O San Jose Sharks está escalando Ivan Stenberg com a segunda escolha na sexta-feira, certo?
A jogada dos tubarões para adquirir a escolha nº 9 dos senadores de Ottawa para William Eklund deu ao gerente geral Mike Grier a opção de levar Stenberg, amplamente considerado o segundo melhor jogador do draft, para o segundo lugar, e usar essa segunda seleção entre os 10 primeiros para selecionar um defensor ou usá-lo no comércio para obter ajuda mais imediata para uma linha azul abaixo do padrão. A negociação também acabou com qualquer ideia de que o Chicago Blackhawks tentasse adquirir a segunda escolha, já que os Blackhawks passaram a negocie sua escolha número 4 para o defensor Bowen Byram.
Se você ligar os pontos, com certeza parece que Stenberg, que estrelou como um jovem de 18 anos na Suécia, está indo para San Jose. Grier não tinha tanta certeza de que todos deveriam tirar conclusões precipitadas.
“Em primeiro lugar, vocês estão todos especulando”, disse Grier na quarta-feira em uma ligação com repórteres. “Nada está decidido sobre nossa diretoria, como os temos e como nos alinhamos. No que diz respeito a Ivar, ele é um garoto competitivo. Vê bem o gelo, compete duro. Ameaça dupla. Já se sente bastante confortável jogando contra homens e teve uma temporada histórica.”
Com três escolhas na primeira rodada – San Jose também detém a 27ª escolha – Grier tem estado ocupado em receber ofertas no que já é um mercado comercial turbinado. Ele também está procurando colocar qualquer uma dessas escolhas na mesa de negociação para um jogador – provavelmente um defensor de impacto que preferencialmente se enquadra no perfil de Byram em idade e nível de talento – que pode ser uma peça de longo prazo para um time em ascensão dos Sharks.
Por exemplo, a escolha número 9 resultou em muito mais ligações, junto com o que Grier disse serem mais duas perguntas sobre a escolha número 2, incluindo “uma que é realmente interessante”.
“Sim, foi captado”, disse Grier. “Acho que as equipes estão curiosas para saber qual era o nosso plano de fazer com o 9. Algumas equipes entraram em contato e expressaram algum interesse nele e no que estaríamos procurando. Agora que temos o 9, acho que algumas equipes entraram em contato com o 2 novamente. Tudo isso para considerarmos.
“Ainda temos alguns dias para acertar nossa prancha e depois ver o que o dia traz à medida que avançamos aqui esta semana.”
Com muitas opções, os Sharks podem ser o time mais interessante antes do draft. Eles levarão Stenberg? Grier o chamou de “um jogador muito talentoso”. Mas, talvez intencionalmente, ele manteve a porta aberta para os Sharks seguirem em outra direção, dizendo “6-(foot-)3, tiro certo D que pode patinar e criar ataque também não cresce em árvores”.
Foi uma alusão óbvia a Chase Reid, que se dirige ao estado de Michigan, que é o principal defensor consensual neste projeto. Ou poderia ter sido sobre o conjunto de arremessos destros que incluem Keaton Verhoeff, da Dakota do Norte, ou Daxon Rudolph, do Denver, qualquer um dos quais poderia estar potencialmente disponível para San Jose na 9ª posição.
Mas se Stenberg for a escolha para o segundo lugar, o extremo se juntará a um grupo de atacantes do Sharks repleto de talentos ofensivos. A estrela da franquia Macklin Celebrini já tem um companheiro de chapa habilidoso como ala, Will Smith, e é apoiado no centro por Michael Misa, a segunda escolha do ano passado. A ascensão de Igor Chernyshov como artilheiro dos seis primeiros e a perspectiva de convocar Stenberg essencialmente tornaram Eklund dispensável.
Onde quer que Stenberg possa entrar na escalação dos Sharks, ele provavelmente se encaixará perfeitamente, como seu técnico do Frölunda, Robert Ohlsson, explicou sobre a habilidade de Stenberg esta semana.
