesmo Aberto dos Estados Unidos em Oakmont, onde Clark danificou os armários, Rory McIlroy quebrou um marcador de tee. Brooks Koepka também fez isso, uma semana depois. Scottie Scheffler tornou-se cada vez mais conhecido por seus discursos petulantes. No entanto, estes são, em termos gerais, três dos jogadores de golfe mais amados do mundo. Brandel Chamblee, do Golf Channel, certa vez explicou por que algumas tiradas de jogadores de golfe acrescentam personalidade, enquanto outras são desprezadas. “Tyrrell Hatton é meio engraçado”, disse Chamblee. “Wyndham Clark não é engraçado.”
Clark também se tornou tão visível tão rápido. Ele passou de desconhecido ao rosto de SoFi, uma estrela do TGL e uma presença comercial frequente, tudo em poucos meses. Talvez também houvesse sede ali. Ele estava em todos os lugares, então seu jogo declinou rapidamente de uma Ryder Cup em 2023 para perder a segunda mão dos playoffs da FedEx Cup em 2025.
“Eu estava no topo do mundo no meu jogo, pelo menos quando ganhei o Aberto dos Estados Unidos e depois tive alguns bons anos”, disse Clark. “Então, a próxima coisa que você sabe é que estou me desculpando por quebrar um armário no ano seguinte. Só acho que com o jogo mental há altos e baixos. Se você pensar nisso como escalar o Everest, às vezes você sobe, às vezes você tem que descer para voltar a subir.”
Wyndham Clark se curva após uma tacada perdida durante a segunda rodada na sexta-feira. (Mike Mulholland/Getty Images)
Ele começou a temporada de 2026 classificado em 76º lugar no DataGolf, mas durante a entressafra, começou a trabalhar com o técnico Pat Coyner para retornar ao swing de 2023. Clark silenciosamente ficou cada vez melhor e estourou com um Sunday 60 para vencer a CJ Cup no mês passado. De repente, ele é um dos melhores jogadores de golfe do mundo, seguindo com um terceiro solo no Memorial, um T11 no Aberto do Canadá e agora uma vantagem de quatro tacadas no Aberto dos Estados Unidos.
Então, no momento em que Clark estourou na noite de quinta-feira, o mundo do golfe teve que contar com o que queria.
A mídia social estava repleta de postagens sobre como alguém teve que acabar com a corrida de Clark. As pessoas criticaram uma configuração suave por permitir que Clark caísse. Um US Open em um local icônico vencido pelo jogador menos favorito? Pesadelo.
No entanto, quando Clark está no jogo, o que acontece agora, ele é um dos melhores jogadores de golfe do mundo. E agora ele está a 36 buracos de ter tantos majores quanto Jon Rahm, Xander Schauffele e Bryson DeChambeau.
O US Open sempre foi construído sobre altos e baixos, subidas e descidas. Os melhores Abertos dos EUA oferecem chances de marcar e de cair. Talvez ninguém tenha vivido isso tanto nos últimos quatro anos como Wyndham Clark. Ele é humano, para melhor ou para pior. O que você – ou o pessoal de Shinnecock Hills – pensa disso é a verdadeira história deste campeonato importante.
