MILWAUKEE – A temporada de fuga de Ben Brown está em pausa indefinida enquanto o arremessador do Chicago Cubs se recupera de uma fratura no pescoço e busca respostas sobre como prevenir o que parece ser uma lesão recorrente.
Esse processo pode levar a maior parte do resto da temporada regular, se não todos os mais de três meses restantes do cronograma, forçando os Cubs a seguir em frente sem um jogador do calibre All-Star.
Sublinhando a imprevisibilidade da situação, Brown disse que um diagnóstico de 2024 desta lesão no pescoço revelou-se “totalmente errado”.
“Desta vez me sinto pior, mas é quase como se fosse uma coisa boa”, disse Brown antes do jogo de sábado contra o Milwaukee Brewers no American Family Field. “Podemos descobrir isso da maneira certa. A ressonância magnética e os exames também refletiram isso. Estou otimista. A equipe está otimista.
“O mais importante é descobrir como não deixar isso acontecer de novo. Porque, no final das contas, o osso pode sarar, posso voltar este ano e tudo pode ser ótimo. Posso fazer algumas entradas realmente boas e contribuir para esse time incrível. Vamos percorrer um longo caminho.
“Mas quero lançar daqui a cinco anos. Como será isso? Esse é o maior foco no momento: o que podemos fazer, na prática, para chegar ao topo da curva aqui?”
Em 2024, Brown arremessou 55 1/3 innings antes de ser desligado em junho e buscar explicações para a dor no pescoço. Acabou sendo uma lesão atípica no final da temporada para um arremessador. O problema foi eventualmente e incorretamente identificado como osteoma, um pedaço de osso que cresce como um tumor benigno.
“Esse não é o caso”, disse Brown, explicando que o agravamento da lesão revelou mais claramente uma reação de estresse desta vez. “Só temos mais esclarecimentos sobre o que era. No final desse processo em 24, estávamos começando a pensar que essa poderia não ter sido a resposta certa.”
A incerteza pesou sobre Brown, que usou essas experiências e decepções para chegar ao próximo nível de sua carreira e provar ser um arremessador dinâmico da liga principal.
Agora com 26 anos, Brown era uma perspectiva de A-ball quando os Cubs o adquiriram do Philadelphia Phillies na troca de David Robertson no prazo de 2022. Brown passou por uma cirurgia de Tommy John em 2019 e perdeu outra oportunidade de desenvolvimento quando a temporada da liga menor de 2020 foi cancelada em meio à pandemia de COVID-19.
Listado com 1,80m e 230 libras, Brown cresceu fisicamente e melhorou no lado mental do jogo. Uma mistura de arremessos diversificada e em evolução deu a ele mais confiança e opções para atacar os rebatedores. Algo nessa cadeia está quebrando.
“Há uma tensão nos meus ossos, algo no meu arremesso ou na minha mecânica que está levando a isso”, disse Brown. “Não é mais uma lesão estranha. Há algo que estou fazendo que está causando isso. Estou trabalhando noite e dia para chegar ao fundo da questão. E as pessoas aqui também estão. No que diz respeito às perspectivas de carreira, há quase uma positividade em torno disso, como: ‘Ei, talvez possamos descobrir isso.'”
Brown tem sido, de longe, o arremessador mais valioso e versátil do clube este ano. Suas contribuições combinadas como um apaziguador de alta alavancagem e um titular dominante valeram 2 bWAR. Esse sistema dá a todos os outros arremessadores da equipe atormentada por lesões de Chicago um valor negativo ou uma classificação que começa com zero.
Ao contabilizar 68 entradas em 20 partidas (oito partidas), Brown foi 4-2 com um ERA de 1,85, um WHIP de 0,941 (caminhadas e rebatidas por entrada lançada) e uma defesa. Apesar desse sucesso, em certo sentido, ainda está de volta à prancheta. Para ter uma carreira longa e produtiva, ele entende que precisa fazer ajustes.
“Quando voltei de Tommy John, mudei a forma como arremessava e melhorei por causa disso”, disse Brown. “Eu não tinha mais dor no cotovelo. Sim, meu cotovelo estava curado, mas eu também arremessava de forma diferente. Se eu fizesse a mesma coisa, explodisse de novo e tivesse dois Tommy Johns arremessando com a mesma mecânica que tenho desde os 16 anos, isso seria uma loucura, certo?
“Estou olhando para isso agora como se houvesse um problema real aqui e eu tivesse que cuidar disso.”