“A tomada de decisões é o que se destaca nesse garoto”, disse Ohlsson. “Ele pode realmente ler um jogo. Ele pode jogá-lo em um ritmo lento. Eu diria que ele pode controlar o ritmo. (Há) talvez não tantos jogadores que possam controlar o templo como ele. Ele pode diminuir um pouco o ritmo e depois aumentar o ritmo e coisas assim. … Ele lê a situação antes de entrar na situação. Isso talvez seja o que mais se destaca nele. Ele nunca é atingido tanto ou nunca tem os olhos voltados para o gelo. Ele sempre escaneia, escaneia e lê onde está. seus companheiros de equipe e onde ele colocou os adversários.”
Stenberg pode não ser o jogador mais habilidoso no draft de 2026 – essa designação provavelmente vai para Gavin McKenna – mas Stenberg é provavelmente o jogador mais inteligente.
“Esses jogadores de ponta, eles têm tudo”, disse o técnico da seleção sueca Sam Hallam, que treinou Stenberg no Campeonato Mundial em maio. “Eles apenas encontram uma maneira de estar no lugar certo e tomar a decisão certa. Falando com as pessoas ao seu redor em Frölunda, em Gotemburgo, e ouvindo o que dizem dele todos os dias, como se o classificassem tão bem em todos os aspectos do jogo. Então, eu diria que estou mais impressionado do que surpreso porque ouvi isso. Mas acho que ele é desse tipo. do jogador, aquele jogador de nível um, que eles simplesmente encontram uma maneira. Eles têm uma sensação que provavelmente não posso ensinar.
Stenberg conquistou todos os seus treinadores nesse aspecto nesta temporada. Com Frölunda, seus 33 pontos em 43 jogos foram os maiores marcados por um jogador sub-19 da SHL desde os irmãos Daniel Sedin e Henrik Sedin no final dos anos 1990. No Campeonato Mundial Júnior, ele marcou 10 pontos, o recorde da equipe, em sete jogos para ajudar a Suécia a conquistar o ouro. No Mundial, ele somou oito pontos em oito jogos pela Suécia.
Contra seus pares no Mundial de Juniores, contra os homens da SHL e contra os jogadores da NHL no Campeonato Mundial, Stenberg provou seu valor repetidas vezes, mesmo que leve algum tempo para chegar onde precisa.
“É divertido com Ivar porque às vezes ele sai um pouco lento nos jogos, apenas sentindo o nível”, disse Hallam. “Acho que às vezes acontecia a mesma coisa no Campeonato Mundial, onde ele dizia, OK, em que nível esse jogo é jogado e então ele meio que se adapta. Eu diria que ele sempre jogou seu melhor jogo, como no terceiro período. Isso também é algo que me impressiona, onde o jogo está em jogo e, de repente, ele simplesmente aumenta seu nível, ganha alguns discos, vence algumas batalhas, cria algum tempo, encontra algum espaço.”
O tamanho de Stenberg – 5-11 e 183 libras – foi apontado por alguns especialistas como um obstáculo potencial para ele na NHL. Hallam achou que a defesa de Stenberg foi subestimada e até boa o suficiente para lhe dar tempo no pênalti.
Onde Ohlsson pensava que Stenberg precisava de trabalho era ser mais egoísta.
“Eu sempre insisti um pouco com ele sobre os arremessos, porque talvez ele esteja procurando um passe extra”, disse Ohlsson. “Eu disse a ele: se você realmente quer ser eficaz na maneira como joga, acho que talvez precise ter um pouco mais de mentalidade de marcar gols. Você ganhará seus pontos extras e um pouco disso se arremessar. E com certeza, se você for para o rinque menor como na NHL norte-americana, acho que você se beneficiará mais se chutar um pouco mais. Se ele combinar sua grande visão e seu jogo de passes com uma pontuação de gol mentalidade, ele seria um jogador muito, muito, muito top, com certeza.”
É provável que Stenberg salte para a NHL na próxima temporada. Ohlsson não espera que ele volte. Onde Stenberg jogará na NHL na próxima temporada é uma incógnita até sexta-feira.
“Vou segui-lo”, disse Ohlsson. “Acho que é o número 1 ou o número 4. Veremos. Não tenho ideia. Acho que são os grandes jogadores que estão lá em cima, então será difícil. Veremos.”
Seria surpreendente se não fossem os Sharks, mas veremos.
