Em uma briga pública com o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, sobre festas de observação de fãs durante a corrida dos Knicks ao campeonato da NBA, o Madison Square Garden divulgou um comunicado à imprensa chamando o prefeito de “desmancha-prazeres”.
Talvez o MSG e o proprietário James Dolan devessem se olhar no espelho.
Na quarta-feira, um dia antes dos Knicks comemorarem o sucesso no campeonato com milhões de fãs nas ruas de ManhattanDolan foi à rádio WFAN e disse o seguinte: “Há certas coisas na NBA que você teria que ser suicida para fazer. Uma delas é o segundo avental – não pode ir para o segundo avental. Vou preencher um cheque tão grande quanto possível, mas não posso preencher um cheque que vai para o segundo avental.”
Em teoria, Dolan está um tanto certo. O segundo avental da NBA vem com penalidades financeiras que deixam até os proprietários mais ricos enjoados. Porém, times capazes de vencer o campeonato, como fez Nova York, deveriam considerar isso fortemente. Dolan, porém, não tem interesse.
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Então, o que isso significa para os Knicks, para a agência gratuita e para a próxima temporada? Provavelmente significa que a franquia não voltará a contar com os mesmos jogadores principais em busca de títulos consecutivos.
Nova York tem cerca de US$ 201 milhões programados para a próxima temporada, o que inclui os US$ 192 milhões de salários coletivos do time titular. Oito jogadores têm contratos garantidos para a próxima temporada, incluindo a opção do clube de contratar Pacôme Dadiet, de 20 anos. No entanto, os US$ 201 milhões não incluem a opção de jogador de US$ 4,5 milhões para José Alvarado. O limite projetado do segundo pátio para a próxima temporada é de cerca de US$ 222 milhões.
Portanto, Nova York tem muito pouca margem de manobra para completar o elenco com jogadores comprovados sem abalar seu núcleo, e essa realidade coloca o futuro de Mitchell Robinson e Landry Shamet no ar.
Do time que acabou de conquistar o título, seis jogadores do elenco principal serão agentes livres ainda neste verão: Robinson, Shamet, Jordan Clarkson, Ariel Hukporti, Mohamed Diawara e Jeremy Sochan. Tenho forte convicção de que Diawara, escolhido no segundo turno no ano passado e que chamou a atenção quando era novato, estará de volta. Todos os outros são um ponto de interrogação.
Os maiores pontos de interrogação cercam Robinson e Shamet, dois contribuidores importantes para a corrida pelo título de Nova York. Se Alvarado escolher sua opção de time de US$ 4,5 milhões, isso deixará pouco espaço para os Knicks trazerem de volta Robinson e Shamet. Minha previsão é que Alvarado ajudará Nova York recusando sua opção de jogador e depois recontratando por um valor anual mais baixo, mas por mais anos.
Mesmo assim, o New York precisa se preparar para a possibilidade de perder Robinson, um dos melhores rebotes ofensivos do jogo, e trazer um substituto adequado. Robinson ganhou cerca de US$ 13 milhões na temporada passada.
Com base em seu impacto como rebote ofensivo e zagueiro sólido, é muito provável que outro time oferecesse a Robinson pelo menos isso no mercado aberto, apesar de seu histórico de lesões.
Shamet jogou as duas últimas temporadas com um contrato mínimo de veterano. E depois da maneira como ele chutou a bola durante a maior parte da temporada regular e pós-temporada, além de sua defesa positiva no ponto de ataque, acho que é seguro dizer que o veterano conseguirá mais do que o mínimo desta vez – a menos que ele ame Nova York o suficiente para continuar fazendo o mínimo.
Hipoteticamente, digamos que Alvarado recuse sua opção de jogador e assine novamente com Nova York em um contrato de três anos no valor de US$ 10,5 milhões. Ele pega o terceiro ano por aceitar um corte salarial de US$ 1 milhão na próxima temporada. E então os Knicks recontrataram Robinson em um contrato de dois anos no valor de US$ 28 milhões, o que pode ser muito baixo (cuidado com o gerente geral do Sacramento Kings, Scott Perry, que convocou Robinson em Nova York). E então Diawara volta com um acordo de três anos e US$ 9 milhões. Isso colocaria a folha de pagamento dos Knicks para 2026-27 em cerca de US$ 221,5 milhões, pouco antes do segundo avental projetado, com apenas 11 jogadores em negócios garantidos. Algo tem que acontecer.
Agora, talvez minhas projeções estejam erradas (conversei com alguns executivos da NBA ao longo da temporada sobre como seria um possível novo acordo para Robinson). Robinson retornará por menos, mas provavelmente não será muito menos do que US$ 14 milhões por ano, visto que acredito que ele terá um mercado. Nova York tem um escolha de primeira rodada no draft da próxima semana isso também terá que ser levado em consideração.
Como Alvarado tem algum controle para a próxima temporada devido à sua opção de jogador, parece que Shamet ou Robinson, e possivelmente ambos, não estarão no elenco na próxima temporada, a menos que Nova York faça uma negociação envolvendo um ou dois jogadores que tenham um salário garantido para a temporada 2026-27 (ou se Robinson e Shamet fizerem acordos baratos, mas não consigo ver isso acontecendo com o primeiro, especialmente).
Isso poderia significar que alguém como Miles McBride, que ainda tem um ano, será transferido? Mesmo assim, ele ganhará apenas US$ 3,9 milhões na próxima temporada. Toda a flexibilidade financeira ajuda, no entanto.
Talvez Dolan mude de opinião em relação ao segundo avental à medida que a agência gratuita se aproxima. Suas palavras foram enfáticas, no entanto. Caso contrário, Leon Rose e o estrategista-chefe Brock Aller terão um trabalho difícil neste verão se a expectativa for continuar lutando por vários títulos da NBA.
